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第一章武场竞技竞风流

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    长安市上,今天有一场盛会,是辅国公李府和翼国公秦府的家将们角逐冠军的日子。

    由于朝中连连大丧,先是上皇高祖薨于宫中,接着一年后,又是皇后长孙氏薨;今天下诏,禁止娱乐三年,所以把长安市上一切的游乐活动都停止了,这在好嬉好游的长安居人而言,是件很难过的事。

    国家礼制不能违,但闻居终日,无所事事,却也难堪,尤其是那些国公子弟们,平时热闹惯了,一旦受了拘束,就更为无聊,闷得发慌之下,就想出这个变相的发泄方法。唐室的天下是打出来的,代隋而起,平定了三十六路反王,一绕江山,全是靠着武臣。

    虽然太宗贞观皇帝在天下安定后,崇尚文治,重用文臣以治国,但武臣们依然是朝延中的重枢要臣,昔日有战功的,大都晋封为国公,身居要职,他们的子弟,也就成为长安市上新兴的贵族。

    游乐既在禁止之例,大家都转往武事上动脑筋,于是就有了竞技这个花样,起初只是让家将们比比拳,相扑为胜,赌些小采头,后来范围扩大,渐及兵刃,赌注也越来越大,各自争聘高手来助阵,一则为了争胜,二则也是为了争个面子。至于输点钱,他们倒不放在心上。

    他们的父兄们因为本身就是武将出身,对子弟人等肯专心武技,勤习武功,自是十分赞成,虽然也知道涉及赌博的事,但总比斗鸡走狗的无聊活动强,甚至于连皇帝也对此颇为赞同,更加长了他们的兴致。

    今年是第三年,竞技越办越大,参加的府弟也越来越多,次第角逐淘汰,只剩下最强的两家决赛,这也是竞技的高潮,所以大家都来凑热闹,不仅是每家府第的眷属都出来观礼,听说连太宗皇帝都可能微服私临观赏,这就更刺激人心了。

    太宗贞观皇帝五十余岁了,早岁驰聘疆场,建下了绝代伟功,深以为傲,现在虽已不抡刀枪了,但是对技击战斗,仍然是十分有兴趣的。

    知道皇帝可能会来,大家更起劲了,因为大家都知道皇帝有个毛病寡人有疾见不得漂亮的女人,只要他看中了一个女人,不管三七二十一都要弄上手。

    许多自认有些姿色的宦家千金,都刻意地打扮自己,虽说在国丧期间,禁止太艳丽的穿着打扮,但是淡妆素衣,仍然是有很多方法可以装扮自己的,一旦若能在这个老风流的心中留下印象,那就是一世的富贵了。

    当然,那些显宦门第的眷属不作此想的。她们的身家已经够高了,被皇帝看中,也不可能有更多的好处。再者,她们有很多人已经见过皇帝,以前没有引起皇帝的太多注意,今天也不会有什么例外。皇帝虽然好色,但是眼光很高,宫中已多佳丽,非绝色天香,他不会轻易上眼的,不过她们还是刻意地打扮了来赴会。

    不是为了峨眉朝至尊,而是为了这一天,长安市上出色的少年儿郎都来到了,她们希望能挑到一个如意的儿郎,交到一两个知心着意的朋友。

    所以这一天小技场中,人山人海,把竞技场围成一个大圆圈,前面是各家大宅第的帐幕,是供那些贵妇们列席观赏的,每家只分配到丈来宽的一小间,帐前插着高竿,树起了各家国公的旗旌,这是贵族的身份的标志。

    旗门两边是秦李二府的大帐,这是他们的特权,冠亚军的决斗者可以占有一个较大的范围。

    辅国公李靖外征吐谷浑未返,大帐中是由他的世子李存忠主持。翼国公的大帐则是则翼公秦叔宝亲自主持,可见他们对这一战的重视。

    战鼓雷动,号角齐鸣,双方竞技的健儿们出列了,竞技的项目开始了,首先是射箭。

    两方各出十人,靶设两百步,每人射三支箭,然后计算靶上红心的箭数以为胜负。

    那些箭手们各自站在自己的界线上,听见司令的鼓声开始后,各自捧矢控弦,发箭出去!

    事先已经检查过,每人的囊中准带三支箭,鼓止箭停,然后由军士们把靶子抬过来验靶。

    担任仲裁的谏议大夫魏徵,他的立场最公正,不会偏袒哪一方。李秦两家本来是好朋友,却因为三年的竞技而略有意气,竭尽能力,苦练门下以求胜,所以今天的竞技已大有可观。

    仲裁人亲自检靶,而两面靶上都是密密地叉着箭,证明那些箭手的射技惊人,每矢都中的。

    首先检查的是秦府的靶子,魏谏议亲自一枝枝地把红心上的箭拔下来,逐一检数,然后宣布道:“三十支!”

    “哇!”四周爆出如雷的掌声和惊呼,十名射手,每人三射,居然没有一次落空,这是何等的精湛射技!

    辅公第的代表们却端然而坐,脸上还带着充满自信的微笑,虽然他们的对手全数射中,但他们有信念不会输。

    魏徵又去检查辅公第的靶子,然后也宣布:“三十!”喝采声更响亮了,双方不分上下,这是何等令人振奋的

    事实,仲裁人正待宣布一局平手。

    辅公世子李存忠出列请求道:“射程太近,未能尽挥射技,请准将靶移到三百步,再较一次!”

    两百步已是较射的最远距离,再远就不易取准了,李存忠提出于长距离再较,是不合情理的,但是他既已提出,秦府就不能示弱,秦叔宝的世子秦怀玉也出列道:“舍间也希望再较一次,以定胜负,历年较射,辅公府都是独上鳖头,故而舍间的儿郎们发奋练射,希望有一天能跟辅公麾下健儿一较身手,这是个难得的机会!”言下之意,好似准备已久,要别别苗头的。

    魏徵道:“既然双方都不反对,那就准如所请,再较一次!”

    箭靶移到三百步,远远看去,只有一个小方块了,红心更是豆大的一点,却难不倒这些身手特异的健儿们,他们换了更大的弓,更长的箭,然后在如雷的金鼓声中,每人又发了三箭!

    这次光验辅公第的靶子,报出成绩后,几乎令全场都疯狂了,因为他们又得到了一个满堂红三十发全中。

    秦怀玉听见成绩宣布后,神情略有不安,他没想到对方的射技训练如此精长,直到他们自己的成绩宣布后,他才放心地去了,因为他们也是得到了满分三十发!

    这时真正疯狂的是四周的观众,他们不断地欢呼叫好,为双方优异的表现而喝采!

    由正中的司令台上,跑下两名便服打扮的年轻人,不男不女,走路扭扭捏捏,不过动作还很快,每人捧着一个盘子,里面排着一堆黄澄澄的金锭,对魏徵低声说了一番,魏徵也恭身肃立而候。

    大家都知道这两个少年人的身份,他们是皇帝身伴的贴身内侍,专门侍奉皇帝的起居,他们下来,必然是皇帝颁发了赏赐。

    果然魏徵稍后大声地宣布了:“双方射技精湛,堪称一时并生瑜亮,圣上十分欣慰,每人赏赐赤金一锭,并颁旨不必再较,射技部分,由双方并列魁首!”

    这是个皆大欢喜的结果,双方的主持人也满意了,而且皇帝有了话,他们也不便再提出要求较了。

    秦怀玉和李存忠各率了自己的家将们,向台上敬礼叩谢赏赐,欢欢喜喜的回到了自己的大帐。

    第二局是比赛骑术,这一阵由辅公府略略占光。因为辅国公李靖正任兵马大元帅,出征吐谷浑大捷,吐谷浑的颉利可汗已递了降表,大军正在班师途中。他们在吐谷浑俘获了大批的战马,都是极为优秀的良驹,李存忠为了要争取胜利,特遣急足,西下迎接,挑了二十多匹最佳的良驹回来,这是他家的特权,别人无从知道,因为他做得极为机密,何况就是知道了也无从干涉。

    李存忠很有心计,前几天,他都是以府中所豢的良马出赛,那些马自然也很不错,但不如这一批战马突出,秦府的马在长安市上是很有名的,因为秦叔宝早岁行道江湖,以一匹黄骠马而驰誉江湖,现在显达册封了国公,府中更是良马成群。

    骑术这一项,秦府本来是稳操胜拳的,却没有想到被那一批密藏的战驹比了下来,虽是相差极微,但输就是输了,这使得秦叔宝感到很没面子,他把希望寄在下一场上。

    第三场是决定性的关键,前面场已经一平一负,秦府最多只能争到平手,那已经很委屈了,因为三年来的比赛,秦府一直是夺魁的。

    对这一阵,秦叔宝很有把握,他们下有三名高手,历年打遍长安无敌手。

    三剑客之一是他的儿子秦怀玉,从小就受技击的训练,除了家传的流金锏法外,又得表叔罗成的罗家枪法,他本身得尚公主,跟宫廷中的护卫剑术教师勤习,兼得各家之长,武艺之精,当世不作第二人想。

    观众们也十分兴奋,因为这是最刺激一场。

    翼公府推出的代表仍然是以秦怀玉为首的三剑客,辅公府派出了三名代表。其中一个很年轻,是个新面孔,叫张士远,扭据说是辅国公夫人张出尘的侄子。

    张出尘是唐朝很有名的女人,隋时曾为丞相杨素的侍儿,看中李靖的人才,寅夜私奔,又跟当时最有名的神龙剑客虬髯客结拜为兄妹。(请看风尘三侠)

    今上李世民为世子,追随高祖李渊打天下时,邀得李靖为助,张仲坚当时的势力尚优于唐公,张仲坚因为友情亲谊之故,又自审理国之才不如世民才把天下相让,将所属的势力送给了唐室,因此才使唐室以绝对优势而一统天下。所以唐室对三原李靖一直是非常尊敬,李靖被封为一等辅国公,在国公中,地位也是最高的。

    当然,李世民对李靖也不无顾忌,因为天下底定后,那些将领们身居显位,却将兵权都交了出来,只有李靖仍然掌握着一支雄厚的兵力,因为李靖所领的部属,都是虬髯客当年借来的旧部,当时就有个约定,除了李靖之外,他们不服任何人指挥。

    李世民很想削弱李靖的军权,苦于不得其计,只有大事武功,征伐边境的蛮族小邦,派李靖去打仗,想在不断的征战中去消耗李靖的兵力。

    李靖这个人也绝,他有领军的天才,而无并吞天下的野心,对每一次征战都欣然从命。

    他的兵也真能打,每次征战都是大捷而回,兵力未见损耗,反而日见其壮,因此李世民这个削军的计划仍然一时难以见效。不过李世民毕竟是个忠厚的人,对于这些创天下的功臣,仍是非常的忠厚,他更明白李靖不会背叛自己,但在心理上,他总想压一压李靖,所以在这次的竞技会上,他明摆着支持翼公府。

    秦怀玉率着两名剑客出场,他立刻就摆出宫中的一尊玉雕佛像,声明是要送给击剑冠军,还有一方御笔赐的“天下第一剑”匾颇。

    这一来,使得竞技的冠军变得不重要了,御笔钦赐的“天下第一剑”那是何等的尊荣。

    但谁也明白,这是皇帝为捧他自己女婿而作的安排,秦怀玉剑技无双,是公认的事实。

    秦怀玉也顾具自雄,按剑向四周欢呼的人潮致意。他是当朝的驸马,谁又不争相奉承呢。有许多宫中的贵妇和大户人家的女儿,都出来向他献花,把带来的花圈,套在他的颈子上。

    皇帝看得十分开心,笑着向魏徵道:“这小子倒是很有女人缘,居然有这么多的美女向他献殷勤,连孤的嫔妃们都不例外,孤在宫中也不如他受欢迎呢!”

    魏徵也笑道:“英雄出少年,世子毕竟是年轻,圣上莫非也有意思吃女婿的醋?”

    他们君臣之间,平时相得是十分和谐的,不免开开玩笑,皇帝也喜欢这一套,不过这也要够身份的大臣才能如

    此,魏徵就是够身份的一个,他是皇帝的畏友,主持朝政谏议,正直无私,王公重臣,对他也畏敬三分。

    皇帝哈哈大笑道:“朕不会如此小气,倒是朕的宝贝女儿,恐怕不太高兴了,你看她正噘着嘴呢”

    公主也坐在皇帝一起,立刻就向皇帝撒娇闹不依道:“父皇最偏心了,那尊玉佛,女儿已经要了多次了,父皇都舍不得赏赐,今天却拿出来赏给女婿了!”

    那尊玉佛高有三尺,是通体的一块整碧玉雕成,晶澈无瑕,的确是件价值连成的奇珍。

    皇帝笑道:“给女婿不等于是给你吗?你们小两口子还分什么家!”

    “那可不见得,父皇别忘了这是竞技的奖品,不是御赐的赏品,受者可以自行作主送给别人的!”

    皇帝道:“难道怀玉得到了之后,还会送给别人吗?”

    “这可不一定,长安市上的狐狸精多得很,他还经常拿了我的东西去送给别的女人呢!”

    皇帝道:“这小子也如此风流吗?”

    公主道:“大唐的君臣都是风流出了名的,连您这个做岳父的都不例外,还能怪做女婿的不跟着学样吗?”

    皇帝哈哈大笑道:“这可怪不了我,做老子的只能给你找个好女婿,至于如何抓住丈夫,那可是你自己的事,我这皇帝丈人也干涉不了。你一定要朕帮忙,朕只有一个办法,那就是把他绑了砍头,你舍得吗?”

    公主缠住皇帝撒娇,皇帝乐得哈哈大笑,这是他最喜欢的调调儿,他虽已贵为天子,富有四海,就是缺少这种天伦戏谑之乐。

    秦怀玉是个很规矩的男人,不会那么混帐,公主也是故意说着逗老父开心,不过他们父女都对秦怀玉抱着十分的信心,相信这“天下第一剑”必将是秦怀玉无疑!

    不仅皇帝父女如此,四周的观众们也是如此,两家对垒,局外的人也都是互相下采,博那一家胜,前两场,双方所得的赌注是秋色平分。

    只有这一场,搏翼公府夺魁的注率是十比一,肯冒险一搏辅公府的人还是不多。

    所以张士远跟其他两名武士出列时,所受到的采声就很冷落了,只有辅公府的自己人起劲而已。

    忽然,场中起了一阵骚动,一个少女跑出来,在张士远的脖子上套了一个花圈,而且还双手勾住了张士远的脖子,在他耳边低声说了几句,又在他脸上轻吻了一下后,才跑回帐篷中去了。

    这件事并不出奇,秦怀玉出场时,不知道有多少女郎出来向他献花、献吻以表倾慕,也表示支持,预祝胜利。

    离奇的是辅国公府的代表被认为输定了的,居然也有人出来表示支持,而且那女郎美艳无比,身材婀娜。

    皇帝在上面看见了问道:“这是谁家的女儿?”

    公主哼了一声道:“应国公武家的二妹,小名叫武媚儿,外号叫狐媚儿,是有名的狐狸精,今年才十五岁,家里整天都是男人进进出出的!”

    皇帝笑着道:“武元爽有这么一个漂亮的妹妹,朕倒是不知道,他们的年纪相差很大呀!”

    公主道:“老国公的元配相里氏生了两个儿子后身故,继室杨氏又生了三个女儿。老国公过世后,由长子武元爽承受爵位,对几个妹妹就管束不住了,尤其是这个老二,从十三岁就招蜂引蝶,不知结交了多少浮浪子弟!”

    皇帝道:“窈窕淑女,君子好逑,这个女孩子实在长得撩人!”

    公主道:“父皇可是动了心,想把她接进宫里?那可千万使不得,这个女孩子很不安份,会把宫中闹得大乱的!”

    皇帝有点不好意思地道:“别胡说,她的年纪跟朕的孙女儿差不多大小,朕岂能如此为老不尊!”

    公主笑道:“父皇找女人还管年纪吗?新进的苏贵妃才十七岁,父王召她进宫时,也是十五岁!”

    皇帝道:“那不同,苏苏是你母后作主召进宫的,因为她懂得脉理,你母后又常闹病,要她进宫侍候!”

    公主笑道:“进宫侍候,也不必收作贵妃呀!”

    皇帝笑着道:“这可是你母后的意思,她说苏苏侍奉她很得力,又不能耽误人家青春,放出去嫁人又舍不得,只有叫我同封贵妃,也算是对她的一番酬劳!”

    一个十五六岁的女孩子,晚几年嫁人也不算晚,哪会耽误青春了,反正他是皇帝,怎么说怎么有理,公主也只是跟父亲开开玩笑,不会跟他认真辩这道理的。

    何况这时决斗已经开始,两边府第中的六名代表,分成三对交手。

    秦怀玉最轻松,才十几个回合,就把对方的剑击脱了手,首先得到了胜利。

    他所率的两名剑客,于盛海也在三十个回合时,一剑刺中对手的手臂,使对手无力作战而失败。

    翼公府的两名剑客已获胜,但第三名叫薛江的,却没有这么幸运,他遇上了张士远,两个人都是身高力壮,双剑交融时,不仅响声惊人,而且火星直冒,打得十分热闹,双方仍然不分胜负。

    薛江开始烦燥了,他本以力雄见长,可是这小伙子的劲力不比他差,而余招狠拼,仍无力歇之象,反倒是薛江自己有点累了,他知道再不用精招求胜,自己就要落败了。

    因此他一咬牙,举剑一招“野火烧天”急撩出去,想荡开对方的剑后,急速换招,点向对方的咽喉,是一式很毒的扫式,志在杀死对方,竞技场上,虽是生死不论,但这种招式,仍是避免使用的,薛江是打急了才出此下策!

    他一剑撩出时用了全力,是想磕开对方的剑,再借对方剑上的弹力发招的,所以看准了才发招,拦腰猛砍,对方也势必移剑招架的。

    哪知一剑撩出,对方的身子猛地往后一仰,整整矮了半截,剑风掠腰而过,由于没了阻力,薛江的去势用得太急,把身形也带动了,身体凑了过去,忽感颈间一凉,张士远的身子又挺直了,长剑的剑刃点在他的咽喉间,没有深入,这是人家剑下留情,否则这一剑足可刺穿他的颈项。

    薛江呆住了,司令台上的魏徵忙摇旗喊停,这一场胜负已分,辅公府赢了一场。

    照情形而言,翼公府二胜一负,占先一筹。

    秦怀玉对张士远开始有了新的注意,含笑道:“张公子剑术精奇,不知师承那一位高人?”

    张士远也笑道:“不敢当附马谬奖,在下从未正式投师学艺,只是向一些名家好手们时相讨教,一得之幸,跟驸马是不能比的!”

    “张公子太客气了。薛江是以气力见长,张公子跟他力拼百余招,一定是很吃力,是否需要休息一下呢?”

    张士远淡然道:“休息倒不必了,在下向来在耐力上下功夫,倒还支持得住,只是有一点,那位薛大剑士不能光练劲力,在心性上还要下功夫。在今天这种场合中,使出那种凶毒的招式是不可以的!”

    秦怀玉的脸上一红,薛江的凶招还没有使出,但精于剑道的人,自然明白他以后的变化与目的,这是赖不掉的,只有拱拱手道:“多谢指教,兄弟一定要他以后多磨练心性。其实平时他的风度是很好的,今天可能是因为久战兄台不下,有点发急了,才对张公子诸多失态!”

    “一个剑手万不可有这种失态,弄不好就是一条人命!”

    他仍是老气横秋,拉下脸来训人,秦怀玉的风度一直很好,含笑道:“张公子说得是,以前他从没输过,有点输不起,经过公子的教训后,他应该懂得谦冲了!”

    人家一再认错接受批评,张士远也不好意思再说下去了,笑笑道:“下面是哪一位指教?”

    于盛海道:“是在下,张公子的体力恢复了吗?”

    张士远道:“平常我的人练剑对招,至少都在五百招以上,这点体力损耗不算什么!”

    于盛海道:“既是如此,我们就快点开始吧,四周有几千观虞,圣上也在台上,我们不可要他们久等!”

    双方向司令台上抱剑恭身,表示准备妥当,候令开始比试,魏徵用手一挥,第二度的决斗开始了!

    于盛海的剑路跟薛江不同,他的个子比较小,剑走轻灵,完全以轻巧的身法,配合诡异的剑招,蹈隙出击,他看出张士远的身材较为高大,身形活动较为呆滞,想以动制静,这本是很高明的战术。

    可是张士远却十分沉稳,判断极准,对那些乱眼的虚招根本不加理会,直到对方的招式有实了,他才出剑招架于盛海空自转了半天,自己急出了一身汗,对方却稳如磐石,一动也不动。

    秦怀玉对两个人的战局十分关心,他就站在旁边观看,这时却深皱起眉头。他看得出,张士远但凭这一个稳字,已立于不败之境,于盛海是输定了,只不过在迟早之间。不过这样子拖下去,对自己是有好处的,一则可以多耗对方的体力,二则可以对张士远多作一番了解。

    但秦怀玉是个心胸磊落的剑手,他希望求胜,却要胜得光明磊落,不屑仗着计或占便宜而得到胜利。

    所以到了一百个回合时,他就开口叫道:“停!”

    于盛海很听话,边忙收剑跳开了,倒是张士远问道:“胜负未定,驸马为何叫停了?”

    秦怀玉道:“胜负虽未定,高下已分,不必再比了,这一场舍间认输,兄弟想让张公子省点时间,以便兄弟讨教下一场!”

    张士远道:“驸马曲意相让,在下十分感激!”

    言下之意是表示接受了,事实上也十分明显,于盛海已汗流浃背,喘息不已,张士远神定气闲,从容已极,高下分明。

    秦怀玉道:“张兄的第二战根本没有用力,兄弟想也用不着休息了,就此开始第三战如何?”

    张士远笑笑道:“多谢附马赐教!”

    辅公府的人十分兴奋,擂鼓喧天以助阵,张士远连胜两场,将比数拉到二比二的平手,这一阵就是输了,也好看得多。

    因为已经竞技,翼公府的三剑客都是第一阵就全胜,没有斗第二战的机会,张士远能击败两名剑客,已经是轰动长安的事。

    至于对秦怀玉,谁也没指望他会胜,秦怀玉的剑术冠绝天下,已是众所周知的事情!

    秦怀玉与张士远开始了。这是一场惊心动魄的战斗,双方各出精招,剑来剑往,杀得难分难解,在司令台上的皇帝都忘其所以,站起来大声叫好招。

    这位皇帝倒很公平,不单为自己的女婿捧场,张士远有精招时,他也同样地叫好,因为他也是个很高明的剑手,在技击上的造诣很精,看得懂好坏。

    到了五百招时,两人已决斗了将近一个时辰,两方仍是兴致勃勃,兀自不肯歇手。

    司令台上却连连摇旗鸣金,是仲裁人宣布止手罢战。两个人虽然是在激战中,却没有混乱,一起收剑退后,双双来到司令台前。

    秦怀玉道:“大夫,怎么下令止斗了?”

    魏徼道:“我这仲裁人做不下去了,一颗心差点没跳到腔子外面来,不过下令止斗的却是圣上!”

    “秦怀玉移目看向皇帝,皇帝也道:“你们两个人的剑技已臻化境,并称一时瑜亮,再斗下去,勉强分出个胜负也没多少意思。因为一场之失,只是疏忽而已,并不是剑技上有所不如。你们认为这个说法如何?”

    张士远一恭身道:“陛下圣明,驸马剑技无双,实非草民所能比,只是勉强在支撑而已!”

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