第九章

公子这种居心，才是苍生之福，老朽也不必多说了，但愿公子百事顺利，成为武林盟主，老朽当不遗余力，供公子驱策。”

    尹正清连说不敢当，不敢当，就在船上向船家借了付笔墨，叫鲁英与年羹尧共同具名，写了封提款的密缄。

    老者也上了大船，等信交在他手中，才道：“公子对老朽如此信托，老朽也得给公子一点表示，写个收据给公子，日后如果有赈灾不实之事，公子可以找老朽追究。”

    尹正清连忙拒绝。

    但老者不由分说，提笔迳书，写明收到赈济水灾款项纹银五十万两，最后落上“鱼壳”

    两字。

    年羹尧不禁肃然起敬，道：“原来前辈就是名满江湖的鱼壳大侠，家师曾再三道及前辈，推崇备至。”

    鱼壳想了一下道：“令师是那一位？”

    “家师姓顾，上肯下堂。”

    鱼壳哦了一声道：“原来阁下是肯堂先生的高足，难怪有此身手，令师本来也是日月盟的中坚，最后也看不惯裹面有些人的作风愤而退出，你怎么还在裹面？”

    年羹尧道：“我与家师已经有数年不见，对他老人家的最近行动，实在并不清楚，再说入盟系家师所推荐的。”

    鱼壳一叹道：“令师对大局很灰心，我们也是一样，但如果尹四公子能主持大局，可能会大有起色，你们好自振作一番。

    无论如何要帮助他取得武林盟主的地位，江湖上的朋友，我可以打个招呼，大概还会卖我个面子。”

    尹正清刚待推辞。

    鱼壳正色道：“公子，老朽可以尽力，但不能写包票，问题不在江湖，而在你们自己人，只怕你们同盟中未必会全力支持台端，公子还须作一番努力。”

    孟丽丝道：“晚辈想没多大问题，晚辈是”

    鱼壳微笑道：“孟姑娘，老朽知道你是谁的弟子，但我告诉你一个很不愿意听到的消息呢！

    令师虽是同盟的发起人，但她已不能统制全局，再说她的年岁太高，行事也不如以前英明，为一批小人所把持，恐怕未必会听你的话。”

    孟丽丝刚待辩解。

    鱼壳抢着道：“你已与尹四公子结为夫妇，你的地位已不够稳定，纵然你有千万条理由，但人家一句话就可以把你推得远远的。”

    孟丽丝愤然道：“我没有什么可以让人批评的。”

    “但你不能推开为夫婿张本之嫌，孟姑娘，你们在山东的作为已经引起很多人的误会，有人说你们是为了争夺分会盟主之位而残杀自己人，我的几个老朋友不相信才托我以局外人的身份调查一下。

    我亲自见识到尹四公子的侠义胸怀，也见到鲁小姐的确是真心放弃了师兄之仇而追随他，对尹四公子的人品，我是十分满意了，但你还是含蓄一点，你的推荐不如我的吹嘘，交给我办吧！”

    说完又朝尹正清笑笑道：“老朽这就到蒙山去提取银两，交给几个靠得住的人办理赈灾工作，老朽则自己随后赶到昆明池，为公子首盟之事稍尽棉薄。”

    尹正清忙道：“赈灾重于一切，前辈还是专心任此，小可之事，得失俱不足为虑，万不敢劳前辈大驾。”

    鱼壳笑道：“公子如能膺任武林盟主，对天下民生的关系更大，老朽怎可不尽心呢？我们在昆明池再会吧！”

    说完拱拱手，轻竿微点水面，却像穿在河底一般，驱舟如飞而去。

    船老大没听过鱼壳的大名，更没见过这么精纯的武功，只以为他是水府的龙神显圣，吓得跪在船头上喃喃祷告求恕。

    年羹尧敬佩地道：“四哥，您真有限光，怎么就知道他是江南大侠鱼壳呢？”

    尹正清微笑着说道：“其实我并不知道，但听他的口音是江南人，加上他卓绝的水上功夫，想来很可能是此老”

    鲁英道：“鱼壳的江湖辈份极高，得此老为助，殿下的大事定矣！”

    年羹尧瞪了她一眼。

    鲁英自知失言。

    幸好，孟丽丝呆想出神，没听见她的话。

    轻舟继续南下。

    口口口口口口

    在云南大理的南诏王府前，尹正清一个人站着，心中感到些微的不安，离他不远处站着鲁英，神情也很紧张。

    南诏原是云南的一个小王国，一向由段氏掌理。

    段氏自从段智兴削发为僧后，国势衰微，在元代已经灭亡了。

    经过明代百余年的轮替，这个小小的王国早已被人所遗忘了，只有本地的土著，对曾经统治过他们的段家，还存有一份尊敬。

    因此段氏故宅，仍然被称为南诏王府。

    段氏的后人仍然住在旧日的府第中，仍然享受着一些人民享受不到的特权。

    爱新觉罗入主中华，因为云南乃属边境，而段家的人在地方上多少还有点影响力，这份特权仍维持着。

    段家的人不是官，南诏王府仍然是公府的力量到不了的地方，日月同盟很巧妙地搭上了段家的关系，借用这个地方作为武林盟会的聚会之所。

    除了总会的一些长老，十八处分会的盟主，也都在此地先行报到，尹正清是代表山东分会与会的盟主。

    因为身份较无特殊，所以孟丽丝与年羹尧先行进去替他向大家解说，他没有像别人一样按照报到的手续，直接向门上出示盟主的金牌，只是在门口等候着。

    正因为南诏王府力量到不了的地方，没有许多禁制。

    除了正对府门的一块空地，被人们自动化为禁区外，两边都是商贩云集，成了一个小市场。

    这个小市场几乎是交易最大的地方，因为公人不足，-物可以公开出售，自由讨论价格，所以这地方也形成了一个特殊的市场。

    段家的人养了一批武师，维持市场的秩序，南诏王段氏向来就是武学名家，这批武师多为旧日王朝的家臣后人。

    这些人武功也得自祖传，份子很单纯，他们以段氏为主，忠心耿耿地维持一个没有国体的王朝。

    在市场的交易是公开的，抛售者到账房上将货物挂个号，就可以公开陈列待沽，买卖双方各付百分之一的手续费就行了。

    正因为如此，此地抛售的货品差不多全是珠宝古董等贵重货品，而且来源大部份都是不正当的，然而绝没有人会来干涉。

    买者于低于市价几成的价款购进，售者因为不须血本而找到买主，双方对付出百分之一的代价都很满意。

    因此，这地方自然也是龙蛇混杂，而且大都是绿林中的巨枭，以及独来独往的江湖客，有许多是大商贾的保镖武师。

    因为在段氏的势力范围内，由段氏一律负责，离开南诏后，买来的红货就免不了要有人动脑筋了。

    除了商贾外，此地也有许多来自波斯或大秦的胡贾，他们一面搜购中华的珍品，一面也售出带来的商品。

    尽管来往的人都是身负奇技异能之士，在这个小小的圈子-，倒都是规规矩矩的。

    孟丽丝与年羹尧进去很久了，尹正清等得有些不耐烦，信步走到市场中去观赏那些形形色色的交易。

    鲁英知道这位尹四公子就是当朝的四皇子，将来很可能是威挟四海的皇帝，内心总有一种尊敬之感。

    她不敢过份接近，只是远远地跟着。

    尹正清在人群中看了一阵，忽然被架上的一对玉马吸引住了。

    那对玉马很小，只不过像蚕豆大小，玉质却很好，雕工尤精，刻得栩栩如生，极有精神。

    他拿起来把玩了一下，竟是愈看愈爱，忍不住问道：“这对玉马是谁的。”

    架子后面坐着两个衣衫褴褛的叫化子，一老一小，老的约莫五十多岁，小的却只有十四五，两人蹲在地下。

    一人一个大酒葫芦，当中一口大沙锅中则炖着狗肉、喝一口酒，伸手到锅中捞块狗肉，一副自得其乐的样子。

    听见有人问话，那化子抬起头来，用袖子擦擦嘴，开口道：“你懂不懂规矩，在这儿买东西只问价钱，不问货主，价钱合适，丢下银子，拿东西走路。”

    尹正清已经知道此地的情形，晓得这-出售的东西，都是来源不正的，遂笑道：“找不到货主，怎知道价格呢？”

    那小叫化一瞪眼道：“你眼睛又不瞎，货价明明写在上面，你自己不会看。”

    尹正清找了一下道：“就是没有呀，否则我也不会问了。”

    小叫化子道：“怎么没有呀，一张大纸条，标明了价款。”

    尹正清找了一下，仍然不见有纸条。

    老乞丐却站起来笑道：“小龙儿，我记起来了，则才我打了个喷嚏，沾了一手鼻涕，顺手把纸条扯下来擦手了。”

    被称为小龙儿的小叫化子忙骂道：“老醉猫，你什么东西不能擦手，偏偏要扯那张纸条，难怪等了老半天都没有人照顾，要饭的还讲究什么乾净，你那手，屁股上不能擦呀。”

    老醉猫嘻嘻地笑道：“早上我拉尿就用手擦了抹在屁股的破布上，我倒不嫌脏，可是再用那只手来捞肉吃，怕你小鬼也跟着闹肚子，这两天老子正在拉痢疾。”

    小龙儿哼了一声道：“那还罢了，纸条呢？”

    老化子道：“不就扔在脚下面吗？”说着用手一指。

    小龙儿道：“你自己去看吧。”又自顾自喝酒吃肉。

    尹正清倒是看见了纸团，但上面沾满了黏黏的鼻涕，不禁觉得呕心道：“还是你们说个价吧，到底要多少？”

    两个乞丐对看了一眼，都笑了起来。

    小龙儿道：“终于脱手了，我们等了半个月，再没人光顾，明儿就断粮了。”

    老醉猫却道：“你别高兴，还不一定成交呢？”

    小龙儿道：“他叫我出价，还怕卖不掉吗？”

    老醉猫却笑道：“做买卖不能这样，怪我不好，把纸条给团了，他没看见上面的字，所以我觉得先跟他说个明白，我说客人，你是不是存心想买。”

    尹正清道：“我自然是想买，才问价钱。”

    老醉猫笑道：“这几天我们被人问烦了，才写了张字条在上面，你要是只想问问，我劝你还是去看字条。

    因为我们有了个规定，只谈两次价，一次是纸条上的，一次是我们口报的，口报的自然比字条上少一点，但是我们报出第二次价后，就再也不能少，而且必须成交的。”

    尹正清道：“那有这个规矩的？”

    小龙儿一瞪眼道：“就是这个规矩，银子在你身上，东西在我们手-，我们又没强迫你买。”

    老醉猫却笑道：“小鬼，别发脾气，千不该，万不该，是我把字条给团了，客人，我再告诉你一遍，字条上的价格是第一次开价，我们开了口就是第二次铁价，定非成交不可了，你若是怕贵，不如先看看字条。”

    尹正清实在懒得受这种闲气，但又喜欢那对玉马，想了一下，道：“好，你们开价好了，我要定了。”

    他的估计这对玉马在外面的市价也不过在二百两左右，要是这两个家伙狮子大开口，也贵不到那儿去。

    小龙儿一听就笑了道：“真有人要买，老山羊，这下子你不会怪我开价太高了吧！”

    老醉猫也笑道：“难得等到你这么一个识货的客人，而且我们也真需要银子，就算最低的价格折算，九千九百两，你丢下银子，拿东西走路。”

    尹正清叫道：“什么，这么贵？”

    小龙儿瞪眼道：“怕贵你就别问，谁叫你不看字条的，我们写得明明白白，售价一万两，如存心交易，可略作减少，但以百两为限，现在已经照最低的价格卖给了你，你还不满意，照我的意思，至少要九千九百九十两的呢？”

    老醉猫又站了起来，将那对玉马往尹正清面前一推，然后道：“现在马是你的了，银子可得照价付清，不得拖欠。”

    尹正清又推了回去道：“我买不起。”

    小龙儿一下子跳了过来，掳起袖，伸拳道：“妈的，你拿我们开胃，早就告诉你了，开了价就一定要买的。”

    鲁英在后面听得心火大发，冲上前道：“你们不是存心讹人，做买卖要两相情愿。”

    小龙儿一瞪眼道：“臭婊子，关你什么事。”

    鲁英听他一出口就骂人，心头火更发，举拳就打，一时骂道：“我要打死你这小畜生。”

    小龙儿身形一晃，使她的拳落空，底下跟着一脚，将鲁英绊了出去。

    尹正清虽然看出这两个乞丐不比寻常，但见鲁英吃了亏，不能再忍受了，斜步进身，左手一扬。

    小龙儿伸手去格架，那知尹正清左手只是虚招，右手贴进，巴的一掌，结结实实地摔在小龙儿的脸上。

    拍的一声脆响，小化子连退四五步，脸上清清楚楚的一个掌印，站着怔住了。

    老醉猫却毫不在乎地哈哈一笑道：“好，高明，高明，这是燕山派的双飞掌，听说已经失传多年了，想不到居然在阁下手中重见，实在难得呐。”

    小龙儿挨了一掌后，朝尹正清着实地看了两眼，然后冷笑道：“叫化子挨揍是常事，但能一招之下摔我一个耳括子的人还真不多见。

    冲着你这一手，我也得卖你个人情，减价一半，扣掉你四千九百两，你只要拿出五千两就够了。”

    尹正清这一出手，心-却又替自己后侮起来，原来他刚才出手的这套“燕山双飞掌”有曲折的来历，不能轻易使用，流传到外面去的。