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第二十三回 繁华酒肆密室开红 寂寥小院主事悬梁（第8页）

“比你童大人想得恐怕还要严重，”

王希烈连连叹气道，“这次京察，凡是与首辅有过节的，恐怕一个也不能幸免。

听说京师十八大衙门，都分到了罢黜降职削籍的指标，三个官员中要去掉一个，六科廊那帮敲了登闻鼓的言官，一个也逃不脱。”

“都撤？”

“撤还是轻的，弄不好还得谪戍充军。”

“大限来临了，大限来临了。”

童立本脸色蜡黄，喃喃自语道，“胡椒苏木折俸，日子已是没法过了，再来京察，这真是前有蛇蝎，后有虎狼啊！”

“童大人，咱现在是泥菩萨过河，自身难保，你就好自为之吧。”

王希烈趁机撩拨。

“好，好，卑职知道了，知道了。”

童立本也不知道是如何离开王希烈值房的，也不知道是如何骑上小毛驴的。

他神情恍惚回到家中，又听了老郑的一番哭诉，心情更是雪上加霜。

这时他的脑海里反复盘旋的就是那句话：“士可杀而不可辱。”

圣人之训，岂可不效？几乎就在那一刻，他已抱定了自尽的决心。

不知不觉，谯楼上的四更鼓已是隐隐传来。

月影移上闬墙，周遭静谧而朦胧。

已经在小院中站了一个时辰的童立本，此时已是万虑皆空。

他最后望了一眼幽邃夜空，回身走进了堂屋。

约摸五更天气，睡得死死的桂儿，忽然被一阵寒气刺醒。

伸手一摸，身边没有人。

老公分明是和自己一同解衣上床的，深更半夜跑去了哪里？桂儿感到有些不妙，赶紧披衣起床，点了一根蜡烛寻找。

寻了两间屋子不见人，走进堂屋，烛光一闪，忽见梁上吊了一个人，吓得她撕肝裂胆大叫一声，仰面跌倒了。

睡在厢房照顾傻子柴儿的老郑听得女主人惨叫，慌忙奔了出来，扶起昏厥的桂儿，又摸索着点亮熄灭的蜡烛。

这才发现他服侍了十六年的老爷童立本已经悬梁自尽。

身上穿的仍是那件灰不灰白不白的青布道袍，胸前挂着两只小布袋，老郑认得，这正是盛装胡椒苏木的那两只袋子。

而老爷的六品官服却被叠得整整齐齐放在案桌上，上头还放着那顶半新不旧的乌纱帽。

旁边放了一张写了字的白纸，用盖尺压在那里。

老郑认不得字，不知道这张纸上写的正是童立本的绝命诗：

沿街叫卖廿三天，

苏木胡椒且奉还。

今夜去当安乐鬼，

胜似人间六品官。

走进堂屋，烛光一闪，忽见梁上吊了一个人，吓得她撕肝裂胆大叫一声，仰面跌倒了。