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第十七回 怒火中草疏陈五事 浅唱里夏月冷三更（第6页）

“的确当真，是我让雒遵急速到你府上转告。”

见高拱回答坚决，张守直吃惊地望着他，思忖片刻，才鼓起勇气问道：“元辅可还记得前年马森去职的事？”

“马森？”

高拱一愣，顿时垂下眼睑，默不作声。

却说前年的元宵节，隆庆皇帝带着后宫众位嫔妃一起在皇极门前看鳌山灯。

瞅准隆庆皇帝看灯看在兴头儿上，坐在他身边的李贵妃趁机说道：“皇上，你看看众位嫔妃戴的头面，是不是都太旧了。”

隆庆皇帝扭头朝众嫔妃扫了一眼，的确没有一件头面是新款，心中也甚为过意不去。

这才记起登基四年，还没有打制头面首饰赏赐后宫。

第二天，便下旨户部拨四十万两太仓银购买黄金珠宝，为后宫眷属打制一批首饰，但这件事遭到了当时户部尚书马森的抵制。

马森上疏畅言国家财政的困难，国家一年的财政收入只有二百多万两银子，支出却要四百多万两，仅军费和治河保漕两项开支，就要三百多万两。

入不敷出，因拖欠军队饷银而引起兵士哗变的事也屡有发生。

马森在奏疏中列举种种困难，希望皇上体恤国家财政困难，收回成命。

隆庆皇帝虽然不大喜欢理朝，但对于历年积存的财政赤字心里还是清楚的。

他平常也注意节约，比如说嫔妃们的月份银子比起前朝来要少得多。

他在南苑主持内侍比武射箭，一箭中的者也只赏了两个小芝麻饼。

武宗皇帝也搞过同样的一次比赛，得奖者最低是五十两银子。

两相比较，隆庆皇帝的小气也创造了明代皇帝之最。

但这次不一样，隆庆皇帝已在鳌山灯会上向嫔妃们作了承诺，如不兑现，则有失皇帝的尊严。

隆庆皇帝便驳回了马森的上奏。

马森实难从命，只好申请乞休，隆庆皇帝准旨。

高拱推荐他的同年，时任南京工部尚书的张守直来北京接任马森之职。

张守直一到任，经过盘查家底，也感到实难从命。

于是在征得高拱的同意下，再次上疏，婉转陈述户部的难处。

这次隆庆皇帝作了让步，主动减去三十万两，只让户部拿出十万两银子来。

张守直还想上疏抗旨，高拱劝住了他，说皇上既已妥协让步，总得给皇上一个面子。

张守直这才遵旨办理。

这笔银子从太仓划出之日，也是马森离京回籍之时。

当时在京各衙门官员有两百多人出城为马森送行，可见人心向背。

张守直现在又重提这件旧事，弄得高拱心里很不是滋味。

他接过侍者端上的茶呷了一口，睨了张守直一眼，慢悠悠问道：

“养正兄，你是不是想做第二个马森？赢得那些清流派的一片喝彩？”

张守直好像被人踹了一个窝心脚，脸腾地一下红了，急忙辩解道：“元辅，你不要把在下的意思理解错了，我俩交情二十多年，难道你还没看清楚在下的为人？我是那种贪图虚名的人吗？如果我想当第二个马森，今晚上就不会来你的府上，我只会明天一早，到会极门外去递辞呈的折子。”

“那你提马森做甚？”

高拱逼问。

“前事不忘，后事之师。”

张守直喟然一叹，吞了一口口水，接着说道，“给李贵妃拨二十万两银子，如果说不出一个正当的名目来，叫天下士人怎么看待这件事情？”

“下午雒遵也是问名目的事，现在你还是问这个，难道雒遵没告诉你？”

见张守直垂头不语，高拱又接着说，“历来新皇上登基，都有一笔开销，为后宫嫔妃定制头面首饰，这是朝廷大法，为官之人，谁不懂这个规矩？”

“正因为士人都懂这个规矩，所以我才担心，不要让人看出蹊跷来。”

张守直平素是有名的和事佬，遇事极少与人争执，可是今晚上好像成心要和高拱过不去，因此高拱感到别扭。