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楔子（第3页）

村里住户半耕半渔，民风淳朴，今晚之事何曾遇过，都有些不知所措，听了三弟的话，众人纷纷点头称是。

王员外道：“我后院里的那间空房，大家帮着收拾收拾，将他抬过去。

孩子今晚就给三弟照看，天亮后再送过来。”

众人纷纷动手，将那后院空房稍作收拾，安置好床铺被褥，将汉子连同火炉移了过去。

此时已近亥时，雪下得密密麻麻，扑在脸上辣辣的疼。

*

雪不知什么时候停了，阳光从东方透了出来。

远远望去，只见群山披着白雪，起伏延绵，湖面空无一帆，冰雪在阳光的照耀下，闪烁着刺眼的光亮。

村子中，地面、草垛和屋顶上都铺着一层白雪，原本几株光秃秃的刺槐树，枝儿缀着的一束束白花被风一吹，簌簌落下，更有几只喜鹊儿喳喳地叫着，迎接新的一天来临。

王员外的后院内，汉子躺在床上仍旧未动，破旧的棉袄搭在椅背上，棉袄中的雪水被火炉蒸出丝丝热气。

王员外和三弟坐在床边，一言不地盯着汉子。

良久，三弟轻声叫唤：“兄弟，兄弟……”

汉子眼睛倏然张开：“平儿呢？这是哪儿？……”

王员外忙道：“兄弟，这是我的家，昨晚你昏过去了，孩子现在有人照看着。”

汉子挣扎了一下，却痛哼一声，最终无力地闭上眼，又昏昏睡去。

三天后，汉子已然能够坐起，脸色也恢复正常，向王员外拱手道谢：“多谢恩公救命之恩，我无法叩拜，请别怪罪。”

王员外连连摆手：“哪里是什么恩公，这里的乡亲们都叫我大哥，兄弟你如果不嫌弃的话，也叫我王大哥罢。”

原来，这汉子名叫朱志，河南固始朱家村人，一个月前，朱志遭仇家追杀，家里三人丧命，自己拼命逃出，一路仓皇南下，可怜只有六个月大的儿子，被他搂在怀里，也是一路颠簸，风餐露宿。

七天前，朱志在庐州最终摆脱仇家，站在巢湖边上，望着茫茫湖水，一时竟不知该往何处。

本想雇条船继续南下，一来可以躲避仇家，二来也可以恢复伤势，然而沿途却看不到船只，打听后才知道这里根本就无南下的渡船。

无奈之下只好找到一处山洞，养伤两日，待身体略有好转，辨清方位，继续沿湖畔埋头南下。

没想到连着好几天，路上看不到一户人家，前日更是下起了大雪，白茫茫的雪地愈辨不清方位。

他身上的干粮已经吃完，孩子的羊奶瓶也只剩下几滴，贴身捂热后，勉强让孩子少了啼哭。

知道不能停留，朱志只能咬着牙前行，最终看到边王村，在精疲力竭的一刻倒在王员外的门口。

王员外听了朱志的述说，感叹道：“朱兄弟，你千万别想不开，能逃出来就是福分。

常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧。

’你眼下要紧的是养好伤，养大孩子。”

朱志躬着身子，将头埋在被子上，两肩不时抽搐。