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潘翼并不蠢笨，只是他母亲是外公最疼爱的小女儿，他幼时也享受了得天独厚的一份倚仗与天伦，于人心利害上欠缺了些经验。

如若不是他执意违背外公的安排，硬要去大理寺成全自己儿时惩恶扬善的梦想，或许这次行程也不会有这番提点和学习的机会。

因潘翼也算徐照白看着长大的晚辈，知晓他的个性与经历，于是温言引导：“这只是其一，其二是梁少卿以利益分化，再以利益诱导，让县令以为交待后便可无罪，一干二净的诱惑实在太大。”

“所以这就是我方才所问的为何敷衍朝廷？”

潘翼此时颇有醍醐灌顶的拨开混沌之感，边说边徘徊踱步，“这赈灾的银子根本不是利益所在，真正的利益是，地方的衙门以为咱们来是查大案，不想牵扯进来担责任惹麻烦，干脆不管灾情灾民，和自己撇清关系，在这一点上，整个峪州本是上下一心的。

但谁知梁少卿慧眼如炬，看破此节，让县令推诿出真相。”

“其实……也不全是，梁少卿此举，倒不单单是为了真相，而是想让峪州打开关门，收容百姓。”

“此话怎讲？”

徐照白举起一封已押了官驿与自己御史循行之印的信：“梁少卿写的这封信，是要寄到州府去，州府收到为了撇清关系，会把责任都推给觚关县令，两方相互推诿，都不敢怠慢灾民，生怕坐实罪状，这样一来，灾民不但不会被搁置一旁，反倒会成为两方争抢的对象，一时想来衣食无忧。

这边是他真正的用意。”

一席话语，让潘翼许久说不出话，再开口时，钦佩口吻也不免夹杂些许惊叹：“怪不得……临行前，外公千叮咛万嘱咐，要我务必对梁少卿尊重有加，多看少言，不懂的，就问世伯你……原来是这个用意。”

“他也值得你多学学，抛开别的不谈，此人心机之深沉，心智之广达，均难以估量。

你这辈里……恐怕与我同辈的，也都逊色他一筹。”

徐照白的话让潘翼一个激灵：“所以外公才这么忌惮？”

说完，他便觉得自己有些失言，又补充一句，“可外公还让世伯你去他参加他婚礼，送了很厚的礼，也不能说是忌惮吧？”

徐照白笑了：“总不能当朝国舅的婚宴，政事堂一个人都没有到场，这岂不是告诉旁人我们势同水火么？况且也还没到这个地步。

太后的面子，要给的。”

潘翼潜神默思后，似有察悟，只以点头回应。

……

第二日晨起，天色未见其亮，一行人便动身赶路。

潘翼不住地打呵欠，惺忪睡眼挤出泪花，整个人在马上摇摇晃晃。

其实梁道玄也没睡踏实。

昨夜他在脑海中整理了目前所持的线索，发觉除非第一现场和第一证人出现，否则他很难去判断此次决堤罪魁告发的真伪。

然而他千里至此，距离慈鹿江决口已有六日有余，若定阳王无辜，地方官吏联言诬告，那怕是证据早处理得差不多；如果定阳王罪有应得，反之亦然。

总之第一现场已经彻底消失，想明察秋毫，就得费些心思。

潘翼又一声呵欠打断梁道玄思路，他欠身欲要关心询问，却见潘翼长大的嘴半晌没合上，一双眼睛直直望着前方。

梁道玄也顺望而去，看见了同样一幅景象。

蓝得发白的天空下，死去的牲畜在用腐烂的躯体宴请食腐的飞虫，它们倒在官道上的一片片水迹中央，周围的泥土湿润腥臭，破碎的树枝树干瘫软在触目可及的任何地方。

沉默后，徐照白开口：“外围的洪水已经退了。”

他在工部多年，精通水文之事。

“往前很快就到青宕城了。”

地图在白衷行手上，他熟悉路途，且他们刚刚路过标有距离的里堠，“那里除了西北地势都很高，大概洪水是由高至低冲至此处的。”

徐照白点点头，率先拨马前行，绕过了牲畜的尸首。

其余人纷纷跟上。

“记一下这里的大致位置。”

梁道玄在路过白衷行时轻声提醒他，“待我们抵达后，徐大人多半会让人找回此地掩埋腐肉。”

这是为了防止水灾后的疫病。

白衷行对梁道玄一路无有不从，点头道谢。

接下来的路，各人倦意全无。

到处可见水淹泡过的痕迹，也有不知是人是兽的残肢散落成为腐坏的肉块。