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第5章 暴雨中的道钉（第4页）

他太清楚这意味着什么了——古河道地质松软，汛期必然塌方。

而按照合同中的"

不可抗力"

条款，所有重建费用都将由清政府承担。

更阴险的是，铁路一旦改道，就必须经过英国人的货栈......

"

还有更糟的。

"

沈红英从袖中取出半张《申报》，上面刊登着两江总督的奏折："

......此次水患纯属天灾，英商铁路质量无虞......"

齐远山一拳砸在床板上，药碗应声而碎。

黑褐色的药汁在地上蜿蜒，像一条微型的长江。

窗外又下起雨来。

沈红英突然解开衣领纽扣，从贴身小衣里取出一块用油布包裹的铁片——这是她从溃堤处挖出来的路基样本。

"

三合土里掺了稻草灰。

"

她将铁片递给齐远山，"

遇水就化。

"

铁片在掌心沉甸甸的，边缘还粘着几根金黄色的稻草。

齐远山想起童年时母亲编的草绳，也是这种颜色，但远比这坚固。

他突然有了主意："

如果用糯米浆混石灰......"

"

像砌长城那样？"

沈红英眼睛一亮，但随即暗淡，"

可朝廷不会拨这笔钱。

"

雨声中，两人不约而同看向桌上那枚生锈的道钉。

五：以钉为证

暴雨后的第一个晴天，江滩上到处是晒被褥的灾民。

齐远山拄着拐杖来到溃堤处，身后跟着十余名工匠。

他们扛着特制的木桶，里面是用赈灾粮熬制的糯米浆。

沈红英正在测量塌方范围，她新裁的短褂下摆沾满泥浆，腰间别着一把德国产的地质锤。

"

开始吧。

"

随着齐远山一声令下，工匠们将糯米浆倒入基坑。

这种古老的工艺能让石灰的强度倍增，明代城墙就是靠它屹立数百年。