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58 负罪之身（第2页）

彭长荣持刀，正在院子里收拾猎物，愉快答：“大人做客，竟带着猎物，大伙儿得以一饱口福了。”

“碰巧罢了，那俩狍子冻傻了，脑袋扎在雪地里，得来不费吹灰之力！”

潘奎哈哈大笑。

姜玉姝见对方气定神闲，断定军中并无急务，暗中松了口气，纳闷问：“难得来一趟，人怎么分成两队了？”

“哦，有些事儿得交代每一村的里正。

人多太拥挤，我让其余几个弟兄顺便在里正家用午饭，横竖各自带了干粮，还拎去了狍子，无妨的。”

潘奎惬意窝在椅子里，喝茶吃糕。

郭弘磊关切问：“大人在忙什么事？”

潘奎喝了口茶，简略答：“身在赫钦，想必你们已经听说过，腊月里滴水成冰，牧河上冻，冰层厚达数尺，处处结实可跑马。

惯例了，每逢冬季，北犰必定伺机袭击，我们将更严密地巡察岸线，时刻防备敌军偷袭！

窦将军仁慈，命令我等巡察时顺道告诫乡民，警醒些，假如遭遇敌人，立刻进山躲避。”

“诸位冒着风雪奔波，真是辛苦了。”

北犰冬袭，姜玉姝早有耳闻，一直警惕着。

其实，自抵达赫钦至今，她从未彻底松懈，偶尔半夜惊醒，噩梦里充满刀光剑影、血腥杀戮、凄厉呼喊……战火未熄，老百姓休想安居乐业。

潘奎搁下茶杯，“分内职责，应该的。”

郭弘磊神色凝重，缓缓道：“牧河漫长，咱们防不胜防，确实麻烦。”

“唉！

眼看快腊月了，年一过，庸州便算落在北犰手中两年了。

迟迟未能收复失地，西北边军脸上无光，丢人呐。”

潘奎长叹息，一拍大腿，愁眉不展，唏嘘道：“我从军二十载，大乾与北犰交战不休，胶着对峙。

但当时，谁也没料到庸州竟会被攻破，城破后，足足十万人死于敌兵刀下，惨绝人寰。”

“事后朝廷查清，原来是因军饷屡次被贪墨，各卫所自然不满，士气低落，日积月累，最终致使庸州失守。”

提起北犰屠庸州城与贪墨军饷案，郭家人脸色一变，身份尴尬，顿时不知该说些什么。

钱小栓和丁远对视一眼，前者状似随意地清了清嗓子，“咳咳。”

沉浸在伤痛中的潘奎回神，扫视众人，搓搓手，直白道：“哎，你们别不自在啊，我并无指责的意思，只是顺口聊聊而已。”

郭弘磊心平气静，“郭家确实有人贪了一回，获罪与受指责都是该的，无可辩驳。”

“各位能如此包容，我们感激不尽。”

姜玉姝诚挚道。

“冤有头债有主，你们没贪，且为人正派，我们本不该一味地迁怒。”

潘奎吸吸鼻子，埋头剥栗子，含糊说：“如今冷静想想，庸州意外失守，似乎不能全怪军饷被贪墨，自古以来，战胜战败，岂是三言两语说得清的？其实——”

他皱眉打住，忌惮一挥手，无奈道：“算了算了，不聊这些！”

战火频频，朝廷顾虑大局，暂只彻查了贪墨案，尚未追究边军将领，故谁也不敢妄加议论。

众人心照不宣，会意地岔开话头，改为闲聊其它。