第10章

    我直接去找阿廖沙。他住在滨海小街他的父亲家。公爵尽管只有一人居住，却有一套相当大的住宅。阿廖沙在这套住宅里占用了两个非常漂亮的房间。我很少到他那儿去，这

    次以前，大概总共去过一次。他倒常来看我，特别是最初，他跟娜塔莎刚刚同居的时候。

    他不在家。我穿堂入室，直接走到他的房间，给他写了这样一封短信：

    “阿廖沙，您大概是疯了。因为星期二晚上今尊亲自请求娜塔莎惠予同意做您的妻子，您对今尊的这一请求也感到很高兴（我是目击者），所以，您得承认，你当前的行为实

    在令人费解。您知道您现在对娜塔莎做了什么吗？无论如何，我这封短信将会提醒您，您对您未来的妻子的这种做法是非常不妥的，也是有欠考虑的。我很清楚，我并无任何权利

    对您说三道四，但是我已经顾不了这许多了。

    “又及：关于这封信的事，她什么也不知道，甚至您的近况都不是她告诉我的。”

    我把信封好后就放在他桌上，一名佣人在回答我的问题时说，阿列克谢彼得罗维奇几乎从来不回家，即使现在回来，最早也得半夜，快要天亮的时候。

    我好不容易才回到家里。我头晕，腿软，不住哆嗦。到我屋里去的房门开着。尼古拉谢尔盖伊奇伊赫梅涅夫坐在我屋里等我回来。他坐在桌旁，默默地、诧异地看着叶莲

    邮，她也同样诧异地扛量着地，虽然执拗地一言不发。“可不是吗，”我想“他肯定觉得她很古怪。”

    “我说小老弟，我等了你整整一小时了，不瞒你说，我怎么也没料到你的情况是这样，”他打量着室内，又悄悄指着叶莲娜对我便了个眼色，继续道。他两眼流露出惊愕。但是凑近一看，我发现他的神态里有一种惊惶和忧伤。他的面色比平时更苍白。

    “你坐下，坐呀，”他心事重重而又忙忙碌碌地继续适“有件事，我急于来找你；你倒是怎么啦？你的面色这么难看。”

    “有点不舒服。一早起来就头晕。”

    “嗯，你得留神，这事可粗心不得。感冒了，是吗？”

    “不，不过是神经性的一时发作。我有时候常常这样。您怎么样，身体好吗？”

    “没什么，没什么！没什么大不了的，气头上，心里一时不痛快。有件事。你先坐下。”

    我把椅子挪近了点儿，脸朝着他坐在桌旁。老人向我微微弯过身来，悄声道：

    “留神，眼睛别瞧她，佯装我们似乎在谈不相干的事。坐在一边的你那小客人是谁呀？”

    “以后我会一五一十地告诉您的，尼古拉谢尔盖伊奇。这是一个可怜的小女孩，无依无靠，是那个曾经住在这里，后来死在一家食品店里的史密斯的外孙女。”

    “哦，原来他还有个外孙女呀！我说小老弟，这孩子挺古怪！瞧她那模样，瞧她那模样！不瞒你说：过五分钟你再不来，我在这里就坐不住了。好不容易才开了门，直到现在

    一声不吭；跟她在一起简直让人发怵，不像是大活人。她怎么会到你这里来的呢？啊，明白了，大概是来看外公的，不知道他已经死了。”

    “是的。她的命很苦。那老人临死的时候还惦记着她。”

    “嗯！有什么样的外公，就有什么样的外孙女。以后你把这一切好好给我讲讲。既然她这么命苦，也许我们能够想个法子帮助帮助她，好歹帮她点忙吧嗯，小老弟，现在

    能不能够让她先走开呢，因为我有要紧事要跟您说。”

    “她没地方可去呀。她就住我这儿。”

    我尽可能三言两语地向老人作了说明，然后又加了一句，当着她的面说话谅也无妨，因为她还是个孩子。

    “是啊当然，还是个孩子。只是，小老弟，你可使我吃了一惊。跟你住在一起，主啊，我的上帝啊！”于是老人又惊诧地再次看了看她。叶莲娜感到人家在谈论她，便低下头，默默地坐着，用手指拧着沙发边。她已经穿上了新衣服，而且穿着非常合身。她的头发也比平时更加

    仔细地梳过了，可能是因为穿了新衣服的缘故。一般说，要不是她的目光显得又怪又野，肯定是个非常可爱、非常漂亮的小姑娘。

    “简单而又明了地说，小老弟，是这么回事，”老人又开始道“这事说来话长，这事挺重要”

    他低头坐着，神态严然，似乎在寻思。尽管他很着急，又预先声明要“简单而又明了”可是却不知道从何说起，找不到词儿。“到底有什么事呢？”我想。

    “我说万尼亚，我来找你有件要事相商。但是，在谈这事以前因为现在我自己是这么考虑的，得先向你说明某些情况非常微妙的情况”

    他清了清嗓子，匆匆瞥了我一眼；一瞥之后，他的脸就红了；脸一红，他就对自己的尴尬大生其气，一生气，也就豁出去了：

    “唉呀，还有什么可解释的！不说你也明白。打开天窗说亮话，我要找公爵决斗，我请你来安排此事，并做我的决斗证人。”

    我猛地往椅背上一靠，大惊失色地望着他。

    “唉呀，你看什么呀！我又没发疯。”

    “但是，对不起，尼古拉谢尔盖伊奇！你拿什么做借口呢，又要达到什么目的呢？最后，怎么可以这样呢”

    “借口！目的！”老人叫道“真太妙啦！”

    “好啦，好啦，我知道您要说什么；但是您这样做会有什么好处呢！决斗有什么用呢？说实在的，我什么也不明白。”

    “我早料到你什么也不会明白的。告诉你吧：我们的官司结案了（或者说，再过几天就可以结案了；只剩下一些无谓的手续）；我败诉了。必须支付高达一万卢布的赔偿费；

    就是这么判决的。这钱就用伊赫梅涅夫卡村作抵。因此，现在，这卑鄙小人在钱上就有了保证，而我把伊赫梅涅夫卡村交出去后也就付清了钱，成了不相干的人。现在我就可以拍

    起头来了。我要如此这般地对他说：最最尊敬的公爵，您侮辱了我两年；您玷污了我的名声，败坏了我家的清白，而我对于这一切只能忍气吞声！当时我不能找你拼个你死我活。

    当时您会对我直截了当地说：‘啊，你这人真狡猾，你想打死我赖帐，因为你预感到，你肯定会败诉，迟早要付给我罚金！不，咱们先看看这场官司是怎么结案的，然后你再来找

    我决斗。’现在呢，尊敬的公爵，官司结案了，您有了保证，因此也就没有了任何障碍，所以请枉驾过来，上决斗场一决雌雄。就是这么回事。怎么样，依你看，说到底，我无权

    为自己，为一切的一切报仇雪浪吗！”

    他两眼放光。我默默地看着他，看了很久。我想摸透他隐秘的思想。

    “我说尼古拉谢尔盖所奇，”我终于答道，决定向他一语道破，否则我俩没法相互了解。“您能跟我推心置腹地谈谈吗？”

    “行啊，”他坚定地答道。

    “请您打开天窗说亮话：您所以要决斗，为了要报仇雪很呢，还是另有他图？”

    “万尼亚，”他答道“你知道，我从不允许任何人在跟我谈话的时候触及到某些问题：但是这一回我破一次例，因为你脑子灵，一下子就看透了，回避这个问题是不可能的。是的，我另有他留。图的就是挽救我那误入歧途的女儿，使她不致千万劫不复，最近出现的一些情况正使她走上这条贻害无穷的道路。”

    “但是，问题是您搞这个决斗又怎能挽救得了她呢？”

    “决斗可以阻止他们眼下正在策划的一切。你听我说：你别以为我是出于某种父爱以及诸如此类的弱点。这一切全是扯谈！我不让任何人看到我的内心。连你也不知道我心里

    在想什么。女地抛弃了我，跟她的情人私奔了，于是我就把她从我心里给轰出去了，永远忘了她，就在那天晚上——你记得吗？曾经看见我对着她的画像嚎啕大哭，但决不能由此断

    定我想饶恕她。即使当时，我也没有饶恕她。我哭的是失去的幸福、枉然的幻想，但决不是哭现在内地。我也许常常哭；我并不羞于承认这点，诚如我并不羞于承认我过去爱我的

    孩子胜过爱世界上的一切。这一切与我现在的举动似乎自相矛盾。你会问我：既然如此，既然您对那个您已经不承认是自己女儿的人的命运无动于衷，... -->>
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