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第二十五章

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    四个月后,他请皇帝和各部内阁大臣莅临,在大校场举行第一次检阅,成绩已斐然可观。

    那些士卒们不但精神饱满,战技也相当可观,行军布阵,弓马娴熟,绝非在期内可以致就的,这说明了一件事,他一切都早有了准备,只是得到了公开的允许后,才正式展示出来而已。

    不知情的人,深以为庆,认为国家得人,从此可以把衰蔽的军务振兴起来。

    但有识之士,却深以为忧,认为军权集于一人之身,殊非国家之福,何况忠顺王野心勃勃,众所周知,军务由他一手把持,兵部形同虚设,因为他对将师的任用调度,也渐渐的一手把持了。

    但是大家不敢批评他,因为谁都可以算出这笔帐,国库拨给他的那些钱,绝难维持这笔开销的,忠顺王没有向朝廷再开口伸手,钱是他拿出来的,兵是他养的。

    不过他独擅专权,置朝廷于不顾的跋扈面目,也渐渐地显露出来了,屯重兵于京郊,随时随地,他都可以进迫京畿,改帝而自立的。目前只是时间未到而已。

    该来的总是会来的,忠顺王终于和朝廷冲突起来了。

    锦州总镇高大朋,将兵五万,镇守边戌,压制着野心勃勃的女真人,积有殊勋。

    他是忠于王室的,而且他的五万部卒也是真正的能征惯战,训练精良,只是年纪都稍微大了一点,一半的人超过三十岁,不过那是高大朋的子弟兵,忠心而可靠。

    忠顺王要撤换他,责令他于三个月内,办妥部属解甲的事由新军中抽调四万人去接替。

    高大朋拜本进京,说他那批部队镇守边关,已经熟悉地理环境,而且骁勇善战,至少还可以为国家再效忠十年,不必急着汰换,即使要淘旧更新,也只可换掉一半。另一半正值壮牛,积有多年经验,置之田下,殊为可惜。

    朝廷也不主张去汰换他的人,说有很多地方的将顽兵老,急需汰换,新军该从那些人着手。

    忠顺王现在架子已经大得不上朝了,他把忠顺王府设作了师府,凡事都在师署中决定,甚至对外发的军中文书,也都是由他直接签发,效用还大于圣旨。

    换言之,他等于已建立了第二个更有权力的朝廷,所以他回复朝廷的话说,锦州的兵尚可一用他知道,但他坚持要撤换掉高大朋,解散他的部属,理由是高大朋骛杰不驯,不听指挥。

    这的确是真正的原因,忠顺王也老实不客气地说了出来,但高大朋忠心国事,一直对皇帝十分忠贞,他只是不听忠顺王的指使而已。

    忠顺王的目的也很明显,他要把那些不听话不合作的将领全部排挤掉,换成他的心腹,到了那个时候,就是他正式挤掉皇帝而图自立的时候。

    皇帝接到了忠顺王的回话,秘密地跟卢凌风商量了一阵,然后卢凌风写了张贴子请南宫统领一叙。

    南宫少秋看见贴子上的一个特殊记号,知道事态不平常,只邀了苏秋一起来。

    在一间真正的密室中,他们见到了皇帝。

    皇帝十分平易,老远就一拱手道:“南宫女侠,南宫老弟,今天我是以朱厚照的身分,邀二位作私下二聚,咱们不叙廷礼,抛开那些规矩。”

    皇帝如此表示了,南宫少秋也不客气,躬身行了一礼道:“小侄就恭敬不如从命了。”

    皇帝跟南宫春秋颇有交情,一直以兄弟相称,南宫素秋在他做太子时就很熟,一直叫他四哥,现在他仍然如此,笑笑道:“四哥,你做了皇帝,就忘记小妹了,居然还好意思叫南宫女侠!”

    皇帝苦笑道:“我这个皇帝在你们家面前,还摆得起架子吗?我不敢再说以前的交情,实在是愧对故人,空为一国之君,天下在握,却要靠你们来帮忙!”

    南宫素秋一笑道:“四哥太客气了,交情永远是交情,何况也怪不得你,因为你从登基以来,从来也没有真正能掌握天下过,外受制于悍将,内受制于权臣,一直也未能放开手去做。”

    皇帝低下了头:“这都是我太懦弱拿不出魄力来。”

    南宫素秋道:“四哥,你行事虽略嫌失于果断,但你还是个好皇帝,因为你一再地委屈自己,忍受别人的跋扈,主要是为了老百姓,你不愿意引起战乱,而使生灵涂炭,这一片仁心是可颂的。”

    皇帝哽咽地道:“这大概只有小妹妹你一个人明白,连在宫中的老婆都不谅解我,怪我拿不出决心来征治乱臣贼子。

    他们那时想到我的心情,我受天牧民,责任上就应该使他们安居乐业,别人不在乎他们的死活,不怕发动一次战乱,我却不能这么想,所以只有忍,那知我越忍,他们就越是过份。”

    南宫素秋笑道:“忍也不是办法,必要的时候,终须操刀一割的,是不是时候到了。”

    皇帝道:“是的,我那位三叔换掉高大朋,我向他婉转说明不必换的理由,他回了我一张条子。”

    他把忠顺王的回条拿出来,语气非常傲慢,最后更是近乎命令地说高大朋必须撤换,他已经作好一切的更替准备,若是皇帝不叫他遵命办理,他就把部队开过去剿灭高大朋,要免引起战端,皇帝最好多费点心。

    南宫少秋看了十分生气地道:“这还象话吗,他简直忘记自己是什么人了。”

    皇帝苦笑道:“他倒没忘记,他是我的叔叔、我的前辈,前几天,他还训了我一顿,说我太过于懦弱,迟早会把天下弄丢的。

    他也是朱家子孙,不忍见到祖先的江山易姓,才出来帮我撑一下,他没有明说要我逊位,但已经暗示我,干不好就该换个位子了。”

    南宫素秋道:“四哥,你放心,让他练军是出自我们的请求,因此,让他交出兵权也是我们的责任,这是我早先向你保证过的,现在时机也成熟了,他昧下去的那些作孽也都拿出来了,应该是对付他的时候了,只要你下一纸手谕,我们立刻可以行动。”

    皇帝倒是很干脆,立刻拿起笔来,写了几个字:“字谕忠顺王,尔虽负练兵之重寄,却逾越本份,擅自调动兵镇、任免将师,且跋扈顽强,屡失人臣之分,着即褫除一切之职权,交厂卫统领南宫少秋暂摄,并革除王爵,交监候处,如有违抗,格杀勿论。”

    写好,用上来印,交给南宫少秋,他拿来看了一笑道:“四叔,这道手谕倒是威严万分。”

    皇帝苦笑道:“但也要有人促使它生效才行,那完全要靠你了,否则它还是废纸一张的。”

    南宫少秋道:“四叔,这封朱谕一亮出来,就是跟忠顺王抓破脸了,他是绝不会交出兵权而就缚的,势必要起冲突,所以您也要作个准备。”

    皇帝道:“我早作好准备了,如果你擒不下他,我立刻宣告逊位,一壶鹤顶红就是我的归宿,把天下让给他!”

    南宫少秋道:“这是干什么呢。他虽然握有一半的军权,但是毕竟还有一半不属于他的。”

    皇帝道:“可是他的大军近在京畿,以我所有的那点禁军和锦衣卫,是无法跟他抵抗的。”

    “不是抵抗,您可以叫卢凌风保护您离开,汪振的厂卫中也能分出一部分人来离开京师,到一个可靠的地方去号召勤王,还是有很多人支持您的。”

    皇帝摇摇头道:“我不作这个打算,那样一来,战祸立起,又不知有多少人要跟着遭殃,我宣告逊位,仰药自裁,把天下让给他,也许百姓会更苦一点,但至少能免于兵燹之灾!这是我对天下百姓唯一能做的了。”

    他说得十分苍凉,南宫少秋也骤然觉得手中的那份密谕变得沉重起来,郑重地折好朱谕,藏入怀中道:“四叔,小侄一定尽全力以赴。”

    皇帝恳切道:“贤侄,倒是你们自己要多加小心,如果事情办不成,赶紧离开,你们南宫世家的身分未泄,他不会找到金陵去。”

    南宫少秋道:“找了去也不怕,江湖人的天地是另一个圈子。那不是官府能压得下来的,我们虽然无法与正规大军相抗,但是流血五步,伏尸一人,却是做得到的,该担心的是他而不是我们,好了,四叔即是决心要干,就得趁快,小侄这就去安排一下立即行动!”

    卢凌风这才道:“少主,忠顺王虽然放弃了厂卫,但他的爪牙耳目,还是充斥其中,你的行动还是要小心些!”

    “我知道,我也作了些安排,利用厂卫的方便,将家父处的好手也引了不少前来,他们都变换了身分,栖身厂里的番子群中,以避免受注意,再有就是旧日北慕容的门客,也经家姐秘密召集了,隐身京师,以备作一举,人手上,我想已足够了!”

    卢凌风欣然道:“少主作了这些准备,我居然一点都不知道,可见少主行事之稳健!”

    “卢大人,我是不敢让你知道,我晓得忠顺王藉练兵之举,也把他早年隐藏于各地的武林好手集中了起来,实力之强,较以前犹有过之,我要对付他,自然要作充分准备的,这些准备如果能被你探知,就难以瞒过他,所以我的进行,一定要十分秘密!”

    卢凌风道:“在下无意知道少主的秘密,而且对少主保密之举,衷心感到高兴,少主知道忠顺王身边的实力增加,对他的底细,想必也有相当了解,在下就不作饶舌了,但是在下的锦衣卫中,还有五、六十个可用,他们都够得上一流水准,全部交给少主指挥吧!”

    南宫少秋想了一下道:“可以,不但要你的人手,连你的大驾都要借重呢,本来我是打算要你保护四叔的,现在四叔本悲天悯人之心,不愿意离开,我也不能勉强他,你的人加入,倒是可以使事情办得顺手些!”

    皇帝道:“既是如此,你们在这儿商量,我回宫去了,免得离开久了,招人起疑,我那宫中也是间谍细作密布,一举一动都难以避过人的耳目!”

    南宫少秋笑道:“四叔回宫去,不妨表现得消沉一点,最好是找几个能歌善舞的宫女,欢宴作乐”

    皇帝:“我无日不消沉,这倒用不着去刻意表演了,至于欢宴作乐,我实在没心情也快乐不起来。”

    南宫少秋道:“四叔现在正是这种苦中作乐的处境,不必去求心情,只要表现出那种过了今天,不知有明天的样子就可以松懈他们的注意。”

    皇帝无奈地一叹道:“好吧,你认为有此必要,我自然照办,反正你们今天不得手,我也没有明天了。”

    他十分消沉地走了,卢凌风则是送他秘密出门后才又回来的,他回来就跟南宫少秋展开了密议。

    南宫素秋则已先走了去召集人手。

    这边商讨出一个结果,南宫少秋才去找到汪振,两人又谈了一阵,才联袂去到忠顺王的帅署。

    忠顺王府已非同昔比,从大门口就排出两列警卫,每隔两三尺就是一个,甲胄鲜明,手执利矛,身子站得笔直,足足有百人之多。

    南宫少秋知道这是忠顺王特别训练的亲信侍卫,成立了一个虎卫营,全营有一千二百人,由十二名武林高手担任百夫长,再由计全兼任侍卫长,统率这一千二百名侍卫。

    他们每天值勤两个时辰,一个时辰站门口,一个时辰站府内,剩下来的时间,则是休息和练武功。

    忠顺王征购了附近一大片的民房,安插这些人,而这千余名虎卫士的战斗能力,足可抵得过几万人。

    南官少秋和汪振只带了李瑶英和单小红两员女将,四个人直达王府前面,总算他们的身分特殊,没有受到留难,那百名虎卫土还对他们执戈敬礼。那只是因为忠顺王下谕对他们要礼遇,此外没有一个人在此能顺利通行的。

    兵部尚书孙尚谦,就在门口被挡了驾,足足罚了半个时辰的站,才由层层转达,准予放行,进去见到了忠顺王。

    汪振已不满地咕哝道:“这老小子实在太过于目中无人了,连皇宫大内,也没他这些排场。”

    南宫少秋笑道:“这不是排场,而是必须,忠顺王同样敢居于京畿,他也知道自己极不得人缘,随时随地会有人寻他晦气的,若非如此戒备森严,他的脑袋早就保不住了!”

    李瑶英怒道:“我若真想要他脑袋,凭这些甲兵就能保护他了吗?”

    南宫少秋笑道:“瑶英,不是我小看你,你真要想奈何他,绝对通不过这百人长矛阵,他们不是普通兵上,每个人都是精选的好手,又施以特殊训练。”

    李瑶英道:“那有这么多的好手。”

    南宫少秋笑道:“不错,如论个别身手,他们在江湖上不过二流身手,但绝不会比那些绝顶高手差到百倍吧。

    何况他们身披坚甲,手执长矛,再加上熟悉战阵,他们所执的长矛,通体都是纯钢的,重达六十斤左右,联手作战时,任何人都经不起十招围攻。”

    “你试过啦,要不怎么如此清楚。”

    “我没试过,可是刚叔试过。有一天他乔装要硬闯进来,结果被围住了,幸亏他是少林弟子出身,打过木人巷,才能在混战中得以脱身,却再也不敢轻试了。”

    李瑶英道:“那我们回头采取行动时,岂也没有办法了,他光凭这批卫士就可以吃定了我们。”

    南宫少秋道:“这又不尽然,在室内与室外不同,没有那么大的空间容他们联手布阵,虽然单打独斗的力量也颇为惊人,却比摆开阵势差多了!”

    李摇英这才不作声了。

    汪振笑道:“丫头,你变得谦虚多了,以前你是不肯服人的。”

    李瑶英笑一笑道:“我处处不如人,当然只有学得谦虚了,这阵子跟着少秋办事,我学了很多,不仅他的一身所学我比不了,他带来的那些人,更是个个高明。”

    南宫少秋笑道:“瑶英,你也别太谦虚了,至少你们姐妹两的一手剑法是别人所不及的。”

    李瑶英微笑道:“也幸亏有这一点可拿出来的,我才好意思混下去,否则我早就回家了!”

    南宫少秋忍不住道:“瑶英!这话就太生分了,我们在一起是为了情分,可不是以技艺来论的!”

    “这我知道,但我若是对你全无帮助,自己也不好意思跻身于那些人一起!”

    南宫少秋道:“那也不须如此,我有两个母亲,一个完全不会武功,但我父亲对她敬重有加。”

    李瑶英道:“你父亲没有你这份事业,自然别当别论。”

    南宫少秋这才想起于汪振面前,还没有揭穿自己南宫世家的身分,汪振还认为他是水师总督南宫将军的侄子。

    虽然已无大碍,但还是不必忙着揭穿的妙,否则落入忠顺王耳中,戒意立深,甚至于倾全力来对付南宫家时,的确是很讨厌的事。

    因此笑笑不作声了。

    他们在银安殿上等了没多久,忠顺王就出来接见他们了,这老儿现在架子大了,居然是在侍卫的簇拥下跟他们见面的。

    南宫少秋首先耐不住,冷冷地一揖道:“王爷安好,早知道王爷要仪仗相见,我就穿官服来了。”

    忠顺王哈哈一笑道:“南宫统领不必客气,你这厂卫统领最自由,治公时也不必穿戴整齐,但本爵却没这等福气,尤其是现在担任这练军之职,军中最重威仪,本爵时刻都不敢松懈,这也不是在二位面前搭架子,本爵即使是在睡眠休息之时,也是甲胄不离身,虽然没有战争,却已尝到了枕戈待旦的滋味。”

    这老儿倒也能辩,居然轻描淡写地就把事情解释过去了,而且合情合理,汪振也哈哈一笑道:“王爷这不是太辛苦了吗?”

    忠顺王道:“这也没办法,本爵终日要求部属们要注重军仪,就必须以身作则,做个样子给他们看,而军中事务难测,他们随时都能来进谒报告的,本爵只有随时准备着,随时都可以接见部属!”

    汪振道:“这又不是战时,王爷无须如此紧张的!”

    忠顺王笑道:“汪公,你这就不明白了,维持军纪着重平时,平时一点不放松养成一丝不苟的习惯,战时才能恪守纪律,虽遇大变而军心不乱。”

    对他这一套治军的理论,南宫少秋倒是深切佩服,在整饬军纪方面,他的确有一套,这平时重于战时,虽是老生常谈,但是能够身体力行的却实在不多,忠顺王以王爵之尊,居然能不惮辛苦地做到,的确是一件好事。

    再者,南宫少秋认为这正是一个绝好的开口机会,因而一笑道:“王爷如此重视军纪,想必对军令的执行,也是十分严格了!”

    忠顺王道:“当然了,军令大于一切,令出必行,这是治军最重要的一点!”

    南宫少秋道:“王爷重视予谕,我们的事就好办了,今天圣上召见我和汪老伯,谈到锦州更戌之事。”

    忠顺王大刺刺地道:“高大朋不遵军贴调度,皇帝也支持他胡闹,二位该好好劝劝皇帝。”

    汪振道:“咱家劝了,可是皇帝说兵马调动是后部的事,他们经过详细的思虑,认为的确不宜遽加更换,所以要我们来跟王爷商量一下。”

    忠顺王立刻道:“不行,若是换不掉高大朋,本爵令出不行,令后将何以治军,二位别理这件事!”

    南宫少秋道:“我们也希望不理,可是皇帝却硬派到我们头上来了!”

    忠顺王道:“很简单,你们往兵部的头上推好了,叫孙尚谦那老小子来跟本爵磋商,本爵自会把他顶回去。”

    南宫少秋说道:“王爷既知道这是兵部的事,便该由他们去作主,不应该越权管到兵部去。”

    忠顺王神色微微一变,因为对南宫少秋还略有一点顾忌,才冷笑一声道:“老弟,这些事你不懂的!”

    南宫少秋道:“我正是不懂才向王爷请教,否则我接手之后,很可能把王爷辛苦创下的一点基业弄得一团糟!”

    忠顺王一怔道:“你说什么?”

    南宫少秋道:“皇上因为王爷不遵廷谕,过分跋扈又越权干涉到内阁诸部的职权,有失人臣之分,不宜再担任此职,所以命我前来接替王爷的职务。同时把主爷的忠顺王爵也给革除掉了!责成我来执行,请汪老伯鉴证!”

    忠顺王几乎不相信自己的耳朵大声问道:“什么!有这种事,朱厚照有这个胆子!”

    南宫少秋道:“圣上是下了这份口谕,还亲笔写了一道朱谕在此,请王爷过目!”

    他取出那份朱谕,有个宫女过来接去送到忠顺王面前,他看过之后,几把扯得稀烂,丢在脚下,还用脚尖踩了几下,表示心中的愤怒。

    南宫少秋道:“王爷撕了朱谕也没有用,汪老伯已经在御书房内挂了号,登录在档了,我们此来只是面交王爷而已,王爷收到了就行。”

    忠顺王大声道:“本爵收到了,南宫统领准备什么时候才执行呢!”

    南宫少秋道:“王爷,记得我们当初口头商约时,王爷曾答应对我执行厂卫任务全力支持的,现在就希望王爷鼎力加以支持。”

    忠顺王怒叫道:“可是你也不能欺负到本爵头上来。”

    南宫少秋笑笑道:“王爷言重了,少秋那敢如此大胆,这是皇帝的令渝!少秋只是执行廷旨而已。”

    忠顺王道:“你可以对他脸上丢回去。”

    “少秋没这么大的胆子。”

    忠顺王说道:“没关系,本爵会支持你的,加上你手中所掌握的厂卫实力,谁也不敢奈何你。”

    “少秋相信王爷的话不假,不过皇上下了这道令谕,也是抱定了破釜沉舟的的决心,自然也有了相当准备。”

    忠顺王冷笑道:“他那点准备顶个屁用,最多外靠着几名老弱残兵,内倚着卢凌风手下一些人,我们足够吃定他们了,不出一个月,我可以把他们全吃掉,然后请朱厚照也挪个位子,到那个时候,二位自然也是国之干城了。”

    汪振一笑道:“咱家这尚衣监已经干到顶了,王爷入宫做皇帝,咱家还是尚衣监,不过王爷绝不会比目前的皇帝好侍候,对咱家而言,一动不如一静的好。”

    忠顺王说道:“本爵怎么会委屈汪公,那个时候,汪公自然是外膺重寄,成庙堂之选了。”

    汪振笑道:“大明祖律,太监没有做官的,王爷也不可能甘冒天下之大不韪,特别提拔咱家,再说咱家有自知之明,也犯不着去自讨没趣。”

    忠顺王一沉脸道:“汪公是不肯赏脸合作了。”

    汪振道:“这也问不着咱家,咱家是否合作都无关紧要,问题在少秋身上,他手掌大权,又有他伯你支持,什么都由他作主。”

    南宫少秋道:“家伯父一生忠君为国,但知君命是从,这等叛逆的事,他是做不出来的。”

    忠顺王冷笑道:“老弟也别再说得好听了,令伯你忠君之说也只是唬唬人而已,朝廷多次下诏,要他内调进京,他都置之不理,手中霸着水师不放,司马昭之心,谁人不知,老弟何必还来这一套。”

    南宫少秋却微笑道:“假如真是皇上要家伯父交出兵权,家伯父绝不会违抗的,只是因为廷议为一批权臣把持住,皇上有时迫于情势,不得已发出廷旨,但私下并不赞同,另有手谕给家伯父,叫家伯父相机应付。”

    忠顺王神色一变道:“这么说,你伯父是皇帝的心腹,根本不可能跟本爵合作了。”

    南宫少秋道:“不!王爷倡议训练新军,更汰旧卒,确是振衰求敝之策,家伯父是全力支持,只是新军是属于国家的,而非属于王爷的。”

    忠顺王怒道:“活见他的大头鬼,国库拨的那些银子,连支付一半的开销都不够,本爵当真钱多得无处花了,自己贴腰包来替朝廷练兵。”

    “王爷忠心国事,国人无不佩服,圣上也一再颁旨嘉奖。”

    忠顺王冷笑道:“本爵可不要这套官样文章的阿谀,兵练好了,他就想把本爵一脚踢开,那是做梦,他要把新军接过去可以,叫他拿钱来”

    南宫少秋笑道:“王爷那些钱也不是自己的,我已打听清楚了,你是利用厂卫的人手,乔装劫盗,劫持了北地数十家大豪富户之所得,劫财之外,还杀人灭门”

    忠顺王变色道:“老汪你都说出来了。”

    汪振耸耸肩道:“少秋是在厂卫的口中打听出来的,那些动手的人,现在都在他手下,还有不明白的吗?”

    忠顺王道:“你别忘了,那些事你也有份的!”

    汪振坦然道:“我不否认,咱家只是答应把手下人交给你便宜行事而已,可没直接参与!”

    “那些财富可是你一份的!”

    汪振道:“不错,咱家是分到一点好处,那只是你们手指缝中漏下的一点屑屑而已,你们吃肉喝汤,咱家分残屑,却要咱家担上干系,咱家可不干,再说你们事先并没有说明,等你们干下来了,才把咱家拖进去,咱家不答应行吗,恐怕早被你们杀了灭口了,这种拿鸭子上架的罪名,咱家只有认了。”

    忠顺王冷笑道:“好!你推得一干二净好了,本爵也不在乎独担起责任,反正事情已经干了,你们打算如何?”

    南宫少秋笑道:“这件事该当何罪,自有大理寺来判决,圣上撤消你的王爵,原因也是为此,我早就想办你,但是怕你把那一批财产藏匿起来而便宜了别人所以才将计就计,支持你练募新军,等你把那些钱拿出来,用于正途之上,然后才治你的罪。”

    忠顺王大笑道:“你们真打得好主意,只是你们不想一想,新军是本爵训练的,本爵会听你们摆布吗?”

    南宫少秋笑道:“只怕你非听不可,王爷也要弄清楚一点,厂卫的指挥大权,全在我手中,而擒治叛逆罪犯,正是我厂卫的主要工作。”

    “就凭你们这四个人?”

    “我们这四个人只是来抓你的,至于一干从逆,自然有人来招呼,本座已计划万全,再加上锦衣卫的配合,王爷还是乖乖就擒吧!”

    忠顺王大笑起来道:“凭你也敢说能指挥厂卫了,本爵虽然将厂卫指挥大权交给你,但至少还有一半是本爵的人。你居... -->>
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