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第六章

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    正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来,见状忙叫道:“韩相公,您没穿鞋,踩在地板上,著了凉可不妙。”

    韩宏这才发觉自己赤了双足不说,而且还露出了两段小足,短裤只盖及膝盖,倒是很不好意思。

    男人露膝并不稀奇!

    市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女,都是如此穿著的,但在斯文中人,却从没有这样子过。

    因此,他忙跳回榻上,拉过被子盖住了脚。

    柳青儿也很不好意思,羞红了脸道:“瞧你,这么大个人了,还像个小孩子,这幸好是玉芹,若是让别人进来瞧见了,多不好意思!”

    韩宏笑道:“我听见了这个好消息,一高兴之下,什么都忘了,不过我这儿也不会有别的人来。”

    柳青儿道:“怎么没有?你病了三天,每天都有好几起人来打听问候的。”

    “喔?想不到我的人缘还这么好,是些什么人?”

    “我也说不上,男女老幼都有,大概都是你的街坊邻居吧!还有一些则是平康里巷的姐妹。”

    这倒使韩宏有点讪然地道:“她们可跟我没什么”

    柳青儿笑道:“有什么也不打紧呀!不过我看她们中有几个对你倒是颇有情意的,本来给你提了一些礼物来,看见我在这儿,她们又提回去了,大概要当你的面才肯送给你呢!可见里面必然是很体己的东西。”

    韩宏大急道:“青娘,这是你多心,我跟她们绝对没什么,最多只是教她们一下一音乐,代她们做些诗词。”

    柳青儿一面揭开锅盖盛粥,一面笑道:“我相信你对她们是没什么了,但她们对你却不尽然,据我所知,有两个姐妹在打算存足了钱,为自己赎身后好跟著你。”

    “这是从何说起,绝没有的事儿。”

    “事情是有的,她们还向我求助,恳切地我们谈过。”

    “向你谈?还向你求助?难道她们不知道我们之间的感情如何?”

    柳青儿叹了一口气:“她们当然知道,所以才来跟我商谈,要求我帮助她们。”

    “要你怎么帮助她们?”

    “主要是在你面前为她们关说一番,让你答应收留她们,其次也求我在金钱上帮助她们一点,使她们能早日筹足赎身的数目。”

    韩宏难以想像地道:“她们疯了,居然会向你提出这个请求,这又置你于何地?”

    柳青儿神情一庄道:“她们的请求很合理,若是在十几天前,她们这么请求,我会毫不考虑地答应她们。”

    “什么?你会答应她们?青青,你心里打的是什么怪念头?我简直被你弄糊涂了,你要我去接受别的女人?”

    “韩郎!只有在风尘中打滚的女人,才会了解到这份真情的可贵,只有同为平康里巷中的姐妹,才会有这份了解,有人能如此爱你,我为什么不玉成?”

    “那么你自己呢?”

    “我?在此以前,我从未存过能跟你在一起的妄想!”

    “怎么是妄想?难道你不相信我的诚意?”

    韩宏感到根愤怒,但柳青儿却毫不激动:“韩郎!我怎么会怀疑你的诚意妮!”

    “那就是你自己没有诚意。”

    “韩郎,你不能没有良心,我若没有诚意,早就让人接出去了,还会一直陷身在这火坑中?”

    韩宏默然了。

    柳青儿说的是实在话,她是个很可爱的女人,有很多豪客愿意量珠而聘,把她接回家去但为了韩宏,她都拒绝了。

    青楼中市笑的生涯虽然痛苦,毕竟还可以跟韩宏见上一面,一旦为人姬妾,就连这点机会都没有了,所以她咬著牙在忍受著。

    看着她幽怨的表情,韩宏心中有刀割的感觉,但他只能歉然地道:“青娘,对不起,是我失言了。

    你对我的心意坚逾金石,不会改变的。不过,你说不存妄想会跟我在一起,那又是为什么呢?

    青娘!我们彼此相爱,而且又誓言互不相负,没有什么人能阻止我们在一起呀!”

    “有的,韩郎,我娘,我是个身不由己的人,她又是个贪而无餍的人,若不是这次有李侯出头,她是绝不会轻易地放我脱身的。”

    韩宏又低头默然了,无可否认,这是最现实的一个理由。

    柳青儿之所以能拒绝那些豪客赎身的要求,主要是因为她目前还能赚钱,所以柳婆子不去强逼她。

    再过几年,到她真正人老珠黄的时候,柳婆子必然会找一家豪客,以一个可观的价格,把她卖出去的。

    韩宏当然也可以出价,柳婆子并不反对他这个人,只是嫌他穷而已。可是那个价格,一定是韩宏拿不出来的。

    事实上,柳青儿所说的这个理由,韩宏不是没想到过,两个人心中都明白,尽管两情如火,两心似金,但未来聚首的机会,却是十分渺茫的。

    他们只是在尽量设法延长著这一段痛苦而刻骨铭心的恋情,然后在不得不分手时,彼此留著更多可堪的相思。

    或许还期待著一个奇迹的降临!所以,他们才痛苦地活下去。

    只要活著,便有希望。

    上天垂怜,现在奇迹终于降临了!

    而且,还是出乎他们意料之外的美妙。但是,两个人却没有喜出望外的心情,因为,这究竟是几个月之后的事。

    夜长梦多,谁知道几个月后,会不会有什么意外呢?

    激动的心情平复后,韩宏开始吃粥,吃得根快!

    先是由柳青儿用小银匙一勺勺地喂著他吃,但是几口之后,他把碗抢过来,三口两口就喝了下去。

    然后又舀第二碗,柳青儿忙道:“慢点吃,你饿了几天,肠胃是空的,一下子装太猛了,会撑坏的。”

    韩宏苦笑道:“不会的,我是个大男人,几天没吃饭了,别说是这一小瓯的稀粥,那怕连罐子一起吞下去。也撑不坏我的。我要多吃点,好有力气起来。”

    “你起来干什么?李侯叫你静养几天。”

    “不行!我不能静养了,我必须起来打点一下,想法子谋份差事。”

    “干什么?多少年你都不急,一下子忽然想到要谋职了,那几年你是怎么过的?”

    韩宏脸一红:“青娘!你不是明知故问吗?前两年我是在混日子,未得卿卿共白首,我觉得前途茫茫,根本不为未来去打算。

    现在不同了,几个月后,你可以出头了,我要养家活口呀!你脱籍后,我们两个人总不能喝西北风吧!再说家里也该置些家俱”

    柳青儿心里是十分甜蜜的,脸上也泛起了微笑:“韩郎,不必为这个操心,我跟著你,不是为了贪图享受。”

    “我知道,就算是井臼亲操,也得有口井,有口石臼吧?我此刻可是家徒四壁,什么都没有!”

    韩宏的这个寓所虽是狭窄,到底还有几间屋子,一小片院落,屋中陈设也不算太寒酸,尤其是床上的盒褥,以及桌上的小摆设,颇为精细。

    柳青儿四面看了一下道:“你这所屋子若是算家徒四壁,有些人住的地方就是猪圈狗窝了”

    韩宏红了脸道:“青娘,这些东西都是别人送的,而且大部份是平康里巷的姑娘们送的,我打算都丢了,另行置一些,我不能要你用这些东西。”

    “为什么?这些东西不能用?还是来历暧昧?”

    韩宏吃吃道:“都都不是,只不过表示我不再过从前的生活了,把那些东西丢掉了,是表示我的决心,她们见到了就不会再来理我了。”

    青娘正色道:“韩郎!她们求你并没有恶意,她们要求你帮助是出于真心,何况她们每个人都对你很尊敬。”

    “这我明白,但是我却必须要从事正途,没有那些闲情,再为她们弄那些文字呀!”

    “这倒是正经话,我相信只要你放出一句话,她们都会很知趣,不再来麻烦你的。有几个姐妹说了,她们也知道你为了帮助她们,受了很大的牵累,她们很不过意,你能振作起来,她们会十分高兴的。”

    这番话使韩宏既感且愧,也无以为答,只有低头不语。

    柳青儿笑笑又道:“韩郎,你又打算做些什么呢?”

    韩宏道:“什么都能做,我倒不是自己吹擂,我这人是文武全才,除了做官这一条路走不通外,我在那一行上都很特出!

    我的字画都可以,在金石上也下过一番功夫,所以售字、卖画,为人治印,那一项都饿不死。”

    柳青儿皱皱眉:“韩郎!这些都是豪门清客的本事,你若是只想以此为生,岂不辜负李侯对你的期望?”

    “那当然不是,我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍,等下一科,我把经世实用的功夫钻研一下,我想榜上列名,应该没有太大的问题。”

    柳青儿笑了:“你怎么想开了?以前你不是最讨厌那些学问的吗?说那是俗吏之务,州县之具而非庙堂之器。”

    韩栩羞愧地道:“那是我以前自己太浅薄无知,而且也是中了那些名士朋友的毒害,不耻实务,刚才听了玉芹的一番开导。

    我才明白了,实务是经世之本,本立而后才能道出,若是一点世事不懂,即使高巍魁首,最多也只是在翰林院当个编修供奉。

    运气好的,能被召进宫去,陪陪皇帝做几首诗消遣,运气差的,终身坐冷馆,没多大出息的。

    所以我今后应试,也不把目标放在鼎甲上,真正有出息的还是在二甲上。”

    柳青儿这才眉展欢颜,兴奋地握著他的手道:“韩郎!真难得你想通了,李侯与侯司马大人都想这样劝你,却又怕你听不入耳。

    他们根器重你,也想帮助你,但是要你自己能站起来,拿得出去,他们要我婉转地为你解说一下,想不到你自己已经想通了。”

    韩宏一叹:“惭愧得很,这都是从玉芹那儿得到的一番开导,否则我还是浑浑噩噩的混日子呢!”

    柳青儿笑道:“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的,没想到这小鬼倒能记住了,看来我倒是该好好地谢她呢!

    好了,既然你已经有了主张,就别蹉跎了,趁著还有几个月,好好地下一番功夫,不必等下一科,这一科就可以去试一试。”

    韩宏轻叹道:“用功是来得及的,经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的,只要处处留意一下,融会贯通就行!

    我这几年落拓京师,倒也并非虚渡,各种朋友都交,形形色色的人都来往,对于世情学问都懂得不少

    只不过今秋的大比,却是赶不及了。我的学籍在南阳老家,空了两科,名册上已经删除了,要去恢复才行。”

    “但是你考过一科,贡院有底册,可以在长安就近去补行登记一下就行了。”

    “这条路恐怕走不通,那必须要在京中的同籍大员为之署券力保,我又上那儿找这个人去?”

    “昌黎文风根盛,京中二三品大员也不少,想必都是认识你的,请一个为你署券一下好了。”

    韩咤皱眉道:“我初到长安时没有去拜访,现在再求上门去,恐怕已经太迟了,何况这种事到底是对人有些不方便,平白无故,人家不会肯帮忙的。”

    “他们只是证明一下故乡的子弟,又不是要他帮多大的忙,为什么不肯呢?”

    “青娘,你应该明白,长安人情薄于纸,越是官做得大,越怕多事,他们署名券上保我一下。对他们好处不多,我日后若有寸进,到能报答他们的时候,他们应该比我更为得意才是。

    反之,我若有什么不测,他们倒是会受到牵连,乡戚学谊,为九族之内,如此有害而无益的事,的确是很难找人的。”

    柳青儿点点头道:“原来其中还有这么多的曲折,无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事,我还觉得奇怪,找一个同乡的官儿署保一下,郎君自己还不能找吗?何必非要去麻烦司马大人呢?”

    韩咤一怔道:“李侯要侯司马为我找人署券保证?”

    “是啊!他打听得有这条路子,就要司马大人负责办好,司马大人若找不到人,请赶快通知他,他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”

    韩宏不禁又是一阵激动道:“李侯对我的这番情义,叫我不知如何才能报答了。”

    柳青儿庄著神色道:“韩郎,受恩不忘固为君子之本务,但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人,你一定要为他们尽点心,还是在本务上求进,能有一番作为,使他们对你的期望不致落空。”

    韩宏听了不觉愧恨交加,愧的是自己的想法太俗气,反而不若一个女子酒脱。

    恨的则是自己太颓丧,太自暴自弃,才受了一点打击就心灰意懒,把满怀壮志都消沉下了,醉生梦死地混日子,以至于白白地蹉跎了许多的光阴。

    现在考期已经逼近了,不仅是新的实务要用心去钻研,就是旧有的经史策论,也丢得太久,需要重温一遍,虽说少小天资聪颖,有过目不忘之能,但是岁月虚耗,荒嬉怠志,是否还能像以前那样呢?

    越想越觉得时间不够,恨不得立刻就要开始才好,摇晃著走到书案面前去。

    柳青儿知道他的心思,扶著他过去,等他坐定了才道:“君平,我知道你心急,可是用功也不在一天,你病刚好一点,倒不妨再休息一两天,明天我再陪你一天,然后,你在家闭门读书,我到娘那儿去,为她支撑一下这一个热季,一直到放榜,我都不再见你了!”

    韩宏道:“什么?要好几月分手?”

    柳青儿退后一步,眼睛看着他道:“君平,若是以时间而言,你日以继夜都嫌不足。难道还有闲情去及儿女之私,才几个月你都忍不住了!”

    韩宏有点不好意思地道:“这倒不是,我想我们在闲暇时无妨小聚片刻,聊慰相思。”

    柳青儿道:“君平,你在什么时候有暇?”

    一句话把韩宏问住了,他若是不必用功,任何时间都有暇,若是真心用功,的确如青儿所说,日以继夜都不够。

    因此韩宏只有叹了口气道:“你,就等发榜之日再见吧!可是我这一榜若仍是不中呢?”

    “我考虑过了,这一榜时间实嫌太仓促,只能试一下,不能寄望太高,因此还可以再等下一科”

    “我们是否”

    “不!我们仍是不能在一起,君平,你身上背负著多少人的期望,你切不能使那些人失望,因此,你必须把全付的精力时间放在读书上,不能再分心旁骛了。”

    “这就是说,你还要再做三年。”

    “君平,怎么会呢?我娘的文书都已券署好了,到今年秋后放我自由,文书在李侯那儿保管,她也不敢赖皮的,我一定会退出乐籍的。”

    “那你要如何的生活呢?”

    “我多少还有点积蓄,找个清静的尼庵栖身,好好使心情平复下来,准备接受一个新的生活。我在那里,一定会通知你,但是你不必来看我,来了我也不见你。”

    韩宏右点愤然地道:“这么说来,你一定要等我有了功名,才肯跟我在一起了!”

    青儿委婉地道:“君平,你看我是贪慕富贵的人吗?若是你再科不中,只要人事已尽,那就是合当布衣终身,我也不再对你多作要求,我们打算一下,或是回家种田去,若是你不死心,还要试下去,我也不反对,我们两个人在长安各凭手艺,大概也不会饿死。”

    韩宏苦笑道:“家中双亲俱故,名下有几亩薄田,却是公产,每年可以分到几担租谷,两个人连喝粥都不够,田地是不准变一买的,所以别作回乡的打算。”

    “那就不回去,我们搬到乡下去,种几畦花,几畦菜,这个我不但在行,而且还很有兴趣。你挑了一买到城里去,应该可以度日了,只要肯吃苦,没有过不下去的。”

    “种花种菜我都不怕苦,而且我也有兴趣,只是置几亩地也要不少钱。”

    “我有,在长安市西郊山下,十四亩山坡地,傍近山沟,引水灌溉很方便,现在都荒废著,找人整理出来,盖上几楹茅舍,挖一口鱼他,正好可以耕作养鱼。”

    韩宏不禁奇怪地道:“你怎么会有那一块山地的?”

    柳青儿道:“这是我的祖产,是我父母所遣,我的堂上双亲死得早,一个哥哥不务正业,游手好闲,把家业都败光了,才把我卖给了柳婆儿。

    那片... -->>
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