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第十三章

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    鹤鸣三岁离家,至今将及二十年,对故园景色,可说早已毫无印象,此刻将临家门,竟大有近乡情怯之感。

    再想起父母于十年前,双双惨遭不幸,心情反而越发沉重起来。

    方易清也是违别南明山庄十年以上,他想到虽然景色依旧,却已人事全非,不便贸然进入,便在离庄半里外的山坡下停下脚步,道:“走了大半天路,大家还是先歇歇再进庄吧。”

    正好路边不远槐树下有块大石,四人便在大石上坐了下来。

    方易清指着南明山庄对鹤鸣道:“这是令尊三十年前一手建立起来的,规模之大,冠于所有武林世家,可惜这样一份偌大家业,他老人家竟不能在此安享余年。”

    鹤鸣道:“弟子曾听人说过,目前庄里的事务,是由一位总管负责执掌,师父可知道?”

    方易清颔首道:“这位总管叫周海山,二十年前便是南明山庄的总管。”

    “师父可知道他的为人如何?”

    “他对令尊,可谓忠心耿耿,是令尊当年最得力的手下。不但为人能干,一身武功,更是了得。”

    “听说先父曾留下一部南明心功的武学秘笈,可能现在仍由周总管保管在南明山庄里?”

    方易清心神一震,道:“我好像也听什么人说过有这回事,待会儿见面后,倒要找机会问问,如果真有这本秘笈,那就是令尊遗留下来的武学中,意境最高,成就最大的一部了。”

    鹤鸣再问道:“弟子有一事不明,弟子的武功,是师父转授自南明拳剑秘笈而来。这册秘笈,是否仍在师父那里?”

    方易清一楞,道:“你问这个做什么?”

    “上次在栖霞山,师父被耿四娘打下绝崖之后,空灵老前辈和弟子担心这册秘笈落于四奇之手,曾在道观里到处寻找,并发现已经先行有人寻找过的痕迹。不过几天前夜探金龙寺,又听陶奇和耿四娘说,他们也不曾得到这份秘笈,所以弟子才稍稍放心。”

    方易清道:“用不着担心,上次我在向四奇发出战书之后,便预料性命难以保全,便把那册秘笈,付托于一位好友了。”

    “据说弟子那投靠天地教的师父九元真人也藏有一本南明武学秘笈,而且最近献给了陶姗姗,师父可听说过?”

    方易清皱眉苦笑,道:“朱盟主生前留下什么绝学,我差不多都清楚,好像没听说又有什么南明武学秘笈,即便有,也并不一定会在九元老道手里。”

    “这事是弟子听他亲口对别人讲的,而且弟子夜探天地教总坛和金龙寺时,他们也说过目前这本秘笈在陶姗姗手里。”

    方易清不置可否,默然了许久,才说:“趁着天色未晚,该进庄了。”

    庄门外靠墙处坐着一个守门人,这人虽然躯干魁梧,而且腰悬佩刀,但却无精打彩,一副死了三天没埋的模样。

    沈月红看不过去.低声道:“方伯伯,这人实在不像个守门的。”

    苗秀秀接道:“看那要死不活的德性,还不如换个死人好些!”

    方易清叹了口气,道:“想不到朱盟主一死,连守门人也变得这样懒散了。朱盟主生前,我在这里二十几年,从没看到这种怪现象。”

    鹤鸣道:“师父不是说周总管很能干么?他应当把下人好好管一管才对。”

    方易清道:“我也奇怪,周海山怎么把南明山庄弄成这种样子。”

    说话间四人已来到大门前。

    那守门人坐在一条长板凳上,懒洋洋的半睁着眼向四人掠了一下,便又闭上眼打起盹来。

    苗秀秀性子较急,道:“方伯伯,我们不必他通报,自己进去算了。”

    方易清一摆手,道:“不成,我已离开这里十年以上,你们更是生客,庄上的规矩,必须由守门人通报才能进去,客人岂可横冲直闯。”

    苗秀秀随即冲着守门人大声道:“守门的,你看到有人来了没有?”

    守门人两眼一眨,依然不曾站起来,似理不理的问道:“什么人来了?”

    苗秀秀叱道:“你连我们也没看到?”

    守门人一裂嘴,冷笑道:“你们要怎么样?”

    沈月红见苗秀秀已气得面色发白,怕她出手伤人,忙拉住她的衣袖,抢着说:“我们是要进庄的,劳驾向贵庄周总管通报一声。”

    守门人大模大样的道:“在下只管守门,不管通报。”

    沈月红强忍着怒火,道:“那我们就自己进庄了。”

    守门人却横里一栏,道:“不经过通报,怎能随随便便进去!”

    沈月红再也忍不住,-道:“要你通报,你说只管守门,不管通报,现在又说不经通报不能进去,你究竟什么意思?”

    守门人冷哼一声,道:“你们都是什么人?先报上名来我听听!”

    苗秀秀破口骂道:“放你的狗屁,一个把门的也够资格要我们报上名来!”

    守门人顿时满脸青筋直冒,暴声道:“臭丫头,老子先宰了你!”翻腕拔出佩在腰间的鬼头刀。

    苗秀秀刚要挺剑跃扑过去,却被方易清及时拉住道:“贤侄女稍安勿躁,待我来问问他。”

    苗秀秀气极败坏的叫道:“方伯伯,真气死人,世上有这种看门的,看来南明山庄也不是什么好地方!”

    鹤鸣脸上一热,却又不便说什么。

    其实他对这守门人又何尝忍受得住。

    方易清近前两步,极力保持镇定,语气十分和蔼的说:“这位兄弟,你在南明山庄多久了?”

    守门人不屑的瞥过一眼,道:“在下在南明山庄多久,尊驾管得着么?”

    方易清还是强忍着打心底升起的怒火,道:“你可认识老朽?”

    守门人道:“我何必认识尊驾!”

    “贵庄总管周海山可在?”

    守门人大不耐烦,道:“不知道!”

    方易清依然耐着性子,道:“老朽是周总管的旧识,就烦你通报一声如何?”

    守门人两眼向方易清斜瞄了几瞄,道:“在下说过,只管守门,不管通报,尊驾未免太-嗦了!”

    苗秀秀不忍再让方易清受窘,喝道:“守门的,你刚才是说话还是放屁!”边说边欺身疾进,猛地一剑,向守门人挥去。

    守门人在板凳上微一仰身,不但闪了过去,并且鬼头刀也跟着劈出一招。

    苗秀秀一剑落空,迅即又刺出一剑。

    谁知守门人来势更快,鬼头刀早临近她的前胸。

    任何人也想不到,一个守门人竟具有一流的身手。

    苗秀秀吃了一惊,急急收势向后倒纵。

    守门人并不跟进,冷冷笑道:“实对你们说,今天周总管不接客,如果知趣,还是早些回去的好,不然,擅自乱闯,格杀勿论。”

    这时方易清已气得脸色发青,一直不曾开口的鹤鸣,终于大步走了过去。

    他身为南明山庄的小主人,虽然不曾正式管过事,但眼见庄里的下人如此蛮横狂妄,尤其当着师父和两位姑娘面前,使他实在难以下台。

    守门人见鹤鸣走近前来,喝道:“你也是想找死么?”

    鹤鸣道:“我的确是想找死的,但还不至于死在你的面前,快去替我把周总管找来!”

    守门人嘿嘿笑道:“癞蛤蟆打呵欠好大的口气,你是那个道上的朋友?”

    鹤鸣不动声色,道:“在下是阳关道上的。”

    守门人两眼滴溜溜转了几转,道:“你想跟我泡蘑菇,可惜大爷不吃这一套!”蓦地一刀,向鹤鸣面门到来。

    他猝然发难施震,来势快如闪电。

    鹤鸣也暗暗一凛,急急向一侧闪了开去。

    守门人如影随形,一连挥出三刀,刀刀都是绝狠的招式。

    鹤鸣并不还击,只是一味闪躲。

    守门人三刀全数落空,刚要再挥出第四刀,冷不防鹤鸣飞起一脚,踢中侧腰,踢得他直向墙边那倏长木凳摔去。

    落下地后,身子由倒栽葱变成狗吃屎,连木凳也砸翻在地。

    鹤鸣跟过去抓住衣领,一把提了起来,左右开弓,乒乓两掌,打得守门人登时口角鲜血直淌。

    鹤鸣又是两掌,守门人面颊也各自显出五条血痕。

    但他一咬牙,猛力挣脱鹤鸣,向门内大喊道:“快来抓贼.”

    转眼工夫,大门内奔出十几条彪形大汉。

    淡月银辉下,大汉们雁行分列,手中的兵刃闪闪发光。

    为首大汉抱刀转身向方易清等喝问道:“不知来者何人,也不打听打听,竟敢在南明山庄撒野,想是活得不耐烦了。”

    守门人刚从地上爬起,见己方人多势众;不顾口中流血,含混的叫骂道:“狗强盗,贼婆娘的,老子和你拼了。”

    说着掳起袖口,原是狠狠的盯着鹤鸣,想奔向前去却又有些胆怯,以为方易清年老好欺,于是握拳当胸冲向前去。

    方易清侧方一闪,让开刀守门人的冲劲,趁势在背后轻轻一推。

    守门人刹身不住又跌了一个大马爬。

    为首大汉未待鹤鸣等人答话,喝声:“大家上。”

    十数大汉共同吆喝一声,便三、二人为一组,分向鹤鸣等人杀去。

    方易清等人见十几个大汉个个身手不凡,被迫只得也亮出兵刃迎战。

    一场恶斗,就在大门外展了开来。

    十几条大汉武功虽高,但方易清和鹤鸣都是武林中绝顶好手,沈月红和苗秀秀也非泛泛之辈。

    他们本可拼力砍倒几个,把其余的人吓退,却因这些人都是南明山庄的,而他们又正是要来这里的,可说都是一家人,虽然心里大是气愤,但伤了自己人总是不妥。

    那知这十几人却不领情,似乎非把四人制于死地才肯罢休。而且又悍不畏死,根本不把他们四人放在眼里。

    鹤鸣杀得性起,再也管不了那么多,招式一变,立刻砍倒了两个。

    方易清见面前的几个大汉步步进逼,索性也放手砍倒两人。

    沈月红和苗秀秀见方易清和鹤鸣施出狠招,不甘示弱,沈月红也斩断一个大汉的手臂,苗秀秀生生把一个大汉拦腰挥为两段。

    十余大汉伤亡了六人,其余八九个依然不退,攻势反而越发加紧,连那守门人也再度攻了上来。

    突然大门内一阵呐喊,又有十几人各持刀枪棍棒冲了出来,看来个个身手更是不凡。

    方易清暗自吃惊道:“南明山庄的下人,怎么个个武功都这样高强,在朱盟主生前,也从来没有过。”

    蓦地,耳际响起一声大喝:“住手!”

    但见大门正中,不知什么时候,已站定一个身材高大,年在五旬上下,豹头环眼,满面虬髯,神态十分威武的中年汉子。

    那先前的八九个大汉和刚才加入助阵的十几个人闻声之后,齐齐停下手来。

    中年汉子再喝道:“都给我退到一边去!”

    接着视线冷电般扫向方易清等四人脸上,却不带半点表情。

    方易清呆了一呆,出声叫道:“周总管,十年不见,还认得老朽么?”

    鹤鸣、沈月红、苗秀秀得知这人就是周海山,只道他必定改容相见,但周海山只淡淡一瞥,道:“请恕周某眼拙,大驾到底什么人?”

    方易清越发怔住,道:“周总管,海山兄,你真的不认识老朽?”

    周海山冷笑道:“不管认不认识,大驾远来是客,总该知道客不压主的规矩,这几条人命,不知该如何交代?”

    方易清道:“海山兄,打伤人老朽自会向你解释,你我从前也算多年知交,十年不见,为何竟然视同陌路,你变得未免大出人意料了!”

    周海山呵呵笑道:“方大侠,识时务者为俊杰,变变又待何妨?”

    方易清只气得脸色发白,道:“老朽一向认为你对朱盟主忠心耿耿,谁知竟是个人面兽心、忘恩负义的无耻之徒!”

    周海山并不发怒,耸眉一笑,道:“方大侠,你是到本庄找碴来的?”

    “南明山庄归朱盟主所有,难道老朽不能来?”

    “本庄虽然归朱盟主所有,但朱盟主已死,在下有权不欢迎你来。”

    “朱盟主虽然已死,他还有后人,你不过为人代为看门而已,莫非还想霸占这份产业不成?”

    “就算朱盟主还有后代,周某总要看到他的人,才算数,否则,南明山庄的一切就要在下作主,谁敢前来捣蛋,谁就要担起对朱盟主大不敬的罪名!”

    “好哇,周海山,你竟敢搬出朱盟主来压人?”

    苗秀秀气愤不过,道:“方伯伯,咱们索性一不做,二不休,和他大干一场,杀他个鸡犬不留!”

    方易清叹口气,道:“万想不到南明山庄竟变成这种样子,不过,它总是朱盟主遗留下来的,坏只坏在少数几人身上,我们总不能不分青红皂白来个玉石俱焚。”

    苗秀秀道:“南明山庄连当年对朱盟主忠心不二的总管都变得禽兽不如,其余还会有一个好人么?”

    周海山视线转向苗秀秀,-道:“你是什么人?”

    苗秀秀应声道:“姑奶奶是谁你管不着。”

    周海山几乎不敢相信自己的耳朵,呆了一呆,道:“小丫头,你敢骂我?”

    苗秀秀道:“姑娘我打人杀人全敢,骂人是对你客气。”

    周海山不动声色,道:“你过来。”

    苗秀秀道:“姑娘没那大闲工夫,你过来。”

    周海山太阳穴抽搐了几下道:“好,我就过去。”

    方易清觉出不妙,他深知周海山功力深厚,武功不在自己之下,万一猝施毒手,苗秀秀必定当场吃亏,不等周海山走近,便横身拦了过去。

    鹤鸣动作比师父更快,早已跃到方易清的身前。

    苗秀秀岂肯示弱,也跟上前来,叫道:“朱大哥退下,小小一个总管,竟神气到这种样子,你看他还像个人么!”

    鹤鸣举手向后一挥,道:“苗姑娘暂退一旁,我来会会他。”

    周海山掠了鹤鸣一眼,道:“尊驾又是什么人?”

    方易清抢先说道:“在南明山庄,他的地位比你高,是你将来的主人。”

    周海山仰天打个哈哈,道:“原来你们是想霸占南明山庄的,就凭你们四个,可惜还没放在周某眼里,老主人虽然已死,他的这份家业,只有周某代管,方大侠纵然是老主人当年的亲信门客,却也不够霸占南明山庄的资格。”

    方易清极力保持着心平气和,道:“老朽只想带他们几人进庄看看,几曾有霸占老主人故居之心,你说这话,未免太含血喷人了!”

    周海山笑道:“周某虽知你是当年老主人的座上常客,但他老人家已死,你就没有再来的必要了。”

    “老朽若非进去不可呢?”

    “周某只有说声得罪了!”

    “你真敢动武?”

    周海山大笑道:“先动手的是你们,这死伤的六位弟兄,难道不是你们下手的。周某要明白告诉你们,南明山庄有几百人,只怕你们永远杀不尽,周某这条命,也情愿豁在当场!”

    周海山说罢,转头吩咐一个大汉道:“取过我的兵刃来,我倒要看看方大侠有多大本领,能不能杀尽庄里所有的人!”

    这时,大门内黑鸦鸦一片,早又聚集了五六十人,也个个手操各式兵器。看样子只要周海山一声令下,立刻就要冲杀过来。

    方易清忖度情势,纵然四人合力制住周海山,但不能杀尽这近百之人。

    南明山庄是老主人辛辛苦苦建立起来的基业,也是鹤鸣的故居,若要硬闯,势必血洗全庄,这如何对得住死去的朱南明,也绝非他们的来意。

    他略一犹豫,还剑入鞘,同头道:“既然周总管不念故交,我们还是回徐州吧。”

    苗秀秀心中不服,道:“难道我们就白来一趟么?”

    方易清苦笑道:“事情演变到这种地步,只有回去了。”

    苗秀秀道:“我们也许只能算是外人,但朱大哥连自己的家都回不去,就未免太说不过去了。”

    方易清立刻向苗秀秀使个眼色。

    他的用意,不外是不可泄露鹤鸣的真正身分,因为鹤鸣已是中年人的模样,若硬说他是老主人的独子宝玉,只怕又要引起误会而横生枝节。

    谁想周海山已听出话中有异,楞了一下,问道:“南明山庄是谁的家?这位姑娘,你说!”

    方易清又向苗秀秀使个眼色,道:“南明山庄的小主人,总有一天会回来的。”

    周海山道:“周某等着他回来,怕的是他回不来。”

    “周总管凭什么说他回不来?”

    “他若能回来,早该回来了,还会等到今天。”

    “一月前有人在栖霞山和四奇展开一场生死决战,周总管可听说过?”

    “听说有这么回事。”

    “和四奇决斗的,就是南明山庄的小主人,你一定也听说过?”

    “不错,可惜他已经当场丧命。”

    “他并没死,当场伤命的是我。连我都能死而复生,何况他根本没死,自然可以回来。”

    “方大侠可知道他的下落?”

    “老朽当然知道,... -->>
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