第九章蛛丝马迹

极”

    叶一苇不禁朗笑道：“微末萤光怎能与中天皓月相比，这话你不说我也知道，但川东二矮纵属智者，必有一失，我料定白骨教匪徒明午必不肯善罢干休，是以又从客栈赶至岳麓查明匪徒潜迹之处，不想却又遇上一椿骇人听闻的奇事。”

    莫潜诧道：“公子又发现了什么奇事？”

    叶一苇道：“你我回去再说。”

    两人联袂步出松林，双双向长沙府邑而去。

    翠叶丛中现出一张丽绝天人的面庞，眸露迷惘之色，却一现倏隐。

    南大街大鸿福客栈，距金鹰镖局仅一箭之遥。

    时逾午夜，南大街静无行人，只有敲更击梆人映着迷蒙月色踽踽独行，笃笃当声响刺破了如水沉寂的夜空，那大鸿辐客栈一盏纸糊灯笼随风摇曳，散发暗黄光芒，显得深夜格外地沉寂苍凉。

    一阵奔马如雷响蹄夹着轧轧车轮声传来，只见一辆乌蓬套车奔抵大鸿福客栈门前，车把式是一虎背熊腰的大汉，一跃下得车辕，抱拳说道：“两位姑娘，大鸿福客栈到啦！”

    客栈内一阵风似的奔出一个店小二，似方入梦境又被轮蹄之声惊醒，睁着惺忪双眼，只见车蓬一掀，先后走出二女，为首一女体态婀娜，妩媚刚健，一双杏眼泛出两道利剑寒芒，一身玄衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，紧随着一女面覆薄纱，彷佛甚美，罗衣霓裳，宛如仙女下凡。

    车把式俟二女下得车后，立时跃上车辕，挥鞭疾驰而去。

    玄衣劲装少女道：“小二，有上房么？”

    店小二连声称有，领着二女进入客栈而去。

    大鸿福客栈厅屋院落各有格局，花木扶疏，布置典雅，不啻达官贵人宅第，老实说常人还真住不起。小二领二女看了几处都不中意，最后才选定一间院落，这院落南北各有一厅两房，南厢已住得有叶一苇莫潜，二女便住入北厢。

    俟店小二送上茶水酒肴退出后，那蒙面少女才揭除面纱，真可比之于国色天香，沉鱼落雁，人间殊色绝不为过，响起银铃语声道：“苹儿，你可曾严嘱乌云飞黎环两人不淮前来找我么？”

    苹儿笑道：“小姐放心，婢子已说过违者立即处死，他们哪有这大胆子，何况他俩正得其所哉，无人管束，花天酒地去了。”

    绝色少女面色一寒，道：“他俩已有家室，怎可在外胡来。”

    苹儿道：“小姐就别管了，本门持身严正者犹若凤毛麟角，他俩尚称得上中规合距的。”说着忽悄语道：“小姐所言的那位公子就住在南厢么？”

    绝色少女不禁玉靥霞生，嗔了苹儿一眼。

    苹儿道：“婢子去偷窥这位公子一眼，为小姐看中之人必是人品绝佳，才华无匹的龙凤。”

    绝色少女嗔道：“你若把事弄坏了，我可不饶你！”

    苹儿抿嘴一笑道：“婢子决错不了。”惊鸿疾闪掠出房外，只见南厢烛光仍自闪跃，忙矮身一掠，贴在窗下点破窗纸向内窥视。

    叶一苇正面向窗外与莫潜相对而酌，低语谈心。

    苹儿不由目迷神眩，暗道：“难怪小姐对他一见倾心，果然好人品！”

    只听叶一苇道：“不知何故竟然风声传开，说是川东二矮等人身怀之物就是金鹰镖局红镖，居心叵测，意欲掀起弥天杀劫，令人不胜忧虑。”

    莫潜答道：“川东二矮及铁笔震九洲田非吾均非易与之辈，公子未免太多虑了。”

    叶一苇摇首答道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，我忧虑的是邓雅飞口中所说的毒人突然出现。”

    “公子认为确有其事？”

    “谁也未曾目睹，纵使冒名危言耸听，亦是一椿极其狠毒的阴谋诡计，我既然伸手管了，焉能半途而废。”叶一苇说至此处微笑道：“我知道你又想劝我，夜已深了，你回房安歇去吧。”

    莫潜立起道：“老奴告辞。”转身走入邻室而去。

    叶一苇右掌轻轻一挥，烛光顿熄。

    苹儿娇躯疾掠回北厢而去。

    但见绝色少女业已蒙上面纱，不禁吃吃娇笑道：“怪道小姐今晚神情有点无法自己，这位公子确美如冠玉，婢子衷心祝福小姐早日得偕连理，比翼双飞”

    少女叱道：“你胡说些什么？”

    苹儿发现小姐瓠犀绽露嫣笑，知猜得不错，忽正色道：“方才婢子听得公子言说，似有一毒人在此？毒人是何来历？”

    少女道：“这就是你我奉命出来须办的事其中之一。”

    苹儿道：“小姐你真守口如瓶，婢子丝毫不知情。”

    少女幽幽发出一声曼叹道：“不知道还好，否则徒乱人意，苹儿，我只觉有助纣为虐之感。”

    苹儿胸中泛起一阵无名感慨，道：“小姐不说，婢子也不敢说，无论如何，婢子愿追随小姐至死不二，但正邪不两立，水火难相容，那位公子如是正派中人，恐好事难免多磨。”

    少女曼叹一声道：“我就因此心烦，不过他若是邪恶之人，我也未必对他有意！”

    苹儿暗道：“心性不端之人，小姐怎会倾心于他。”深深注视了少女一眼，嫣然娇笑道：“只要功夫深，铁杵磨成针。”遂附耳密言良久，接道：“事难两全，望小姐三思而行！”

    绝色少女娇啐了一声，道：“亏你想得出来。”

    苹儿正色道：“结之以恩，再动之以情，何愁不得！”

    绝色少女不禁霞泛双靥，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙，越说越难听露骨嘛！倦极欲眠，早点睡吧！”

    朝阳正上，长沙府邑南大街上行人往来络绎不绝，肩挑负贩，满街喊卖，金鹰镖局对边汤记茶楼生意鼎盛，座客几乎八成都是武林豪雄。

    这些武林人物莫不为了川东二矮一行而来。

    因风声传了开去，谓川东二矮等人身怀之物，就是两月前金鹰镖局所失红镖。

    谣言无凭，人言人殊，是以注视金鹰镖局举动。

    金鹰镖局门前站立着一双带刀镖伙，仍自雄纠气昂，顾盼威武，镖局两月来拒接生意，全力追觅失镖下落，裘观海传柬同道相助探查，自己坐镇金鹰镖局，一有下落立即兼程赶往。

    这时，一个瘦长黑袍中年道人望金鹰镖局门前走去，道人麻面鹞目，木冠拢髻，三绺短须，面色阴森，双肩佩戴两柄外门兵刃鸡爪镰，步履轻灵矫捷。

    一个镖伙目睹麻面道人走来，忙抱拳笑道：“道长可是找人？”

    麻面道人道：“不错，贫道求见裘施主？劳驾通禀就说白骨教门下求见。”

    那镖伙一听，忙道：“道长请稍候，小的立即通禀。”转身疾奔入内。

    片刻，裘观海亲自出迎，肃容引入大厅分宾主落座。

    麻面道者道：“贫道来此非为别故，谣传川东二矮等人身怀之物就是贵局所失红镖，其实不是！”裘观海愕然诧道：“道长如何知之？”

    麻面道者冷冷一笑道：“他们身怀之物乃系敝教外三堂练魂堂堂主朱怀仁师门遗宝，贫道等奉命一路从苍梧追踪而下，遗宝经拆散携出，是以敝教不愿打草惊蛇，欲一网成擒，特此走告裘施主不可为谣言所惑。”

    裘观海长长哦了一声道：“真个如此么？虽说谣传无凭，但并未丝毫提及贵教朱堂主师门遗宝之事！”

    麻面道者目中冷芒一闪，阴恻恻一笑道：“那是川东二矮自知已陷危境，故放出风声，激使敝教与贵局鹬蚌之争。”

    裘观海不由哈哈大笑道：“川东二矮武林名宿，一身武功已臻化境，何况还有铁笔震九洲田非吾先生在内，更是难缠，他们未必如此示弱。”说此面色一正，接道：“总之，道长盛情心感，裘某自有道理！”

    麻面道者冷笑道：“施主不信贫道之言么？”

    裘观海道：“倘真如道长所言，裘某决置身事外！”

    麻面道者霍地立起，道：“好，施主一诺千金，贫道信得过，这就告辞覆命。”稽首为礼。

    裘观海送出大厅外，麻面道长转身之际，忽大叫一声，面色惨变，轰隆栽至天井中，一动不动。

    突如其来的变化，使裘观海手足无措，目瞪口呆。

    不言而知麻面道长遭受暗算而死，裘观海近在咫尺，竟毫无所觉，镖局之人闻得惨叫纷纷赶来，见状不禁面面相觑，骇然失色。

    裘观海忙命检视道长致死之因，发现背上显露一只淤青掌印，与自己施展的摔碑手重手法一般无异。

    如此一来，倒应上了一句俗话“祸不单行”裘观海如中雷殛，面色惨白如纸。

    一名镖师低声问道：“局主，此事怎么处理？”

    裘观海猛一顿足，道：“此又必是借刀杀人，挑起裘某与白骨门为仇，此人心机委实歹毒狠辣！”

    那镖师乃金鹰镖局以心机狡智著称，忙道：“局主，现在莫说这些，局主不妨放出风声立即前往清风峡，道长之死则须守秘，命人速偷偷移至清风峡近处！”

    裘观海眼神一亮，面色立即舒展，哈哈大笑道：“罗贤弟不愧为智多星。”立即命两个武功甚高的镖师将道长尸体由后门移出。

    金鹰镖局门前顿现忙碌，牵来许多马匹，镖伙们忙着套鞍紧辔，这情形不言而知金鹰镖局中人有事外出。

    对街汤记茶楼中武林群雄见状均知裘观海率领镖师欲赶往清风峡，显然传言是真。

    茶楼食客中仅有一名白骨教门下，白骨教追踪川东二矮的人不在少数，均在清风峡附近隐伏，等待川东二矮等人入瓮，却闻得谣传入耳，为了不愿多树敌结怨，是以另遣数名弟子注视武林中人行动，更遣麻面道者前往金鹰镖局有所说明，并阻止裘观海不可听信传言。

    那名白骨教匪徒但觉麻面道者同门只见其入，不见其出，去金鹰镖局目的就是阻止裘观海，却适得其反，不禁愈想愈不对，立即起身会账快步下楼穿过对街去，向一壮健镖伙询问那麻面道长至今未见出门，莫非与裘局主同行么？

    镖伙故作惊愕道：“那道爷想必就是尊驾同门？这就奇怪了，道爷方才告辞赶往清风峡而去，为何尊驾未见。”

    白骨匪徒不禁呆住，诧道：“他竟然先走了么？那么贵局主意欲何往？”

    “自然是去清风峡了。”镖伙答道：“那道爷言说川东二矮与白骨门乃系私怨在清风峡解决，并非与外纷传证所言，是以敝局主急须查证是否确实。”

    白骨匪徒闻言，立抱拳告歉转身疾奔而去。

    大鸿福客栈内，绝色少女及苹儿早就起身梳洗了，小二敲门进入，只见苹儿站在厅内似在沉思，忙哈腰欠身道：“姑娘要用些什么！小店已准备得有可口小菜稀粥点心。”

    苹儿道：“好，就请送来，我们小姐最喜爱可口美味点心。”

    店伙喜笑颜开，道：“敝店酒肴点心在府城最是拿手，小的这就送上。”

    苹儿又唤住小二，问道：“对面住的是什么人？”

    小二道：“回姑娘的话，对边住的是主仆二人，似是读书的富家公子，那公子年少俊秀，文质彬彬，待人极是和霭，一主一仆现正在饮酒谈心咧！”

    苹儿听主仆二人尚未离去，挥手示意小二离去。

    其实叶一苇一晚未睡，潜离大鸿福客栈，找上六眼灵猕霍元揆藏迹之处计议已定，刚刚才从外返回大鸿福客栈。

    大鸿福客栈门外忽有四骑飞奔而至，两前两后，前骑两人正是乌云飞和黎环，后二骑上人却是一双黑衫带刀老者，四人纷纷落鞍下马，店伙飞奔迎出，笑道：“四位大爷要住店？”

    乌云飞道：“不是，我等来此找人，昨晚有两位姑娘在此投宿么？那是我家小姐，我等有急事求见！”

    小二连声答道：“有，有，四位请随小的来。”

    乌云飞道：“无小姐之命，我等不敢入去，小二，你就快通禀报吧，我姓乌，百家姓上乌焦巴弓的乌。”

    小二转身疾奔而去，须臾小二返转，躬身道：“有请四位大爷。”

    乌云飞趋前一步，道：“我等小姐说了什么？”

    店小二望了乌云飞一眼道：“小姐倒没有说话，面戴纱巾，似是十分震怒，倒是身边那位苹姑娘说话了，说：‘他们既然不怕死，就叫他们进来好啦！’小的从没有瞧过一位姑娘家有这么大的杀气。”

    乌云飞面色微变，转面同望黎环三人一眼，道：“三位可要小心了。”

    四人随着店小二走入院落，北厢厅内仍自紧闭。

    小二唤道：“启禀两位姑娘，四位客官已然带到！”

    不说请到而说带到，这话显然别有用意。

    乌云飞四人不禁面色大变。

    只听厅内传来苹儿语声道：“进来！”

    四人胆颤心惊，小心翼翼鱼贯进入厅内，但见绝色少女端坐椅上，苹儿面凝寒霜侍立其旁。

    一双黑衣老者趋前两步，抱拳行礼道：“属下洞庭分堂主巴定海参见小姐！”

    “属下洞庭副分堂主荫清参见小姐！”

    绝色少女冷冷说道：“你们好大胆子，心怀叵测，意欲败露我的行迹，非但欲置我于危境，而且误了本门大事，看来迩来本门诸项隐秘泄露谅都坏在你们之手，苹儿，废除他们两人一身武功！”

    巴定海荫清两人闻言不禁面色惨变，屈膝跪下，恳求饶恕。

    苹儿道：“小姐，先问明来此情由再行治罪也不迟！”

    少女道：“我一向执法如山，言出法随，乌云飞黎环，你们两人是否将令主严谕半年内不得散乱行动，形迹更须隐秘，违者处死与他们说了？”

    乌云飞惶恐嗫嚅答道：“属下两人已然传谕，怎料他们今晨找上属下，谓有重要大事非须面禀小姐不可，黎环坚不应允，巴分堂主竟变脸相向，怒斥属下两人狐假虎威，非要面见小姐不可，一切后果均由他们负责。”

    少女道：“巴分堂主，你有什么机密大事非要见我不可？”

    巴定海道：“今午岳麓清风峡武林人物风云毕集，必然凶搏惨烈”

    “这个我知道，有川东二矮这一方，也有白骨教高手，甚且尚有金鹰镖局及不明存心的黑白两道的人物。”少女冷笑道：“这与你巴分堂主何干？”

    巴定海忙道：“这原与本门无千，但风闻丘象贤也在岳麓现身，令主曾严令若发现丘象贤下落，务须全力生擒。”

    少女道：“这我也知道，你是说毒人丘象贤是么？”

    巴定海料不到少女也知毒人之事，不禁大感意外，面色更是一变，忙道：“小姐说得不错，那毒人一现身，必对本门不利，头一个裘观海必难幸免，裘观海”

    少女摇手叱道：“不必说了，巴分堂主，是否你已听得毒人潜迹真实之处？”

    巴定海不禁一怔，道：“属下不知！”

    少女冷笑道：“安知不是强敌施此诡计使本门自乱脚步，败露身份，仅凭风闻二字也可当真，不言而知，金鹰分局裘观海乃本门长沙分舵主亦是你不慎泄露所致！苹儿，速废了他们武功逐之离去。”

    巴定海咬牙震颤高声道：“属下不心服！”

    少女冷冷一笑道：“你们两人一出大鸿福客栈立即遭遇强敌猝袭，凶多吉少，倘废了你们武功，还可隐秘我和苹儿真实身份，来此无事生非，为我出手重惩而逃。”

    苹儿道：“小姐，让他们安然走出，如真受强敌猝袭，小姐赶出将他们戮杀灭口也不迟！”

    少女略一沉吟，颔首应允道：“好吧！我必让你们死得心服口服。”

    巴定海荫清同声道：“属下告退。”与乌云飞黎环望客栈外奔去