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第二十八回 遇任森秦明招贤 战关隘盗贼折兵（第7页）

颜树德等人也带兵杀到，黄沙风起，贼兵军旗已乱，更不知官兵几路人马从何处杀入，只得败逃。

细细查看，寨子大道口、右营围子里、山坡上都是贼兵尸身，遍地首级，缴获贼兵军旗、甲胄物资无数。

秦明听闻西三山贼兵来度集合万余精兵来攻青州，势必夺下，便命令颜树德、黄信、薛元辉三员将佐率兵五千，自清风寨经怀远口、小鳌山，直抵羊牧峰塘处布防，出三山贼兵之后，伺机破敌。

若是形势不利于战，则让黄信为帅据险设伏，待三山贼兵回师时再杀出截击。

任森、于直、温文宝三将则率轻骑数千先行出发，不过半日时间，便已进至龙川河，颜树德、黄信等人也随后相继出发，转道南进，路途便听闻任森等人已与三山贼兵急趋交战，双方各有所伤，燕顺命蒋敬为后军运钱粮输队，总管后勤，查缺补漏，官兵也不断增援。

不想却中了蒋敬佯败诱敌之计。

当时于直、温文宝不知是计，脱离辎重，轻装尾随，只顾追击。

追至羊牧隆城东五里处时，发现道旁放置数个银泥盒，于直将盒打开，却有百余只带哨家鸽从里飞出，恰为贼军发出合击信号。

官军尚还阵未成列，即遭王英领骑兵先行冲击。

激战多时，官军混乱，企图据险抵抗。

不想贼兵阵中忽然树起两丈余大纛旗，原是燕顺趁机挥动左军左伏起，王英挥动右军右伏起，居高临下，左右夹击，官兵死伤甚众。

任森忙命众军退回，于直摇头叹道：“不过一介败军之将，当死无妨，岂是君承军责，奈何与某俱死？”

遂只身一人驰马以往，身旁士卒不及从，惟有四骑亲兵紧追之，于直遂与贼锋相遇，挥刀手杀贼兵三人。

正待再冲杀时，早被龚旺飞枪挥下，当场刺落马下。

那旁温文宝面颊、身上也中了十余箭，见于直身死，也大吼道：“吾为官将，既然兵败，也当以死报国尔。”

兀自挥着四锋铁枪左冲右突，力尽巍然不倒，怒目而亡。

过了半晌，贼兵方敢近前。

秦明眼见贼兵再度围困，大发神威，抡起狼牙棒来战龚旺。

龚旺没了暗器，只得拔出佩剑奋力苦斗二三十合，早被觅到破绽，吃秦明一棍将首级削飞。

贼兵大惊，秦明舞动狼牙棒，横冲直撞，空留遍地尸身，正是霹雳有火，摧山破岳。

众军见秦明如此勇猛，也是一鼓作气全力反打，颜树德、黄信因贼兵阵脚已乱，而抄左右乘攻之，三山贼兵依次土崩瓦解，将帅不能止，薛元辉又率兵出其后而击，大败贼兵于此。

且说三山贼兵前队已尽沉没，官兵合拢一块漫山遍野杀来。

燕顺等人敌他不过，飞速遁逃，兵马已不成队伍，鸟兽进散。

薛元辉望见王矮虎单骑失伍，落荒乱窜，便骤马加鞭，挺双刀追去。

王英无心厮杀，策马飞逃。

薛元辉为报同袍之仇，如何肯舍？秦明忙叫休追，却见薛元辉已直追入林子里去了。

秦明大叫一声苦，只得驾马奔入林中去救，留黄信、颜树德、任森几个统人马只顾掩杀前去，按下满表。

只说薛元辉追赶王英入林子，王英在前飞逃，薛元辉从后紧追。

追了一段路，薛元辉只顾追赶，马蹄却吃林中树根一绊，掀翻在地。

王英大喜，趁机一枪刺来。

说时迟，那时快，秦明已是扑到，抬手一棒，早把王英头盔打飞。

王英血淋满头，只得逃跑。

秦明方才要追时，才见孔明、孔亮已带大彪贼兵赶到。

两条黄狗也从左右直扑过来，止不住地赶着吠。

薛元辉道：“陷总管于困境，我之罪也。”

秦明道：“且先杀出再说。”

二人被贼军逼得风旋云紧，脱身不得。