第十八章

    蓦地，十几匹马如飞而至，一见自己的同伴被制倒在地，而来人却是一个文弱书生与一个年轻的小姑娘，似乎尚不太相信。

    先前那个吃了亏的汉子，在地上又以维语哇哇嚷了一阵，似乎告诉他们这两个人是故意来寻衅的。

    果然那些人闻言后，个个脸上泛起怒色，有的拿着鞭子，有的去鞍旁抽出兵器，意欲围殴。

    欧阳子陵一向是抱定息事宁人的态度。

    见状怕引起更大的麻烦，低声劝辛红绢道：“师妹，咱们是前来索剑的，还没见到主人面，就这样闹起来，似乎不大好吧！”

    辛红绢却不在乎地说道：“我就是存心要闹点事的，谁叫她不声不响的拿了我的剑，还要留下一颗宝贝的珠子，分明是瞧不起人嘛！我非要把她激出来，好好地斗她一斗！”

    说完又故意大声地叫道：“喂，你们这班人想干什么？还道一个还不够，要是你们有人敢动一下，我马上给你们依样划葫芦，一个不缺地躺在这儿，然后再去找沙漠龙那女强盗算帐。”

    这些人听她出口就侮辱他们的女首领，个个愤形于色，鼓噪一声，长鞭短刀，纷纷地围攻上来。

    欧阳子陵没法子，只好躲在一旁负手作壁上观，他知道对付这十几条大汉，辛红绢必可胜任愉快，乐得袖手旁观了。

    他肚子里正打量着一会儿如何跟沙漠龙解释善了。

    果然辛红绢身手了得，你看她周旋在十几条如虎似狼般的大汉之间，游刃有余，一只鞭舞开了，风雨不透，那些维吾尔人空自呈勇挺进，依然沾不着一丝衣角。

    而且，有时脖子上，或是手腕上，还会不轻不重的挨上一两鞭，痛可澈骨，益发把他们激怒得怪叫连天。

    辛红绢似乎故意拿他们开胃，她既不使他们受伤，也不准他们退后，有一两人看出疠害，想溜出去叫人的，姑娘笑道：“打不过想跑，可没那么容易，回来！”

    鞭梢一指，鞭头就拐了弯，搭住那家伙的肩头，往后轻轻一扯，乖乖地又回来了。拚战良久，辛红绢并未用全力，所以愈打愈轻松，更加不肯住手，她好像要把两天来困顿沙漠所受的恶气，一脑儿出在他们身上。

    那些大汉们可不同了。

    他们是在狂怒中以全力出手，血肉之躯！精力毕竟有限，汗水直流，喘息不止，明知敌人太强，苦在欲罢不能，只好拚命苦撑，撑到他们的心目中的救应来到。草原上奔来一匹白马，不，应该说飞来一匹白马，皆因为马太好，速度也快，边驰，边奋蹄长嘶，那嘶声响亮而深远。

    十几个力战的大汉闻嘶心定，彷佛吃了一股兴奋剂，不约而同的都住了手。

    辛红绢也听到马嘶声了。

    她与那些汉子们同样兴奋，她所等待的人，等待的事，终于来了。

    可是那匹马大快，而骑马人的骑术也大精，彷佛是贴在马背上似的，因此看不清楚是什么样子。

    白马奔到离拚斗场中约四十丈远，蓦地收蹄，前腿腾空而起，又是希聿聿一声长嘶，嘶声中夹着飕的一声。

    辛红绢骤觉手上一轻，原来一枝长箭，刚好射中鞭杆，那余劲特强，鞭柄握不住，被带出手去。

    四周维吾尔的汉子们发出一声轰雷似的暴吼，是喝采！还是欢呼？谁也弄不清楚，因为他们都已匍匐在地下，一动也不动。

    马背上突的射出一团彩影，像一只美丽的凤凰翩翩而降。

    随着彩影而起的是一阵香风，似兰，似麝，是一种无法命名的高贵气息，这种香味能令一切的香料与花朵，都变得俗不可耐。

    然后在他们面前，飘落一位丽人，她便是震动塞内外的神秘美人沙漠龙。

    辛红绢跟欧阳子陵都抬眼望去，然后，各自发出一声叹息，同是一声叹息，其所含的意义是不同的。

    辛红绢所发出的，是一阵自惭形秽的感觉，她自己也很美，而且也见过许多美丽的女人，像璇珠岛上，那苦命的岛主夫人琴芳，都可以算是人间绝色，然而眼前的沙漠龙比起来，一个是天上的朗星，一个只是地下的萤火，那差别太大了。

    欧阳子陵所感到的又不同了，以男人的眼光看来，沙漠龙的美丽将又深一层。

    他曾经喜欢过两个女孩子，陈慧珠与辛红绢，她们都是够美的了，多少次在人前人后，他内心中常将她们与一些其他的女人相比，也每一次难以掩抑自己内心的骄傲。

    可是这一次，在他见到沙漠龙之后，那些骄傲都化为无限的憾意了。

    这位高贵如女神的丽人含笑地站着，看着面前一男一女惊愕的表情，得意地却又温和地笑着。

    大家都没开口，谁该先去打破这沉寂呢？

    沙漠龙以她绝世美丽的姿容，震惊了男女两位青年英侠，看他们呆愕的样子，自是难免一种得意的心情。

    不过，这种得意很快地就过去了。

    因为在他们以前，她看过许多更失神的情态。

    她轻启朱喉，以婉转如银铃的声音说道：“前几天在城中客寓，偶赌芳姿，心仪天人，取剑留珠，也许冒昧一点，不过那也只是闺中小谑，无论如何，我想总不至于使女侠上门兴师问罪吧！你一来就把我的族人打了一顿，不知是何用意？”

    她的语意虽在问罪，不过口气是温婉的。

    欧阳子陵正想开口解说。

    辛红绢已抢着道：“陵哥哥，我自己来答覆她，这是我们女孩儿家的事，不要你管。”

    天外玉龙只好耸耸肩膀不作声。

    辛红绢才对沙漠龙笑着道：“邸中留珠，倍见盛情，小妹间关远来，正为一践旧盟，只是你既是自称沙漠龙，为什么我就叫不得，为什么贵属下非要我叫你公主，而且动手就先打人。他们不讲理，我也只好不客气了，难道这就是你约我来的用意，跑上几百里路，还遇上一阵大风，差点没把命送掉就是为了叫你一声公主？”

    沙漠龙闻言脸红了一下，片刻才道：“原来是他们先冒犯了你，我没把事情弄清楚就开口，的确很不好意思，不过他们挨你的打也够了看在我的份上，事情揭过就算了，好不好。”

    辛红绢嘴撇了一下道：“我来的时候，就在路上听人家说你多了不起，我非要跟你较量一下，不论输嬴，我都愿意跟你交个朋友。”

    沙漠龙娇笑了一声道：“原来你是存心较量来的，我可不敢跟你比，那天晚上你追得我好凶，要不是我溜得快，怕不给你揍个烂扁，一切我都认输，咱们不打行不行？”

    “不行，我知道你厉害，刚才你还射了我一箭，你要是不跟我比就是看不起我，那我就不理你了。”

    沙漠龙见她一派天真，全无心机的模样，觉得非常有趣，轻轻地笑道：“我们沙漠里的人，只知道骑马盘弓射雕，比这些你准保赢不了我。说到拳脚暗器点穴，你大概都是行家，我怎么也不敢班门弄斧，咱们比来比去都不会公平的，还是免了吧！”

    辛红绢把头摇得像铃鼓似的，一连串地娇嚷着：“不行！都要比，这是我师兄欧阳子陵，人家叫他天外玉龙，请他做公证人好了。”

    沙漠龙似乎被天外玉龙欧阳子陵这个名字震惊了一下，一双美目，瞅了他好几眼。

    然后才红晕着脸敛-作礼道：“原来公子是当今宇内第一高手欧阳大侠，辱承赐顾，乃使荒漠生辉，如此方才小女子一番作做，落入行家法眼内，难免贻笑大方了。”

    莺语呖呖话更是温柔可人，把个年青侠士也躁得满脸通红，忙不迭地还礼谦逊道：“公主说那里话来，在下略谙技击，那里敢当天下第一之名，倒是适才公主穿杨神技，得独步人间而无愧！”

    沙漠龙一向眼高于天，视男人若粪土砾石，不值一顾。

    初见欧阳子陵，只觉得这个男人还不算讨厌，及至得知他就是天外玉龙，方今武林一致称道的无双高手时，芳心里不知如何竟泛起一丝波荡，所以才多看他两眼，也对他客气多了辛红绢却等不及了，连声地催促道：“你们别在那儿尽是客套了，说一声，倒底比不比吧！”

    沙漠龙羞红着脸没回音，欧阳子陵倒的确想知道这条沙漠中的神龙究竟有多高的技业，居然能震慑塞外，领率着牧野中的数千健儿。

    所以他也帮道要求道：“公主既然身负绝世神功，何妨略示一二，也让我们开开眼界呢！”

    沙漠龙见情不可却，遂腼-地笑着说：“既是大侠不以顽劣见弃，敢不如所命，只怕荒漠野人，难与令师妹相抗拮，大侠仲裁时盼多予成全。”

    辛红绢见她答应比赛了，高兴地打趣道：“陵哥哥，还是你的面子大，一句话就行了，公主你放心，我这位师兄从来没帮过我的忙，倒拆了我不少台，看来今天我是输定了。”

    辛红绢原本是一句无心的笑话，再者她见沙漠龙似乎颇为震于师兄的名头，心头有一丝得意。

    心想，别看你美，可是我有个好师兄，那是你拿不出来的。

    沙漠龙却被她激起了少女的好胜心。

    尤其在欧阳子陵面前，她觉得需要表现，心里在说难道我真怕你不成，待会儿我一定叫你口服心服。

    再者，辛红绢一声声的陵哥哥也叫得她不舒服。

    两个少女在心里较上了劲，表面上当然都没露出来，欧阳子陵当然不知道内里消息，兴冲冲的准备做裁判人。

    沙漠龙用维语朝那些大汉们说了一阵，大概是告诉他们说来的这两个人都是自己的朋友，方才不过是一场误会，解释开了就不许再存嫌隙，而且马上就要再和那位女侠比武订交，命令他们快去准备。

    游牧民族大都狠勇好门，而且内心简纯，听说是公主的朋友，把刚才挨的揍全忘了，更听说要比武，真比什么都快乐，立刻哇哇大叫着回去准备了，并且留下了两匹马。

    沙漠龙含笑地请他们登鞍，到草原上的帐篷内先去休息一会，二人自是从命而上。一路缓辔而行。

    欧阳子陵打听得左棠尚未到来，沙漠龙说如他跟骆驼王老三走在一起，准保丢不了，一两天必可找到这儿。

    慢慢地接近蒙古包了。

    那是游牧民族居住的特色，虽然同样以牛皮制成的帐篷，在装饰与排场上却可分出阶级的高低。

    沙漠龙是贵族，她的蒙古包漆成黄色，一路上的传说不假，的确是以珍珠为帘，丝绸为毡。

    他们住过璇珠岛上的华美宫室，然比沙漠龙的皮帐，犹有不及。

    略作梳洗，侍女送上奶茶，那是以羊奶加茶叶熬煮而成的，略带一点腥气，可是却别具风味。

    帐外呜起胡茄，击起金鼓，蹄声杂乱，非常热闹。

    二人不明就里，沙漠龙笑着解释道：“敝族认为比武是大典，尤其二位贵客，形式更不可简慢，所以召集全族的战士及牧人，让他们一起来目睹中原武学，以博见闻，少时若有不周处，尚祈二位原谅。”

    说罢神秘地笑了一笑。

    二人想不到她会这么郑重其事的布置，可是事已至此，说也无益，只好打起精神，免得少时一个应付不当，落个出乖露丑。

    沙漠龙陪他们坐了一会，就去换衣服了。

    另有四个女侍过来请辛红绢束装准备。

    这下子大姑娘真窘了。

    她除了一件软甲之外，什么都没有，只好将它脱下来披在外面，还亏那位波斯胡贾制作得十分精巧，穿在身上倒也显得英姿勃勃。

    欧阳子陵将鱼肠龙泉都借给她一壮门面。

    不一会，有晓汉语的维人进来请他们与会，两位青年人真为目前的声势吓了一大跳。

    天已黑了，可是三四千名维族战士围成一个百丈方圆的大圈子，他们都骑在马上，衣甲鲜明，俨然如临大阵。

    油脂做成的火炬照耀得如同白昼。

    沙漠龙银衣银甲踞坐在白色的骏马上，连鞍具都是银光灿烂。

    相形之下，辛红绢的确有点可怜兮兮。

    戎装的侍女给他们牵来马匹，一黑一红，神骏异常，恭敬地道：“这胭脂骝与黑天骓跟公主的那匹霜骠可以算是塞外三匹最好的马。公主特别尊敬二位，所以特别指命装备以供驱策。女侠请任选一匹，由侍婢带到东边旗门下待赛。欧阳大侠则请至中央天篷下仲裁。”

    辛红绢选了胭脂骝红马，朝欧阳子陵看了一眼，带着一颗忐忑的心去了。

    天外玉龙目送她离去，也是硬着头皮爬上黑天骓，迳奔天蓬。

    他有点后悔自己多了一句。

    惹下这一个难以处理的局面，要是辛红绢真要在这儿丢了大人，她会恨自己一辈子的。

    马到天蓬，座上原有两位长老立刻站起，恭请裁判人就位，他们是族中推出来为辅的。

    四面战士们齐声欢呼三响，算是表示对他的敬意，金铁交作，鞭鼓动地，漠野上充满了雄壮的气氛。

    天外玉龙举手向四周谢礼，然后归座向二位长老请询比赛的规矩，他很谦虚，说自己初至此地，一切风俗习惯都不很熟悉，请他们多帮忙。

    游牧人最重英雄，天外玉龙当今第一好汉，他们虽未目见，却经耳闻，所以两个长老都是恭恭敬敬地解释一切。

    商定比赛七场：弓、马、枪、剑、纵跳、暗器与拳，以胜四场者为嬴。

    欧阳子陵一听较为放心，除骑射略逊，辛红绢在其他方面都不算差，即若不胜、亦不至丢人太大，他这个做师兄的亦可稍微有点面子。

    传令人上前请示第一场出赛项目，欧阳子陵心想强宾不压主，应该给沙漠龙一点面子，下令赛骑术。

    传言人立刻在天蓬前大杆上升起一面双驹争雄的大旗，三通鼓罢，沙漠龙与辛红绢两骑分边而出，齐朝中央而来，双双立马收缰，马被勒，前蹄人立而起，骑马人也在镫上起立合手作礼。

    辛红绢虽未若沙漠龙稳健，但她总算不错，同样嬴得四周一片欢呼。早有人在场中布下各种障碍，欧阳子陵一挥手，两骑又退回旗门，接着鼓手打起开始的信号。

    沙漠龙先出场，她在马上庄严得像一位女神，猛然放马，奔向一道木板架成的高墙，霜骠不愧良驹，四蹄一收，恍若一道银箭，掠过两丈高墙。

    在欢呼声中，她在马上使尽威风，鞍里藏身，腹下穿云，绕场一圈中，她玩出几十种花样，无一不精。

    维族的健儿的欢呼声，响撒云霄。

    突然她马奔中央，在鞍上站起来，单足点马背，盈盈地施了一礼，结束第一场表演，收缰回到旗门下，休息去了。

    轮到辛红绢出场了，她自问骑术绝对比不上沙漠龙，知道师兄首先赛骑是暗含相让之意，所以也不多做表演。

    可是她露了一手漂亮的。

    胭脂骝在撤腿跑时，将一条铁尾伸得毕直。

    辛红绢仗着她身轻如燕的身法，站在马尾上控驹，维吾尔人毕竟识货，欢呼之声并不稍弱，她也在采声中引马回旗门。

    这一场当然是沙漠龙嬴了。

    第二场宣布斗枪，这是真才实学，为了紧张起见，双方用的是真枪。

    沙漠龙用的是杨家枪法，妙在沉浑。

    辛红绢则使六沉枪法，利在坚守。

    一对红粉隹人，舍命沙场狠斗，双方谁都不肯稍让，两百合之后，欧阳子陵下令停比，判决平手，大家心服。

    第三场赛箭。

    两条母大虫都选了三百石的弓，每一膀都拉得满满的已经令人惊奇了，更难得辛红绢九箭中的，一枝不空，这在维吾尔族可算罕见了。

    因此连两位辅判的长老，也都心折，许她为此地射雕手。

    沙漠龙射法更奇，她一弓搭三枝箭，分射三个靶的，一连三弓，九枝箭分别聚在三点红心上。

    这位沙漠里的丽人，今天掏出了压箱底的玩意儿，这一手连她的族人都没见过，震天狂呼声中，有很多人兴奋得跌下了马背。

    当然又是她嬴了。
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