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茂头保罗用来召开会议的那张浅色木桌上，摆满了莱诺克斯瓷器和沃特福德雕花玻璃器皿，中间摆着一个大浅盘，里面码满了半熟的烤牛肉，教父常坐的那张高背椅旁边，是那盏铬质的雁颈台灯，那个已经失灵的话筒感觉在台的空心座里隐藏着。

侦探们努力不远看它。

“您好，格罗莉娅。”

奥布赖恩说。

卡斯特兰苦的女仆兼情妇没有回答。

她的姿势是僵硬的，他的眼球在鼓起。

“你要礼貌些。”

卡斯特兰诺婉言劝慰她说，“这个人只是在做他的工作而已。”

“搭（他）的空（工）作，搭（人）的空（工）作，”

她嘶声说，“搭（人）的空（工）作就是给那些什么也没干的人找麻烦。

我不喜欢介（这）个乔-奥布恩欣（先）生。”

奇怪的是，卡斯特兰诺微笑了。

也许听到他的爱人放弃对这位侦探曾有的喜爱，令他感到释然；也许这对他那时被抛在一边是充分的抵偿。

他溺爱地摇摇那巨大的头，然后心不在焉地扫视一眼烤牛肉。

那是一盘漂亮的肉，通红通红的，像从云像露出的阳光，这位从前的肉贩会像有些人那样把它看作是一幅水彩画。

“我想换身套装。”

“没有那个必要。”

奥布赖恩说。

“我知道没有必要。”

巨头保罗说，“可是我会觉更舒服些。

我在请求你们帮个忙。”

庆贺林斯和奥布赖恩对视一眼。

他们的任务是尽可能迅速、利落地把卡斯特兰诺带来——不能宣扬，也不能耽搁。

他要去的是监狱，不是参加聚会；没有什么特别的理由给他时间换装。

但是卡斯特兰诺本人是位绅士。

此时正巧有他的医生在身边，他完全阿以使用世界上最古老的诡计——假装心脏病突发或是心绞痛，痛苦地扭动身躯，头晕目眩，昏倒——这些都呆以使他轻松地被送往医院。

可是他没有降低自己的尊严这么做。

还有，伟大的有其特权，而此刻站在卡斯特兰诺的厨房里的两痊侦探，不禁感到在他身上是有这种品格。

天知道，这不是道德上的评判，他与这个人的财富和家中的威严无关。

不，这里所包含的理性疗分很少，而更多的是原始感情成分。

在他的举止中有些东西，一些负有重任而得来的夹杂着些许痛苦的智慧的风采。

他也许不曾是个好人——在许多方面他是个让人骇怕的人——但是他从未在任何危险面前畏缩不前，他已经明白他面临着什么，他曾经起过重誓，现在就应履行誓言了。

你不能对这个人说，不行，你不能换上套装，就穿着这件运动衬衫去见你的起诉人吧。