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7 当赛艇舵手的日子（第1页）

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>7.当赛艇舵手的日子

进入大学校园，霍金发现了一个问题：那一年他17岁，和他同班的同学都曾经在部队服过兵役，年龄比他大，在班里，霍金没有能谈得来的同学，大学的第一年和第二年，他觉得那段时间相当寂寞。

第三年，霍金为了交朋友，做出了一个决定：加入牛津大学的赛艇俱乐部，于是，他当上了舵手，开始了他的舵手生活。

在这里，我先来谈谈牛津大学赛艇队。

牛津大学赛艇队成立于1829年，经过漫长岁月的洗礼，到了20世纪50年代，已经成为一支很有名气的赛艇队。

在牛津大学和剑桥大学，赛艇作为古老的传统体育运动比赛项目，始于1829年。

牛津和剑桥这两所大学，为什么要举办这样一个赛艇比赛呢？关于两所名校之间的赛艇比赛，有过这样一个有趣的故事：

英国著名诗人威廉·沃兹沃斯的侄子查尔斯·沃兹沃斯是牛津的学生，有一天，他忽然想做一件奇特的事情，他给在剑桥大学读书的学生查尔斯·梅里瓦勒写了一封挑战书。

内容是牛津和剑桥的学生要进行八人艇挑战赛，地点在泰晤士河上。

从那时候开始，两校之间的赛艇比赛就流传下来。

在赛艇比赛中，牛津和剑桥身穿的运动服颜色是不同的，一个是深蓝，一个是浅蓝。

每次比赛都是以挑战的形式进行，这一年，失败的赛艇队就成为下一年的挑战队。

从挑战赛开始一直到如今，一共进行了156场比赛，牛津胜了75场，而剑桥胜了80场。

当年，发起挑战的牛津大学赛艇队却是输多赢少，而接受挑战的剑桥大学赛艇队却是赢多输少，比赛不是目的，真正的目的是锻炼学生的体能。

后来，这种名校之间的赛艇比赛在美国流传开来，美国的两所名牌大学也进行过友好的比赛。

1999年，赛艇比赛传入中国，北大和清华也在南方举行过赛艇比赛。

有一张黑白照片，给我留下了深刻的印象：波光粼粼的河上，一群身穿条纹T恤的风华正茂的大学生们正在划桨，戴着眼镜的霍金坐在舵手的位置上，对着镜头憨笑。

遗憾的是，牛津大学虽然有古老的历史和灿烂的文化，但是，河流狭窄，不适合做赛艇比赛，每次比赛都是一场智力游戏，因为，八艘艇要在狭窄的河流里比赛，必须一艘艇紧跟着另一艘艇。

霍金在《我的简史》里是这样写的：“我17岁，其他和我同年级的大多数学生都在军队服役过，而比我年长许多。

我在第一年和第二年的一段时间觉得相当寂寞。

在第三年，为交到更多朋友，我作为掌舵手加入赛艇俱乐部。

可是我的舵手生涯相当糟糕。

因为牛津的河流太狭窄了，不能并行赛艇，他们颠簸着进行比赛，八艘艇一艘接在另一艘之后，而每一位舵手必须掌握起始线使自己的艇和前头的艇距离恰好。”

在第一次比赛中，因为霍金的原因，他们的艇偏离了规定的航道，失去了比赛的资格。

后来，霍金说：“在我第一次比赛中，发令枪响时我让艇离开起始线，但它绊住了舵线，结果我们的艇离开了航道，因此我们丧失了资格。

后来我和另外八艘艇之一对头相撞，但在这种情形下我至少可以宣布这不是我的过错，因为我有超越其他八艘艇的路权。

尽管我作为舵手不成功，但那年我结识了更多朋友而快乐得多。”

虽然，那一年的比赛，霍金作为舵手来说不是优秀的，但他结交了很多的朋友。

他不再感到孤单寂寞，心情也快乐起来。