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第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤（第1页）

话说老残听见店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为诧异：“难道玉贤竟拿我当强盗待吗？”

及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个包袱，提着放在旁边椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷安！”

老残接过信来一看，原来是申东造回寓，店家将狐裘送上，东造甚为难过，继思狐裘所以不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如再不收，便是绝人太甚了。

老残看罢，笑了一笑，就向那差人说：“你是府里的差吗？”

差人回说：“是曹州府城武县里的壮班。”

老残遂明白，方才店小二是漏吊下三字了。

当时写了一封谢信，赏了来差二两银子盘费，打发去后，又住了两天。

方知这柳家书，确系关锁在大箱子内，不但外人见不着，就是他族中人，亦不能得见。

闷闷不乐，提起笔来，在墙上题一绝道：

沧苇遵王士礼居，艺芸精舍四家书。

一齐归入东昌府，深锁嫏媛饱蠢鱼！

题罢，唏嘘了几声，也就睡了。

暂且放下。

却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，无非勉励些“治乱世用重刑”

的话头。

他姑且敷衍几句，也就罢了。

玉公端茶送出。

东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件、老残信一封，双手奉上。

东造接来看过，心中慢慢不乐。

适申子平在旁边，问道：“大哥何事不乐？”

东造便将看老残身上着的仍是棉衣，故赠以狐裘，并彼此辩论的话述了一追，道：“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”

子平道：“这事大哥也有点失于检点。

我看他不肯，有两层意思：一则嫌这裘价值略重。

未便遂受；二则他受了，也实无用处，断无穿狐皮袍子，配上棉马褂的道理。

大哥既想略尽情谊。

宜叫人去觅一套羊皮袍子、马褂，或布面子，或茧绸面子均可，差人送去，他一定肯收。

我看此人并非矫饰作伪的人。

不知大哥以为何如？”

东造说：“很是。

很是。

你就叫人照样办去。”

子平一面办妥，差了个人送去，一面看着乃兄动身赴任。

他就向县里要了车，轻车简从的向平阴进发。

到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一早晨，已经到了桃花山脚下。

再要进去，恐怕马也不便。

幸喜山口有个村庄。

只有打地铺的小店，没法，暂且歇下。

向村户人家雇了一条小驴，将马也打发回去了。