第二十八章蟠桃大会

    不提傅小保黯然返房，单说唐百州等四人疾驰如飞，俱都施出全力，一路上毫无停留，直扑刁家寨大寨，这一路有刁淑娴同行，更不会再遇上什么明椿睹卡，何消两个时辰，天色尚未全暗，便已抵达刁家寨大寨之外。

    唐百州稳住身形，回头对赵文襄等三人道：“今夜之行，咱们全是药引子，出手不出手？

    尚难一定，赵兄、罗兄请由左方进去，咱们两人从右方进去，以大寨演武厅为碰头的地点，我未现之前，大家最好不要现身。”

    他分派之后，又附在赵文襄耳边嘀咕了半晌，俨然是此行的总指挥，赵文襄和罗文炳固然无甚话说，点头答应而奋勇当先。刁淑娴却见他连自己的名字也不提，口中“咱们，咱们”好像亲热得很，不由得脸上一红，低声道：“唐大侠，我是刁家寨叛徒，实觉不便露面出手，我就在左近等候，唐大侠一人进寨，或许反倒方便。”

    唐百州不待她说完，笑道：“我的好姑娘，现在不是害羞闹客气的时候，我要他们分守，留你在此，原为了一句话须对你说，不知你可愿意听，还是不愿意听呢？”

    刁淑娴芳心一跳，羞怯地道：“唐大侠有什么吩咐，尽请直言。”

    唐百州突地面色一沉，慎重地道：“今夜之会，关系令尊及刁家寨生死存亡，你和我在一块，可以见机行事，对令尊实大有益处。只因令尊近年极力扩张刁家寨势力，虽有争霸武林之心，却尚无残杀暴戾的恶迹。今夜来此的武林前辈，除了必须惩处几位恶迹绰着的魔头之外，对于令尊，均有成全之意，但令尊性刚而烈，或许一时下不了台，做出什么令人惋惜的傻事来，是以我才特地请你同行，必要时，还得由你出面劝解劝解，使他能放下屠刀，革心洗面，你可了然我的心意吗？”

    刁淑娴听他如此慎重，并且这么关切成全，心里好生感动，连忙点头应诺，说道：“多谢唐大侠如此顾全，我就依你的话去做了。”

    唐百州笑道：“何用谢我？我要不是为了你，也懒得管你那倒行逆施的爹爹了。”

    一股浓厚的羞意，化作两朵红晕，涌上刁淑娴的两颊，但未容得她再有第二个羞惭的举动做出来。唐百州早已探手一带她的襟角，顿脚越过刁家寨寨外矮墙，流星一般扑向寨内，她只得也跟随着闯进自己的家院。

    她此刻心情，比傅小保重返大巴山时又自有许多不同，恐慌之中，带有几分羞怯，同时心中还得转念，不知唐百州所说的武林前辈是谁？他能制得住武当道士谌度才和神魔厉奚吗？

    如果爹爹不肯听信自己劝解，那时又该么办呢？

    短短一段路程，转瞬之间，已在她思忖之中越过，唐百州领先欺身掩到大寨前厅，向刁淑娴做了一个手势，紧了紧背上“玄铁锈剑”身形一翻，跃登东南方一座房顶，但未见他长身，便已缩隐在檐角之下，招招手要刁淑娴也跟过去。

    刁淑娴莲足斜跨，使了一招“乳燕斜飞”莲尖搭上瓦面，娇躯却倒悬而下，一收腿，紧挨着唐百州侧躲了进去。

    她一缩身回进檐角，才觉得这屋檐斜翘的风角之下，竟然这么狭小，自己娇躯一退进去，便和唐百州紧紧挨着，连一寸多余的地方也空不出来。最可恨的，那唐百州缺德鬼，似有意似无意探出左臂，揽在刁淑娴纤腰之上，将她又向怀里搂进一些，刁淑娴活了三十郎当岁，今天还是第一次被一个男人这么紧紧揽在怀中。她只觉混身一阵燥热，扭动一下腰肢，要想离他开一点，却听唐百州凑在她耳边，低声道：“别动，你瞧那边，好戏已经开锣啦！”

    刁淑娴忙抬头望去，原来这檐角正对大厅正门，相距二十来丈，远远已能将厅前情景，尽收眼中。

    这时候，大厅四周一片明亮灯火，广场上人头钻动，热闹非凡，火炬耀映，清晰的可以看见神魔厉奚与谌度才并肩而立，刁人杰领着刁天义和刁虎、刁豹在左，霍昆领着霍一鸣及黄衣喇嘛兀突柯居右，其余三四十名蛇形门三代弟子执剑分列，显得阵容赫赫，威势非同小可。

    在他们对面，也是一字儿排开足有十余人，清一色全是光头和尚，为首僧人，白眉白须，身披金色袈裟，法像庄严，在他身后并排立着十余名红衣僧人，左剑右钹，严阵以待，刁淑娴一眼便认出那正是曾来刁家寨寻仇过一次的玉龙山上国寺的和尚们。

    唐百州低声笑道：“好啦！观世音菩萨没有亲来，却派了伏魔尊者率领十一罗汉赶到，厉老头有得好瞧的啦！”

    刁淑娴诧问道：“你认识那个穿金色袈裟的老和尚吗？”

    唐百州道：“自然认识，他到这儿来，还是奉了我的令谕哩！”

    刁淑娴不解，忙问：“那么，他是谁？谁又是观世音菩萨？”

    两人身儿相偎，娓娓而谈，直如情侣夜话，份外显得亲密，刁淑娴此时也忘了羞怯，只觉依在唐百州怀里，反有一种温暖与安全之感。

    唐百州笑着对她道：“那老和尚便是上国寺掌门了尘上人，这老光头一身功力，已非凡俗，他还有一个同辈的师姐了慧师大，就是今夜原定要来赶这幡桃大会的观世音菩萨了，上国寺蛇头杖被盗，红衣弥勒飞龙禅师死在长安，全是我去送的讯，我还怕那了尘光头敌不过谌度才，特意又知会了华山向云庵的了慧师太，没想到那贼婆娘今夜竟然设有来”

    他正说得有趣，谁知一句未完，突觉一缕劲风，从三丈外一处阴暗大树上直袭面门。

    刁淑娴吃了一惊，不由自主仰身向唐百州怀中便倒，谁知唐百州却道一声：“不妨”探手迎着袭来的劲风一捞，将一件东西捞到手中，两人看时，原来竟是一片新从树上剥下的树皮，皮上用尖锐之物刻划着：“噤声”两宇。唐百州一伸舌头，低声道：“幸好还没骂出难听的话，原来那老尼姑已经过来了！”

    刁淑娴凝目向树上望去，暗影幢幢，却未见到人影，心中一面骇然，一面忍不住替父亲又耽了几分心，暗想这唐疯子当真惹不得，他今夜不知还请了多少好手赶来大巴山，看起来刁家寨今天夜里，难免大劫临头。

    这想着，那旁大厅前广场上已传来一阵爽朗的笑声，原来神魔厉奚业已步至场中，遥遥向了尘上人拱手笑道：“上人称霸滇边，果然不愧一代宗匠，这番话，叫厉某人好生佩服，不错，贵门蛇头杖中金线蛇的确是老夫收藏起来了，想那蛇头杖乃系贵门镇寺之宝，老夫自然不便强夺，而这条小蛇，却是生于天地之间，原本无主之物，人人得而据之。上人若是一口咬定这蛇儿也是贵门之物，老夫倒有个公平办法，不知上人有兴一试没有？”

    了尘上人还以为他的意思，是要凭武功较量高低，连忙斜退半步，一面凝神待敌，一面冷冷答道：“蛇头杖无蛇难以正名，这件事天下同道，鲜有不知的，倘或厉老师一定有意据为自有，尽请划出道来，老衲定当奉陪。”

    神魔厉奚哈哈笑道：“上人这话就差了，老夫若有窃霸金线蛇之心，也不会将蛇头杖奉送贵门人。”

    了尘上人不待他说完，插口道：“正是，以厉老师在武林中这等地位，原不会做出那种扛湖宵小的掉包手法，欺骗几个无知晚辈。”

    这几句话说得甚是阴损刻薄，连神魔厉奚听了，也不禁青脸上一红，但他乃老奸巨滑之人，心念微微一动，便自强予压制，淡淡一笑，依然神色自若地道：“上人如果一定要说那金线蛇乃贵门饲养多年的灵蛇，那倒很容易，咱们把蛇儿取出，只要上人能将它唤回蛇头杖去，老夫再无二句话说，双手将蛇奉还，向上国寺各位高僧陪礼致歉。如果上人唤它不动，那时就足见金线蛇不是上国寺的私物，上人冒诈无主之物，不知又该怎生自处？”

    了尘上人虽是得道高僧，听了神魔厉奚这几句横不讲理的话，登时也一股怒火，上冲脑门，白胡子连翘了几翘，嘴唇铁青，混身颤抖，要是换一个人，怕不早就怒极出手，然而，了尘上人内功修为多年，也和神魔厉奚一样，赶紧强将一股怒气和着唾沫，心浮气躁，无异自坠险境，于是冷冷一笑，说道：“厉老师隐居唐古拉山这些年，非单武功大进，远甚当年，就连心机才智，也非常人所可企及，亏厉老师想出这等绝妙的方法，今后传扬武林，倒是一段佳话，只可惜老衲久处蛮荒，山野之人，领略不出其中韵味，敝门只知一条信条，那就是谁人侵窃了蛇头杖或杖中金线蛇，无论他是什么高人，本门誓死一拼，不夺回失物，决难罢手，何况厉老师非仅窃物，还伤了本门弟子，这段冤怨，只怕难以化解。”

    神魔厉奚心里雪亮，明知玉龙山这些和尚，貌是佛门弟子，实赛暴戾屠夫，一个个全是杀人不眨跟的人物，今日之事，除了以武决断之外，再无他途可循，但他如此东扯西拉，拖延时间，暗地却有两点阴谋，第一，自然是激怒了尘上人，使他心浮气躁，才便于下手；第二，他从了尘上人言谈神貌测知这和尚本身功力不俗，同时他又曾目睹过上国寺那十一名红衣僧人所布的“天煞剑阵”也非泛泛可比，他固然不惧那“天煞剑阵”但却忌惮了尘上人出手之际，那十一个和尚也不闲着，那样一来，孤身陷在双重攻势之下，制敌取胜，就不是轻而易举的了。厉奚老谋深算，是以要故意激怒了尘上人独自出手，以遂“各个击破”之计。

    这两点原因，神魔厉奚才想出方法，取出这么一个天下最歪的方法出来，及今见了尘上人已隐有怒意，心下暗中欢喜，笑道：“既是上人如此说，看来老夫不奉陪上人走上几招，这事是无法解决的了？那倒好得很，但不知上人是亲自出手呢？或是要以贵门震慑武林的‘天煞剑阵’先行上场？”

    了尘上人白眉一轩，晒然道：“如此大事，自然是老衲亲身奉陪厉施主。”

    神魔厉奚哈哈敞声大笑，道：“上人快人快语，令人可佩。”说完，大踏步又向前跨近两步，已和了尘上人相距只有丈许，金丝手套业已套在手上，向了尘上人阴阴一笑，又道：

    “上人请亮兵刃。”

    了尘上人见强敌当前，未敢怠慢，也不再客气，翻腕“呛啷”一声龙吟，撤出一柄松纹古剑，举剑平胸，朗声道：“厉老师也请亮兵刃吧！”

    神魔厉奚嘿嘿干笑，说道：“老夫向来不用兵器，这双肉掌，及掌上金丝手套便是老夫的兵器。”

    了尘上人凝目看看他那一双金丝手套，但觉他那手套闪着乌金色闪光，看上去柔软无比，心知不是凡品，遂也不再多说，长剑一领左手剑诀，低喝一声：“有僭！”长剑“唰”地一招“青龙出洞”暴点户头。

    了尘上人不愧一派宗匠，长剑出手，挟着锐风，式出快若闪电，剑尖距离神魔厉奚尚有半尺，突地一沉腕肘，那剑尖上挑“呼”地一声，抽了回来，绕着自己头顶一个盘旋。

    二次出手之际，暗中已将内力贯注在剑身上“花飞叶落”改成了斜劈胁下。

    神魔厉奚双目灼灼，瞬也不瞬，身如山峙岳立，对了尘上人第一招“青龙出洞”彷佛视若无睹，直待了尘抽剑换招。第二次挥剑已至胁下，这才陡地喝了一声：“好剑法”右臂一抬，暴露出胁下空隙，同时一个急旋，左手快拟电光石火，圈臂向右推出，指爪箕张，便来捞夺了尘的长剑。

    常言道：行家一伸手，便知有没有？了尘上人自然是识货的，跟见神魔厉奚仗着手上的金丝手套，居然敢来夺取自己长剑，心头骇然，忙不迭步下向左疾转，长剑变劈为挑，闪避过神魔厉奚的手掌，方要撤身后退。谁知厉奚一看迫得了尘上人撤招后退，抢得先机之后，那肯放过这一瞬即逝良机。登时双掌交替，抢攻而上，眨眼功夫，已经飞也似的拍出三掌，捣出两拳。

    了尘上人脚下连连倒退，无奈那神魔厉奚功力果然非同小可，身形展开之后，如影随形，甩之不开，挥之不脱，了尘上人一着失算，立陷下风。

    在他身后的上国寺僧人眼睁睁看着掌门人陷在神魔厉奚一片凌厉无比的攻势之下，但奇怪的却个个神情冷漠，毫无惊诧之色，十一个人一字排开，左剑右钹，稳如山峙一般。

    连对面场边的谌度才和刁人杰等，均都看得点头暗赞不已。刁淑娴替那了尘上人捏了一把冷汗，轻声说道：“你看那和尚能不能支撑过神魔厉奚这一阵抢攻呢？”

    唐百州轻轻一笑，道：“不要紧，那光头还有杀着没有施展出来，看起来，纵然要败，也败不了这么快。”

    刁淑娴有些不信，一双大眼瞪视场中，仔细看着变化，又过片刻，场中人影越来越快，渐渐已分不出谁是了尘上人？谁是神魔厉奚，果然，转瞬数十招，那了尘上人虽然落在下风，却并未遭败。

    蓦地里，陡听场中一声大喝，人影突地一敛，分落丈许”

    众人定睛看时，只见神魔厉奚脸上一片狞笑，直着眼向了尘上人凝目而视，了尘上人却横剑而立，连连检视自己左掌，神情极是惊诧。

    原来了尘上人被厉奚急攻所迫，虽然一时间无法还手反攻，但仗着手中多了一柄长剑，剑影展动，却足可抵挡一时半刻。直到彼此的招式越来越快，心知再不施展煞手，只怕真要落败了。他冷眼早已看出神魔厉奚右臂总在左臂之前，猜他左手臂自被毒物所伤，至今举止仍然不如右手，暗中拿定了主意，借那厉奚右臂一招“仙猿献果”落空，腰间猛的一拧，长剑抖出，遥遥格阻在他右臂与胸腹之间，故意招式缓得一缓，诱使神魔厉奚探出左臂来扣剑身，忽地一声大喝，手指悄悄一按长剑柄上机簧，那柄剑剑长忽然由硬而软，变得直如一条软鞭相仿，厉奚一把扣了个空，反将左侧背空隙暴露了出来。了尘上人顿时闪电出手，左手一招“挥蕉断雨”用了八成劲力，在神魔厉奚猝不及防之下，拍中厉奚左背。

    论理说，这一掌既然扫中，那神魔厉翼纵不骨断筋折，也必然会伤及内腑，了尘上人倒无取他性命之心，掌一落实，立时撤身暴退，他却万万料不到神魔厉奚身上穿着一件护身背心，硬受了一掌，竟然毫未受伤，仅只被他的掌力震退了数尺而已。

    两人飘身各退，面面相觑，了尘上人不由大感骇然，惊忖道：“怎的这魔头一身玄功，竟已练到如此地步？我这一掌，便是金钟罩、铁布衫也能震碎，却为何伤不了他分毫？

    他到这时候，才真正心虚起来。

    论理说，神魔厉奚已中一掌，这场较技之战，应该算他落败，但他却厚着脸皮，抢先说道：“金线毒蛇，乃天下至宝，老夫誓必保有，不能骤言放弃，上人如果决心争夺，厉某人愿为那蛇儿，与上人作殊死之战，你敢吗？”一面说着，一面暗中提气，将五阴毒掌掌力尽力贯注双手。

    了尘上人冷冷一笑，道：“金线蛇是本门镇寺之宝，老衲此来，亦是志在必得，否则，宁可以身相殉，也不愿偷生愧对祖师。”他回头朗声向身后十一名红衣僧人喝道：“老衲誓取金线宝蛇，今与厉老师作殊死之战，你等未得法谕，不可擅动，倘老衲丧命在厉施主手中，尔等亦不得贪功出手，就将老衲尸体运返上国寺，依本门大典宣布解散上国寺一派，今后谁能夺得金线蛇归还上国寺，那人便是本门掌门。”

    众僧依旧一片神情漠然，齐声高喧佛号，躬身承应，向后又退了丈许。

    唐百州见了，心里也替了尘上人暗暗着急，低声咒骂道：“老光头要拼命了，可恨那贼尼姑还不肯现身。”

    话尚未了，陡地那边大树上枝叶抖动，一条人影，嗖地冲天拔起，静夜中响起一阵“咯咯”怪笑，落在了尘上人身侧五尺之处，人影乍敛，现出一个鸡皮童颜，身材矮小的伛偻老尼来。

    唐百州笑道：“这才像话，贼尼姑忝为姊，总不能眼睁睁看着师弟死在人家毒掌之下呀！”

    那老尼一现身，神魔厉奚顿时目露凶光，嘿嘿笑道：“原来你这贼尼也偷偷到了，那再好也没有，二十年前一掌之赐，厉某人刻骨难忘，今夜恰好一并清算。”

    了慧师太生得面目十分可憎，尖腮钩鼻，状如女巫，双目闪烁着芒芒精光，二十年前，了慧师太曾和厉奚有点过节，一次相遇华山山麓，神魔厉奚曾被她打中一掌落败，那时候厉奚五阴毒掌尚未练成，只得含恨逸去。从此埋头演练毒掌，早巳矢志报复此仇，后来左手被毒物所伤，便示意“金臂人魔”等往上国寺盗取蛇头杖，其目的，有一半也是为了引出了慧师太来。

    此刻他暗中已起恶念，准备下毒手劈死了尘上人，及见了慧现身，越发狂喜不已，了慧师太也是个素来行事孤僻，心狠手辣之人，落身场中，双目先向谌度才等人扫了一眼，鼻孔里哼了两哼，侧头向了尘上人叱道：“退下。”

    了尘上人家来对这位师姊敬畏三分，见她突在此时现身，不由又喜又惊，喜的是有了她这个帮手，自己实力大振，可以不虑敌不过神魔厉奚，惊的却是不解是谁人知会了她，让她也恰在这时候赶到大巴山？他听了慧师大叱命自己后退，大有由她亲自出手的意思，忙拱手道：“师姊，这事乃上国寺生死荣辱大事，师姊最好。”

    了慧师太脸色一沉，厉声道：“我知道，叫你退下，你就退下。”了尘上人无可奈何，只得默然收剑后退。

    这了慧师太性刚而暴，直如烈火，向来做事独断独行不容他人置辩，叱退了了尘上人后，一语不发，扭身翻转，而对神魔厉奚的时候，双手已各多了一把寒光闪闪的大剪刀。

    这两柄剪刀，乃了慧师太平生最为珍贵的兵器，名叫“金绞剪”乃以纯精好钢打造，锋利无比，不在干将莫邪等名剑之下，普通长剑，吃它一剪，当场便能剪作两段，而且这兵器不在十八般兵器之内。她独创怪招，的确少有匹敌之人，连了慧师太自己也极少使用，今天大约是存了拼命之心了，所以一上手便亮出了兵刃。

    神魔厉奚见她这两柄利剪上闪耀着碧绿的光芒，彷佛也是经过毒药喂制的，心头微微一寒，正要开口说话，不料那了慧师太却是个不愿多费口舌的人，一语未发，仅只怪笑一声，双剪一分，已经抢了过来。

    唐百州望见，低声笑道：“老尼姑好横蛮，招呼也没打一个，上来便动武，真是个不好招惹的贼乞婆。”

    刁淑娴见他见谁都骂，不解地问道：“这尼姑不是你去知会她来的吗？怎的你倒骂起她来？”

    唐百州笑道：“我骂她正是看得起她，换一个人，想挨我的骂，我还嫌口干费舌呢！”

    正说着，场中呼喝连声，神魔厉奚已与了慧师太交上了手，但只见冷风飕飕，剪影纷纷，人影盘旋，打得分外惨烈，这两人好似棋逢敌手，将遇良才，一时谁也奈何不得谁。

    谌度才一直冷眼旁观，见这老尼功力深厚，竟不在神魔厉奚之下，心里暗忖：兔死狐悲，物伤其类。我若容得这老尼将厉奚打败，刁家寨岂不随而崩解了吗？于是暗地探手，从怀中取出两颗水晶球来。

    这种水晶球，大如龙眼，通体透明，原系束发或身上佩带之物，从但谌度才隐居荒山时，却将它练成一种奇门暗器，叫做“迷光珠”使用之际，分左右打出，能够半途曲折，互相撞碰，水晶质坚，本不容易碎裂。但谌度才暗蓄内力，故意使它们在临近敌人面门之处一碰而裂，利用那种晶莹四射的水晶碎片，非但能够伤人，更能利用阳光折射的关系，耀眼生花，迷人眼目，用心十分歹毒。

    不过，这“迷光珠”通常都是在白天使用，而且往往须选择阳光位置，方能发挥最大效力，谌度才将之列为秘密武器之一，不轻易用，是以知道的人甚少，现在一心要助神魔厉奚成事，遂也顾不得白天晚上，两颗水晶球紧扣掌中，觑定那神尼了慧师太旋身面对场边火炬的当儿，陡地一抬手臂，将两颗水晶球疾射而出。

    水晶球挟着两道白色溜光，眨眼已到了慧师太面门五尺，忽地两球一圈，碰在一起“笃”地轻响，登时撞裂成千百片碎片，分射四周，球袭之后，谌度才方始低喝一声：“厉兄仔细。”

    了慧师太正全力应付强敌，忽见眼前一花，一蓬五彩缤纷的光雨，猛罩过来，双眼登时看不见东西，她从未见过这种奇特暗器，不禁大为骇然，双剪连忙撤招紧护面门，晃身向后便退。

    神魔厉奚原也被这“迷光珠”吃一惊，但耳闻谌度才呼喝，心中一动，仗着金丝手套不畏利器，左掌忙向后一翻，挡住面门五官。只觉有少数坚硬之物，撞击在胸部上，他自恃身上穿着护身蟒皮背心，也不在意，趁机向前欺近一步，右掌贯劲一掌，平推而出。

    霎眼间，那一股强劲的阴柔掌力，反卷向前，了慧师太双眼迷离，一个大意，竟被五阴毒掌扫中双腿膝盖处，机伶伶打了一个寒战，晃退不到三步，便翻身跌倒。

    这一变起仓促，说来甚缓，实际只不过那么刹那之间的事，待了尘上人仗剑抢出，了慧师太业已受伤倒地，吓得他心胆俱裂，挥剑扑上前来，挡住神魔厉奚。一面低喝身后红衣僧人急救师伯，有两名红衣僧人跃上前将慧师太救回，低头查看，了慧师太已经中毒昏去，腿腹及肩头，还嵌着数片晶光闪闪的水晶球碎片。

    那十一名僧人尽都大怒，其中一人擎剑跃出，大声道：“弟子们求令出手，替师伯报仇。”

    了尘上人神情激动，沉思片刻，忽然朗声喝道：“今夜之战，上国寺弟子一律死命以赴，不胜不休，布阵。”

    群僧应了一声，红影一阵闪动，袈裟飘飘，一齐跃奔场中，剑钹互击，铿然而鸣，刹时布成了“天煞剑阵”了尘上人自己挺剑赴奔神魔厉奚，那为首的红衣僧却朗声向谌度才喝道：“施放暗器的老匹夫，出场纳命。”

    谌度才公然不惧，绰剑步出广场，哈哈大笑道：“跳梁小丑，今夜便是尔等超生之日。”

    剑势一顾，昂然闯进阵里。

    这一来，场中登时热闹起来，了尘上人含愤独战厉奚，而红衣僧人也将阵势发动，剑气弥漫，缠裹着谌度才，展开了凌厉的攻势。

    唐百州看得聚精会神，目不稍瞬，半晌才叹道：“不得了，上国寺的光头今夜要倒霉，唉！观世音菩萨连牛魔王也制不住，光头们要倒大霉，阿弥陀佛，如来佛赶快上场吧！”
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