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第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书（第3页）

镖局几家字号，大盗都知道的；大盗有几处窝巢，镖局也是知道的。

倘若他的羽翼，到了有镖局的所在，进门打过暗号，他们就知道是那一路的朋友，当时必须留着喝酒吃饭，临行还要送他三二百个钱的盘川；若是大头目，就须尽力应酬。

这就叫做江湖上的规矩。

“我方才说这个刘仁甫，江湖都是大有名的。

京城里镖局上请过他几次，他都不肯去，情愿埋名隐姓，做个农夫。

若是此人来时，待以上宾之礼，仿佛贵县开了一个保护木县的镖局。

他无事时，在街上茶馆饭店里坐坐，这过往的人。

凡是江湖上朋友，他到眼便知，随便会几个茶饭东道，不消十天半个月。

各处大盗头目就全晓得了，立刻便要传出号令：某人立足之地，不许打搅的。

每月所余的那四十金就是给他做这个用处的。

至于小盗，他本无门径，随意乱做。

就近处，自有人来暗中报信，失主尚未来县报案，他的手下人倒已先将盗犯获住。

若是稍远的地方做了案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中捕下去，无论走到何处，俱捉得到的。

所以要十名小队子，其实，只要四五个应手的人已经足用了。

那多余的五六个人。

为的是本县轿子前头摆摆威风，或者按差送差，跑信等事用的。”

东造道：“如阁下所说，自然是极妙的法则。

但是此人既不肯应镖局之聘，若是兄弟衙署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”

老残道：“只是你去请他，自然他不肯来的，所以我须详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他。

自然他就肯来了。

况他与我交情甚厚，我若劝他，一定肯的。

因为我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱。

所以极力留心将才，谈兵的朋友颇多。

此人当年在河南时，我们是莫逆之交，相约倘若国家有用我辈的日子，凡我同人，俱要出来相助为理的。

其时讲舆地。

讲阵图，讲制造，讲武功的，各样朋友都有。

此公便是讲武功的巨擘。

后来大家都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈所讲所学，全是无用的。

故尔各人都弄个谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去了。

虽如此说，然当时的交情义气，断不会败坏的。

所以我写封信去，一定肯来的。”

东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，未尝一夜安眠。

今日得闻这番议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！

但是这封信是派个何等样人送去方妥呢？”

老残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。

若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”

东造连连说：“是的，是的。