第五章奇祸旋踵

不中亦不远矣。”

    只见桓齐又啜饮一口香茗，接道：“首先，那获得返魂珠及秘笈者虽不知是否同为一人，但目睹天山绝顶杀戮之情，到手之物并不如传言之异，均各珍藏，更守口如瓶，防罹不测之祸。那蒙面老人见久无动静，心生浮燥，蠢蠢欲动，桓某推测可能遭遇很多变化：

    第一，他们窝里反，玉佛已数易其主。

    其次，这么多年来，他们或在暗中访查当年参与天山寻宝死难及漏网生还者始末，江湖辽阔，牵丝攀藤，倍加艰辛，也许获知了一线端倪，不然就是如石沉大海，杳无痕迹可寻。最后，此人终于想通了，坐而待不如起而行，安排了一道周详歹毒的计划，首遭其殃的恐是郗门主，也许尚有他人就不得而知，桓某虽不知郗门主毒珠不翼而飞的经过始末，但深知盗去毒珠，再暗算老门主，一则试其用毒之能是否胜逾苗疆，再则试探郗门主有无取得返魂珠，更以毒珠如计施为，不言而知桓某与丘庄主也是受害人，推及之就是双燕堡叶堡主了。这均是桓某猜测之词，此人目的无非志在返魂珠和那本秘笈而已，因玉佛乃天地灵气所钟，返魂珠应该是慧眼内孕育，才不致失去其灵效，至于秘笈与玉佛有何关联，恕桓某不知无法信口开河了。”

    郗南鸿长叹一声道：“桓山主所言委实合情合理，在下来时亦有此想法，苦于无法证实而已。”

    武林群雄交头接耳，纷纷议论，均认桓齐之言并非耸听危言。

    桓齐忽高声道：“如不出桓某所料，事态并未终结，正在开始，也许燕云三枭身后主使人就在此间大厅内，你我诸位不知何人将继丘少侠之后受害。”

    武林群雄同地心神一震，不禁面面相觑。

    蓦地——

    一个白眉驼背老人飞身掠入厅来，满脸悲愤激怒之容。

    叶楚雄见是莫潜，大喝道：“莫潜，你到此为了何事？”

    莫潜激动不已，道：“公子在书房内忽口吐白沫，昏厥倒地，老奴察视乃中毒之兆，现主母、小姐均纷纷赶往，命老奴赶来禀与堡主知情。”

    叶楚雄不禁大惊失色，忙道：“叶某暂且失陪，去去就来！”

    群雄均欲随往。

    叶楚雄道：“人多了有所不便，如有相劳之处必来恭请，否则有厚此薄彼之嫌。”

    郗南鸿、超空禅师、九指雷神桓齐、拥翠山庄庄主丘玄玑、风云八剑袁梦龙、金独白、邓雅飞等人坚欲同住探视究竟。

    叶楚雄只得应允，领着莫潜菊云二人领先奔去

    宝林寺仍是殿宇庄肃，松杉蔽空，古木参天，然静悟小轩内却愁云密布。

    叶楚雄率领武林群雄赶到，只见月洞门外守着叶玉蓉四个侍婢，横剑而立，秀丽双靥隐泛凄苦之色。其中一婢横剑道：“主母只容堡主一人进入，其余前辈及少侠恕婢子斗胆不敢放行！”

    叶楚雄面色一沉，厉声道：“这像什么话？”

    莫潜忙道：“堡主暂请息怒，容老奴禀明主母如何？”

    只听叶夫人语声随风传来道：“放行！”

    四婢立时收剑闪了开去。

    叶楚雄面现歉疚之色，肃客延入。

    卧室中只见叶一苇仰躺在榻上，面泛青紫，昏迷不醒，身上已盖一张薄丝被。显然乃罹受奇毒暗算所致。

    老夫人一袭布衣，头悬佛珠一串，双目红肿，合掌为礼。

    叶楚雄道：“夫人，这是如何发生的？”

    老夫人答道：“苇儿在妾身佛堂闲谈了些时，即与蓉儿雪儿小酌薄饮，约莫一个时辰前偕同蓉儿雪儿莫潜返回静悟小轩，途中苇儿已略感不适，尚未坐定便立即发作。”

    叶楚雄面色大变道：“是夫人抱起苇儿么？不要沾触了奇毒。”

    叶夫人面色一寒，冷冷笑道：“些许微毒还伤不到妾身，倘或不幸也是命该如此！”

    叶楚雄知夫人适才佛堂争吵尚自气愤难平，赧然一笑，道：“在下并无别意，只不过是为了夫人也为了苇儿”

    郗南鸿忙道：“可否让在下察视令郎，瞧瞧有无可治。”

    叶楚雄望了夫人一眼。道：“那就有劳郗门主了！”

    郗南鸿伸手抓起叶一苇腕脉，扣定寸关尺上，不禁心弦一震，面色大变，暗道：“怪事，叶一苇为何不是苗疆用毒手法所致，自己严命门下弟子紧紧暗护叶少主不能让旁人算计，该死！又棋差一着，满盘皆输。

    叶楚雄见郗南鸿神色有异，忙道：“小儿是否有救？”

    郗南鸿面现惊诧之色道：“令郎所罹的毒与丘少侠乃同一手法，不过令郎并无危险，一个对时后必自动回醒，但神智是否恢复如常，在下就无法断言了。”说着喃喃自语道：“真乃怪事，此人用毒手法竟比苗疆所施更怪异歹毒，若在下猜测得不错，此人及其党羽尚潜匿近处窥探，若不及时将其捕获，必后患无穷。”说着身形一晃，疾掠而去。

    老夫人合掌致谢道：“承蒙诸位探视小儿，老身不胜心感，不过老身有此预感小儿定然不免遭受暗算，事先服下药物可抗御奇毒侵入，果然不出老身所料，片刻之前老身又为小儿点了十三处穴道，激发其体内潜力驱抗毒性，是以郗门主说一个对时必然回醒就是这个道理。”

    丘玄玑忙道：“叶大嫂配制的药物是否可赠与丘某！”

    “自然可以。”叶夫人道：“不过令郎服下是否有效，若适得其反，岂非反增老身罪孽。”说时长叹一声，接道：“事情并非到此为止，日后必层出不穷，恐应在诸位家人或同门身上，此人目的无非志在返魂珠及毒珠，奉劝诸位，与其临渴掘井，不如未雨绸缪，及早设法制住，俾免武林浩劫。”

    袁梦龙道：“叶大嫂言之极是，但老朽等迄至目前为止，尚是一团乱麻，无法找出头绪，叫老朽等如何着手？”

    叶夫人道：“这也难怪诸位，此人所择暗算手段志在制造恐怖，使武林中人岌岌自危，这不过是始其端而已，第二步此人必下书受害人家属照书行事，那时，只有任凭宰割无反抗之余地，所幸”说此忽作沉思状，欲言又止。

    叶楚雄忙道：“夫人，莫非已探出了线索么？”

    “不错！”叶夫人答道：“苇儿途中微感不适，即知有异，因妾身早有安排，已布下天罗地网，即发现可疑人物踪迹，玉蓉映雪现循迹赶下，不久自有消息到来，但方才妾身只觉苗疆郗南鸿神色有异，为此妾身又想到另一关键。”

    丘玄玑面色一变，道：“叶大嫂是指苗疆毒龙所为么？”

    “不是，察觉郗门主神态极为震惊，”叶夫人道：“为此疑心郗门主所言其父三月前已然辞世之说，可能不真，显然其父与苇儿罹遭系同一手法，尚在人世，诸位不觉得郗门主走得太突然了么？”

    群雄只觉叶夫人之言不无道理，九指雷神桓齐手掌一拍自己脑袋，道：“桓某怎未想到这一点，叶大嫂委实心细如发。”

    叶夫人道：“如欲找出线索，不外两个途径可循，一是查明苗疆老门主生死之谜，此人用毒手法似出自苗疆却更为高明，可见此人早年久居苗疆，与郗老门主极为亲近，是否郗老门主昔年亦去过天山；另一途径则非找出燕云三枭潜迹之处不可，叶落归根，三枭即使隐姓埋名，但绝不一无线索可寻！”

    叶楚雄道：“若此，岂非遂了此人的心意？”

    “倘非如此，难道还希望继续有人受害么？”

    叶楚雄默然不语。

    蓦地——一声清澈长啸随风送入，叶夫人面色一变，道：“此乃蓉儿传声，快去！”一顿拐杖，身形电闪而出。

    群雄亦纷纷振袂随去。

    室中仅留莫潜一人，莫潜发现菊云临行之际，面现犹豫之色，不禁心中一动，目送菊云消失的后影久之。

    距双燕堡东南约莫数十里外险峻山道上屹立着苗疆毒龙郗南鸿，衣袂飘飘，怒容满面，神态激动。

    山沟内倒着两具黄衣人尸体，并无与人动手拚搏及致命伤痕迹象，却在郗南鸿眼中瞧出是中毒而亡。苗疆用毒独步天下，这岂非张飞死在裁缝手上，郗南鸿半晌做声不得，只觉欲哭无泪，怒满填膺。

    山风过处，忽闻一声阴寒如冰笑声传来道：“郗南鸿，你不该自作聪明，弄巧成拙，这一来老夫已恍然明白，你急于找回毒珠，本无可厚非，但燕云三枭却带着毒珠已鸿飞冥冥，为何生心算计叶楚雄爱子，莫非你另有图谋么？”

    郗南鸿心中暗惊，大喝道：“阁下休血口喷人，叶堡主爱子并非在下所为。”

    “这个老夫知道，你不过一步之差落在后面罢了，据老夫所知燕云三枭带着玉佛毒珠逃向苗疆金钱谷去了。”

    郄南鸿面色大变，道：“阁下既然知三枭去迹，为何不追踪而下？”

    “老夫志不在毒珠，你若不赶回苗疆，恐苗疆易主，江湖之大，你未必有容身之地！”

    郗南鸿心神一震，道：“在下这两名弟兄可是丧生在阁下手中么？”

    “另有其人，老夫尚不屑施展如此卑鄙歹毒之行。”

    “阁下既然光明磊落，何不现身让在下一见？”

    “害人之心不可有，防人之心不可无！你无形之毒防不胜防，老夫不得小心一二。”

    郗南鸿暗道：“你也惧怕我无形之毒，看来也是胆小如鼠之辈！”目光凝注语声传来方向，朗声道：“我苗疆一双弟兄惨遭毒手，阁下既称另有其人，谅必定有所见，望先相告，在下当永铭大德，感恩图报！”说时暗中右掌凝蓄奇毒，一俟答话，立即施展迅雷不及掩耳之势，猝袭之下，必无所遁形。

    哪知静悄悄地一无回声，迟疑片刻，顿了顿足正欲腾身离去，忽见一双身形如飞掠来，倏地停身止步，抬目望去，正是邓雅飞及金独白二人。

    邓雅飞道：“郗门主有无发现？”

    郗南鸿手指山沟内一双黄衣尸体，冷笑道：“郗某一步来迟，致一双苗疆弟子身遭毒害，必是他们发现暗算叶少堡主之匪徒，不幸被灭口。”

    邓金二人目注一双黄衣人尸体久之，金独白徐徐问道：“这两人何物致死？”

    “毒！”郗南鸿道：“一种无可解救的无形奇毒！”

    金独白摇首一笑道：“在下这就不明白了，郗门主用毒之能独步天下，无毒不解，哪有更比郗门主高强的人，至少须找出解救之药，贵派一双弟子尸体也应焚化，不然贻害无穷，恐郗门主别有用心吧！”

    “甚么？”郗南鸿面色勃然一变，怒道：“金大侠，你说这话是什么意思？”

    金独白冷冷一笑道：“在下两人来时想通了一个道理，此间发生的一切，均莫不与郗门主有关，郗门主乃施展两面之计，目的无非志在返魂珠及秘笈而已。”

    郗南鸿不禁哈哈大笑道：“郗某若真有此居心，也用不着如此大费周章，既然拥翠山庄丘少侠与双燕堡少主均是郗某下的毒手，再凑上你们两个不更好办事么？”说着右掌一扬。

    金独白邓雅飞双双大惊，疾飘开去。

    郗南鸿一身长啸出口，身形潜龙升天拔起，半空中一个盘旋，张臂发出一片罡风，势如飞瀑狂潮扑下。邓雅飞金独白两人亦非易与之辈，屏住呼吸，分向挪位，急腾拔起。

    金独白长剑脱鞘而出，匹练暴涌，宛如寒虹贯日，破空锐啸，袭向郗南鸿而去。

    邓雅飞一根飞芒锤，竟幻起漫天锤影，芒影电漩，迸射出牛毛飞针。

    江南三英年岁轻轻，即威震大江以南，可见一身武功造诣不凡，是以江湖道上无不避让三分。如今二人联臂合攻，更是威势无匹。

    郗南鸿目睹两人竟能避开自己掌势之下迅疾反击，知不免缠斗，心念疾转，身形尚未落地，立化飞燕掠波，在两人夹击穿隙射出掠去。

    去势如电，转眼无踪。

    金独白邓雅飞两人不禁怔住，猜不出郗南鸿为何不战而退，更未施展他那独步武林之无形奇毒。

    忽见双燕堡主叶楚雄，九指雷神桓齐、拥翠山庄庄主丘玄玑如飞奔至，发现山沟内一双苗疆弟兄尸体，忙问何故？

    邓雅飞叙出详情。

    叶楚雄不禁跌足叹息道：“犬子及丘贤侄绝非郗南鸿所为，他不致画蛇添足，弄巧成拙，郗南鸿也知饱受疑嫉，无法自明，不然刚才与两位贤侄对敌时为何不施展无形之毒，这样一来更无法洗清了！”

    邓雅飞金独白两人不禁面现赧然之色。

    金独白道：“如此说来，确另有其人？”

    邓雅飞似无限感慨道：“倘或不是郗南鸿，金兄，如不及早找出此人，你我必将步丘兄及叶少主的后尘了！”说着转向丘玄玑道：“丘伯父，小侄等意欲探视令郎，恳为允准？”

    丘玄玑大感为难，苦笑一声道：“并非老朽不近人情，象贤此刻仍是昏睡不醒，老朽向叶堡主夫人乞赐一味药草能得保住性命再说，探视无益，两位贤侄也不急在一时！”

    蓦见菊云飞奔而来，禀道：“禀堡主，奉小姐之命，小姐一行望西南方向一座深谷内奔去，深谷内发现一巨宅，似有可疑！”

    叶楚雄丘玄玑面色一变，互望了一眼，丘玄玑喝道：“我们快去！”

    叶楚雄道：“菊云，山沟内一双苗疆尸体用火焚化，避免手指沾及。”言毕与丘玄玑桓齐金独白邓雅飞四人疾掠而去。

    菊云迅即找来易燃树枝枯叶堆置尸体之上，用火摺引燃后，腾空跃下山道，转瞬无踪。

    沟渠内烈焰冲天，一条身影宛如小鸟般掠落近处，现出是一金面人。

    那金面人暗道：“叶玉蓉为何能发现那所巨宅？”

    “看来丘玄玑叶楚雄为顾忌丘象贤安危，定能不敢吐露，莫非是苗疆及恶鬼门下无意发现，叶楚雄跟踪他们之后致遭起疑，自己已及时将丘象贤移往他处，不然恐弄巧成拙！”

    继又思忖道：“方才郗南鸿在此似与一隐不露面的人说话，我一步来迟致未听见他们说些什么？本欲现身逼问郡南鸿，岂料邓雅飞金独白与叶楚雄丘玄玑先后赶至，唉！自己设计周密，怎会被燕云三枭遁逃无踪！”

    金面人逗留片刻，忽一鹤冲天，落在五六丈外，几个起落迅即杳失在郁林密叶中。

    一株参天古干之后，疾现出巧手翻天卫童，目送金面人去向久之，点了点头道：“此人形迹可疑，莫非就是燕云三枭身后主使人？嗯，必须仔细查证，不可差之毫厘，失之千里。”一念既定，转身向西南深谷内掠去。

    深谷幽森，巨干参天蔽日，那所大宅不见阳光，愈显得阴沉沉地，身入其境，如置身鬼域，令人不寒而栗。

    丘玄玑一行赶抵宅外，即遇上叶玉蓉程映雪及六卫二婢由宅内纷纷掠出。

    叶楚雄道：“蓉儿有无发现？”

    叶玉蓉摇首答道：“女儿在苇弟于去宝林寺途中，察觉苇弟神态有异，立即发现一可疑之人迅疾逃去，女儿等匆匆追下，岂料此人身法奇快掠入谷中不见，因而发现这所巨宅，此宅久已荒无人居住”说着语声一顿，目露忧容道：“爹，苇弟此刻被娘及时救治，不知是否已然回醒？”

    叶楚雄叹息一声道：“为父来时尚未回醒。”

    叶玉蓉花容一变，喝道：“雪妹，你我速回探视苇弟！”

    丘玄玑俟叶玉蓉等一行离去后，望了叶楚雄一眼道：“这座无人巨宅未免可疑，丘某急欲独自一人入内一探，三位请在宅外守护。”言毕疾闪扑入。

    邓雅飞金独白有意进入，却为叶楚雄阻止，道：“此老刚愎任性，万一有误，反为不美。”

    九指雷神桓齐在旁默然无语，他与丘玄玑面和心违，索性金人三缄其口。

    丘玄玑进入巨宅，只觉肤寒如冰，阴气逼人，偌大一幢屋宇，仅大厅陈设井然，其余均尘网重结，空荡荡地阴森幽暗，大概久无人居，潮湿腐霉气味难闻。

    他匆匆走了一圈，丘象贤竟不知何往，不觉忧心如焚，突感脑后风生，迅疾如电间身五指虚空抓住一粒纸团，忙即展阅，已明就里，面色亦喜亦忧，暗叹一声，由天井腾身穿出，落至宅外。

    叶楚雄忙道：“丘兄有何发现？”

    丘玄玑黯然一笑摇首答道：“空无一人，咱们不如离去？”

    途中，丘玄玑与叶楚雄并肩而行，九指雷神桓齐则与邓雅飞金独白两人一处谈论。

    叶楚雄道：“丘兄真无所见么？”

    丘玄玑答道：“愚兄立即需赶回拥翠山庄！”

    叶楚雄不禁一怔，诧道：“这是何故？”

    “犬子象贤已送往敝庄。”丘玄玑压低语声道：“那人暗投一函，谓犬子除武功被封闭外，一切举动如常，但仅可维持一年，除非找到返魂珠无法活命，当然此人还有后命，愚兄只有此子，除了奉命唯谨外别无他策。”

    叶楚雄心神猛的一震，道：“小弟猜不出此人究竟有何用心？”

    “叶堡主恐是明知故问，愚兄昔年亦尝参与天山之行，谅天山之后罹难之人不计其数，也许系罹难的后人欲查明真正主凶是谁？逼非得已出此下策，目前仍是一团乱麻，假以时日，或可渐露头绪，不过你我不免卷入江湖杀劫中。”

    叶楚雄轩眉大笑道：“你我委实不该养尊处优，亦应出外走走，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，雄心未已，似不料为势所逼尔！”