第九回

    台州府昨夜醉月楼一闹事，围在楼前看热闹的人群看见“浙东三鸟”满身是伤，并抬着一具-体狼狈而出，不言而知“浙东三鸟”这次遇见了硬点子，这一消息传出，立时扬遍了大街小巷，成为无人不知的大事，醉月楼的店夥更加以渲染，将岳、尚二人比得天神下凡，佛祖再世，这一来惊动了正邪各派人士，议论纷纷。

    城南三官巷有一家振威镖局，灯火通明，大厅内坐了五、六人，正在谈论此事，总镖头“七绝手”罗义，副总镖头“穿云燕”李奇泰，与四位远道而来知友“凌霄剑客”徐复雄“八臂哪叱”吴麒“摔碑手”董元义“虬髯神行叟”夏云，这六人端的是今日武林中正派好手。只是“七绝手”罗义因振威镖局与翠华山庄近在咫尺，且沈一飞爪牙甚众，一经结仇，则永无宁日，不得不虚与委蛇，以求相安无事，好在沈一飞为组盟天台帮，极力拉拢，罗义也虚应故事，奉承备至，故尔眼前当能太平自在。

    只听罗义高声笑道：““浙东三鸟”平日在台州横行无忌，罗某早就瞧不顺眼，本想伸手铲除，只是投鼠忌器，故而隐忍未动，料不到名震塞北的“阴山双燕”彭燕西，万里迢迢来此送死，真是报应，来人功力之高，真是少见，但是不知他们落足何处？不然罗某到想见见咧。”

    “虬髯神行叟”夏云定神思索一会接口道：“传说中二人，白衣少年老朽未知其出身来历？倒是另外一老要饭的，就其穿装打扮，举止神态，好像老朽旧友乞丐头儿“齐鲁怪乞”尚维三，此人性情虽是乖异，但面冷心热，尚是一可交之人。”

    副总镖头“穿云燕”李奇泰忽说道：“总镖头想见见他们，即还不容易？只要他们未离开台州府城，总可寻出他们落足之处，不如唤本局有名的包打听李二，出外探访他们行踪，定可找出下落。”

    罗义一听连声道好，立时唤手下叫来李二，嘱咐行事，次日一早，李二已然打听出岳、尚二人落在城西一家吉升客栈，不过二人在天尚未明即已起程往天台山而去，不过行囊包袱尚留在店中。

    “凌霄剑客”徐复雄闻言笑道：“既然行囊包袱俱留在店中，日内定然返转，不如我等在该店定下一房，在店等候，不知好否？”

    诸人俱道甚好，六人过午步行至城西吉升客栈，包下南跨院一个厢房，并叫过一席酒菜，饮酒聊天，扯天说地，反来覆去，中心话题，还是离不了沈一飞行事如何可恶，白衣少年初生犊儿不怕虎，功力虽好，怕也敌不过沈一飞积三、四十年修为之螳螂玄阴掌。有的则以为他既敢捋“七首神龙”虎-，也许别有所恃，六人人言言殊，议论纷纷不提。

    这时日薄西山，红霞漫天，吉升客栈的店夥立在门首，老远就瞪见岳、尚二人正缓步走来，急忙将身奔入跨院通报，片刻，一个虬须白发，身材魁伟，着一袭天青色长衫老者飞步而出，一路发出洪亮的哈哈大笑，瞧见岳、尚两人，抢步上前抱拳说道：“尚老大，睽违十年，想不到在这里又能重逢，我这老不死的-眉皆白，你也霜催两鬓，真是流水十年间，岁月不留人，我俩真的老了。”说着，又发出一阵爽朗的大笑。

    “齐鲁怪乞”尚维三定神一瞧，-着小眼大笑道：“原来是你这老怪物，我这老要饭的奔波江湖，断梗飘萍，到处为家，你有家有业，不在家享福，远巴巴的跑到这儿为了何事？”

    “虬髯神行叟”夏云上下不停地打量着小侠岳文骧，开言答道：“还不是为人作嫁而来！这位小侠是否就是单掌毙双燕，一夜之间威震台州的”

    话还没说完，怪乞尚维三满脸透着得意神色，拉着少侠岳文骧说道：“老弟，这位是老化子的老哥哥，河北保定府的“虬髯神行叟”夏云，往后你们可要多亲近亲近。”

    岳文骧抱拳拱手道：“原来是夏老前辈，晚辈岳文骧失敬了。”

    夏云一掀虬髯，随即双手执定岳文骧手掌微笑道：“岳老弟，老朽与尚老化子有过命的交情，今后别称呼我老前辈，若如此一来，我是不比老化子长了一辈？别人看见倒说我妄自尊大啦！”

    岳文骧笑笑，这时，坐在屋内的振威镖局总镖头“七绝手”罗义等五人也迈步而出，他们为何不同夏云同时出店迎接？因夏云也拿不准老要饭的是不是尚维三，不如让夏云一人先出外看看，假如六人全部同时出来，如不是夏云所说的多年旧友，人家瞧见，反以为他们来此寻仇惹事的，岂不尴尬。

    五人在房内坐等，店外传进夏云清彻的笑声，就知夏云见着的一定是尚维三了，五人急忙大步赶出，夏云见他们迎了出来，忙为之一一介绍，随着说道：“我们别忙在这门首演礼，进里面再说。老要饭的，我已准备下一桌丰盛的酒菜，这对你口味吧？”

    怪乞尚维三听说有酒吃，甚么都不顾，一溜轻烟似的抢步进内，这也难怪他，从早到现在，尚未进食，腹中早是鼓响雷鸣了。众人见状，一阵大笑，也自陆续鱼贯入内。众人落座后，除“齐鲁怪乞”尚维三与“虬髯神行叟”夏云本是相识外，其余的均与岳、尚二人初次会见，不免互相寒暄，客套一番。

    席间酒过三巡，夏云推-长叹道：“自从当年嵩山群雄大会后，绿林群邪几乎全部销声匿迹，江湖道上得以太平一时，如今老的一辈正派高人，不是隐居闭关，就是仙去，邪魔外道渐又死灰复然，较之当年，犹有过之，看起来江湖道上永无宁静之日了，这次应振威镖局罗兄之邀，就为的是共商对付“七首神龙”沈一飞大计，到此未二日，就闻说二位在醉月楼掌毙“阴山双燕”彭燕西之事，台州府家传户晓，-诵不绝，真是大快人心。”

    “齐鲁怪乞”尚维三说道：“听你老怪物说来，莫非是罗兄与沈一飞结下甚么梁子？”

    “七绝手”罗义接口说道：“罗某本人倒并未与沈一飞接下甚么冤仇，只是他门下爪牙欺人太甚，敝局每走一次镖，他门下爪牙闻知即跑上门来，索取规费，说是若然不给，镖车即不能平安走出浙境，出了事可别怨他们不够交情。初两次均是狮子大开口，罗某气他不过，偏偏不给，果然未出浙境即出乱子。一夜之间，草木不惊，镖车全部无迹，镖师赶回报信，罗某即欲起程往出事地点察看，不料足未出户，镖车全部纹丝不动，送在镖局门口，并附有沈一飞一张红纸拜帖，你说气也不气？一连两次，均是如此。罗某知非易与，姑且隐忍在心，备下四色礼物前往拜庄，那沈一飞倒是客气非常，这事提都不提，极力-誉拉拢一番。此后他门下爪牙，仍然上门索取规费，每次均是一、二百两银子，似此需索无度，罗某就是家资百万，也不能塞此漏-，罗某心中奇怪，自己已然拜庄，沈一飞这一点人情也不买，几经打听，才知沈一飞想要罗某加盟天台帮，才使出这般软磨手段！想我罗某虽非成名露脸人物，可是从十九岁出道，奔波江湖三、四十年，才挣得一点微名，又蒙朋友念交情，赏了一口镖行饭吃，如今命我老来变节，岂不被朋友指罗某老而无耻，晚节不终？罗某有心剪除沈一飞等，怎奈技不如人远甚，再则这一年来沈一飞将三山五岳一些令人头痛的人物，悉数网罗帮下，声势浩大，这才函约诸兄来此相商对策。”

    怪乞尚维三“咕噜”吞了一口酒“哦”了一声道：“原来有这等事，我老化子也要斗斗看，到底沈一飞是何人物？真不虚此行，又碰上热闹！”

    夏云大笑道：“你这老要饭的要凑热闹还不容易？明天就是翠华山庄的英雄大会，够你一露两手的，我要问你，这次你与岳少侠来台州为了何事？能否与老哥哥一说？”“齐鲁怪乞”尚维三即将此来经过说出，只把岳文骧出身来历“太清秘笈”出土，及天台遇上普陀散人之事瞒住。

    “七绝手”罗义惊得立起大声说道：“三江镖局刘元曜与罗某，多年故交不想罹此危难，真是匹夫无罪，怀璧其罪了！这倒是义不容辞之事，二位若用得我罗某的地方，无不尽力以赴。”

    “齐鲁怪乞”尚维三笑道：“我俩正嫌人单力薄，若得罗兄等相助，正可师出有名，声罪致讨了。”

    岳文骧席间彬彬有礼，加上沉默寡言，引起诸人好感，惟“摔碑手”

    董元义见他如此文秀，不是有“太阳穴”微微凸起，双目神光精湛，两项异点，极似手无缚鸡之力之文弱书生，闻尚维三之言，天台一战，三凶铩羽，似嫌言过其实，口虽不言，但满面透出轻视疑容。

    那“虬髯神行叟”夏云，深知尚维三生性怪僻，从不服人，这次对岳小侠-扬称誉，钦佩之至神情，倒相信言之非虚，不是信口开河之语，可能是岳小侠有独到的武功，过人的长处，不然就是杀老化子一刀，也不轻于-人一词的。

    董元义神情，尚维三瞧在眼里，微微不语。

    “凌霄剑客”徐复雄虽是谈笑风生，心中却不停地寻思：“眼前这位岳小侠，人品丰逸不群，听怪乞尚维三所言，武学又冠压侪辈，这个倒与自己妹妹“无双玉女”徐曼霞配成一对，妹子看见她，八、九中意。自己对妹妹婚事费尽心机，无奈她挑剔过甚，总是不合心意，自己每每替她耽心，年华一天比一天老大下去，这样难道做老处女不成？现在好啦！自己动身前，妹子正在姨母家做客，曾命下人飞函邀她迳来此处，算来今日也该到了，我不如邀他们俩至镖局暂住，乘机拉拢，不知岳小侠订下婚事没有？目前是难以启齿相问，到时看她们俩自己发展情形，再说罢。”

    当下即微微向岳文骧说道：“两位在此旅寓，甚是不便，徐某斗胆替罗兄作主，二位何不移玉振威镖局，彼此有个商量照顾，岂不正好？”

    “七绝手”罗义也连声邀请，小侠岳文骧忙道：“在下等浮萍断梗，到处为家，罗老前辈身家在此，深恐沈一飞迁怒，为老前辈等惹下是非，那时岂不愧对主人，百死莫赎了！”

    “七绝手”罗义哈哈大笑道：“老弟，你道罗某真个怕沈一飞不成么？只是不到时机，轻不树敌罢了，他不找上门我也要找他，现在我等来此，已然落在沈一飞爪牙眼中，要推也推不了，我看二位就不必推辞，容我罗某作一东道主罢。”

    岳文骧听罗义如此说，也就不再推辞“凌霄剑客”见小侠应允了，满心欢喜，连声催促即刻就走。

    众人起席离坐，少侠与尚维三进房拾掇行囊，一行离店而去。

    振威镖局在台州府，几可称得是无人不知的老字号，屋宇连横，差不多-了半条街坊，气势雄伟，罗义等来在镖局门首，即见一镖夥奔来向“凌霄剑客”徐复雄禀告道：“徐大侠，徐姑娘已然来到了，现在内宅谈话。”

    “凌霄剑客”徐复雄听见妹妹赶到“哦”了一声，对众人说道：“徐某先行一步。”说完三步并作两步，抢先而行。

    罗义引客进入客厅落坐，这间大厅异常宽敞，窗门尽是雕花镂空红木建造，厅中摆有两列紫檀木太师椅，椅面均嵌有大理石面，纹理苍雅古-，两壁挂有八幅唐人山水花鸟图，栩栩如生，四周陈设名种兰菊盆景，缕缕幽香，-漫着整个大厅，看这摆设，可瞧出罗义胸襟与一般伧俗之辈自有不同之处。

    大厅后院隐隐传出“凌霄剑客”徐复雄轻笑声，不一会，徐复雄由侧门跨入，身后随着“无双玉女”徐曼霞，小侠但觉眼中一亮，暗暗喝-道：“哟，这姑娘好人品！”

    但见她穿着一身粉红镶白软罗劲装，足穿麂皮蛮靴，一张粉嫩的瓜子脸，宜喜宜嗔，瓠犀半露，一双又大又圆的漆黑眼珠秋水无尘，进得门时，因诸人多是旧识，姑娘轻颦浅笑一一点首为礼“凌霄剑客”

    与尚维三介绍毕，特地拉他妹妹与岳文骧相见，大声说：“妹妹，这位是最近名震台州，扬威天台山的“神手追魂”岳文骧小侠，往后你得多多讨教讨教。”

    徐姑娘玉雪般聪明，她兄长话中用意，哪有听不出的？于是盈盈含笑，对小侠福了一福，两道眼神电光般瞧在小侠面上。

    岳文骧俊面一红，赶忙还礼，目光可不敢瞧着对方，头一侧，让“凌霄剑客”落座，掩饰自己的窘态，徐姑娘见小侠举止不安，不由又是盈盈一笑。

    诸人落座后“凌霄剑客”徐复雄有意提起小侠注意，把话题转在妹妹身上，问起妹妹在姨母处起居饮食详情，徐姑娘简单扼要地应答，时或发出一串银铃似地娇笑，是那么清彻、好听。

    岳文骧却面对着墙上一幅“春山凝翠图”出神，其实心内在暗中思忖：“料不到来台州后，徐复雄竟将自己安上一个“神手追魂”的外号，看起来武林中人不外是自吹自捧，那徐复雄极力相邀我来此居住，不知用心何在？莫不是想将他妹妹介绍于我？要是果有此意，他定不知我与南宫姊姊已订下鸳盟，一个处置不当，即会因爱成仇，岂不是害己害人！往后我得多检点检点，避开一些”想至此，有意看徐姑娘一眼，只见徐姑娘落落大方，正在与罗义说话，继又思忖道：“先前自己也许过于敏感致涉此遐想，那“凌霄剑客”一片盛情相邀，又没明说把他妹妹介绍与我，凭那徐姑娘人品怕不早已名花有主，自己何必耽此心事。”

    岳文骧想虽如此想，可是那徐姑娘的绰约风姿，明眸皓齿，淡扫蛾眉的玉容，如磁铁引针般，眼光禁不住又瞄了一瞄，虽是这短短的一眼，涵意是够多么深刻。

    厅外及大厅内屏风后面，人影幢幢，均是为瞻仰这一夜之间名扬台州的大英雄，这些内眷不时发出轻声低笑，不外是惊讶-扬岳文骧，看不出这静若处子的文弱少年，竟有这么高的功力。

    这种情形，岳文骧本人一点未知，手支在太师椅上，仰面出神，胡思乱想一道。

    徐曼霞姑娘坐在对面不时用眼光飘在小侠身上，见小侠呆若木鸡情状，不禁抿嘴噗嗤一笑。

    岳文骧蓦然惊觉姑娘在笑他，茫然无措地向姑娘点首微笑，自己也惕然觉出这种张皇失态，有点逾礼，面上赫然发热，于是强作镇定，有一句，说一句地向坐在邻位上的“虬髯神行叟”夏云搭讪，这均落在众人眼中，因为却是初交，未便出言相问“齐鲁怪乞”尚维三心中却雪亮明白。

    此时已是掌灯时分，大厅内烛影摇红，灯光照耀，倏而一道纤细白光由屋顶射入，带着一串轻啸“咯登”一声，横梁上已自钉了一支蛇头白羽箭，闪巍巍地直透入木，五寸蛇头几乎全没，手劲正是惊人。

    众人大惊！“七绝手”罗义掠身一纵，将蛇头白羽箭拔在手中。

    “摔碑手”董元义在啸声入耳之际，一个白鹤冲霄，单足一点“嗖”地扑上屋脊，猛喝道：“何方好朋友，怎么过门不入？这不是显得小家子气。”

    忽闻西边屋上有人答话：“朋友，空嚷甚么？你家林大爷等不是在此等着么。”说罢，阴森森地“嘿嘿”一笑。

    “摔碑手”一听，猛地转身，单掌护胸，定神一瞧，只见微弱星光下四条黑影，并立在距自己存身处三丈左右的屋顶上。

    只闻黑影中一人冷冷地开口道：“朋友，你慌甚么？正点子不上来，林太爷不会离去的。”

    “八臂哪叱”吴麒“虬髯神行叟”夏云闻声也自双双上屋顶。

    却说“七绝手”罗义将蛇头白羽箭捞下手中一瞧，不禁面色大变！

    “穿云燕”李奇泰，见了也不由作色，低声向罗义说：“怎么？那“黔灵四毒”没死，竟找上门来了！”

    “凌霄剑客”听是“黔灵四毒”也自眉头微皱，罗义刚牙一咬“哼”了一声道：“人家既然来了，我们还不上去接着？罗某倒要看看好朋友练了甚么出奇本领。”说着，双肩一晃，拔身穿上屋顶，李奇泰“凌霄剑客”也相继纷纷扑上。

    “无双玉女”徐曼霞，有意无意的向岳文骧嫣然一笑，说道：“不上去看看吗？”说完，也不等小侠回答，竟自柳腰轻闪，飞燕操空似地，腾上屋面，声息毫无。

    “齐鲁怪乞”尚维三向岳文骧眨眨眼笑道：“老弟，姑娘已露了一手无上轻功给你看，怎么不投桃报李，还以颜色？”

    岳文骧轻喝道：“老化子，你又来唠叨甚么？”

    尚维三打了一个哈哈道：“老弟，你还装甚么糊涂？“凌霄剑客”徐复雄极力相邀，又安上一个“神手追魂”的尊号，就为的是存心把妹子介绍与你，听说这位姑娘喜欢耍点小性儿，人又孤傲自赏，往后你得多留点神。”

    岳文骧一听，心想：“是啊，徐姑娘对自己的神情，可有点显得不同。”心内虽是怦然一动，可是极力抑制住不使面上现出欣喜之色，剑眉一皱，冷冷地问道：“少嚼舌根，你怎么会知道的？”

    老化子本是听夏云老儿说的，于是透着满面得意之色，-着小眼回答道：““凌霄剑客”是华山派传人，剑术精绝，名动大江南北，与崆峒派“一字慧剑”颜如海，武林中尊为“江南双剑”“无双玉女”徐曼霞也是使剑，听说比“凌霄剑客”还高明，只为出道稍迟，名头尚盖不过他哥哥。徐姑娘并不是华山派出身，乃传自一轶名侠隐“凌霄剑客”为他妹子婚事，真可说是伤透了脑筋，来求婚的人不知多少？

    总是高不成低不就，如今真算是找到了主儿啦。”

    岳文骧听了，知老化子脾气，找到了话题，愈说愈起劲，忙转移话题问道：“嗯，这个不说，我来问你“黔灵四毒”到底是何厉害人物？

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