三四零 镇山东（二）

却比不得光绪、慈禧、李鸿章这样的人物人尽皆知。戴膺又是疏离官府中人，不知道袁世凯也是正常。

    客套了一番，袁世凯又将话头兜了回来：“戴老兄，方才的话头你可还没说呢。”

    戴膺吸了口气，道：“袁大人此番，是为了义和拳而来吧？”

    袁世凯笑而不语。

    戴膺坐实了先入为主的念头，继续道：“自打甲午到现在，这义和拳也闹腾了快两年了。说起来也是先前的朝廷无能，不敢得罪洋鬼子。乡民受洋人洋教欺负，揭竿啸聚，出口恶气，实在也没有什么不可。谁叫朝廷不能给子民做主呢!起先还是乡村之间，有扎着红腰带，缠着辫子，坦胸露乳的义和拳大师兄立了坛口。到现在整个山东到处都是义和拳。这些人纠结在一起，刚开始还只是跟洋鬼子教堂过不去。慢慢的，人多势众，逐渐开始吃起了大户。李秉恒在的时候，屡次剿灭不得其法。不但没有遏制住，这义和拳反倒进了直隶。后来何大帅入关，义和拳这些大师兄有点儿怕了，呼啦啦又回了山东。袁大人，您不妨出了德州四处走访一圈儿，一准儿能瞧见四下立的坛口。”

    袁世凯点了点头，心中暗自琢磨，莫非何帅所说的民变，说的就是这义和拳？冥思了半晌，突然发现冷落了戴膺，随即转换话题道：“义和拳作乱，老兄的生意怕是不好做吧？”

    戴膺摇了摇脑袋：“难做啊，各地商户，有钱人家疯了一般涌入票号，恨不得把家底儿都存在鄙号。往常一年也存不到多少银子，可这两年，整整是过去的好几倍！”

    袁世凯纳闷了：“既然如此，这应该是好做才对啊，老兄为何为难？”

    戴膺苦笑道：“不瞒大人，这票号做的是汇兑业务。只有存取，没有放贷，长久下去这不是在亏本么？”

    袁世凯恍然。这时候的票号，存银子有利息。放贷也有利息。只是放贷的利息要高一些。让义和拳这么一闹腾，到处都是存银子的，没人借贷，这票号绝对是亏本运营。

    见袁世凯还在思索，戴膺又道：“大人，鄙人也曾经见过义和拳。现在山东各地，不分城乡，满眼都是头包红巾，腰系红带的，进进出出。”

    “满眼都是？”

    “可不是？谁要是不练，那些大师兄找个由子就说你是二毛子，如此，别人还能不跟着练？义和拳呢，也不大讲究尊卑贵贱，像官绅、百姓、商户，也都准许跟着练。满眼看去，可不满山东，红红一片!远的不说，鄙号前任掌柜，也着了魔，照着义和拳的来，短衣窄袖，腰间系了红巾。精气神也跟平时不一样了，仿佛底气足了，人也凶了。我还亲眼见过一回，掌柜的大呼来天神附体，两眼发直，一脸凶煞，一边呼叫，一边蹦跳，就像疯了醉了似的，真吓人呢。”

    “不但如此，练义和拳的说自个儿都是义民，又忠勇，又守规矩，法术神功又了不得。天神附体后，刀刃不能入，枪炮不能伤，那都是千真万确的。为么就呼拉一片，出了这么多神功无比的义民？那是上苍见洋人忒放肆了，派来保咱的。山东人心，都一伙儿向着拳民。前些日子逮不到洋鬼子，山东各地义和拳又一窝蜂抓起了二毛子。负责查验的大师兄，念几句咒语，再朝你脑门上狠拍一巴掌，要是二毛子，脑门立时就有十字纹显现出来。说是如何如何灵验，邪乎着呢，谁心里能不发毛？”

    听着戴膺的诉说，袁世凯倒吸了一口冷气。心里已经确信，这民乱，必定来自义和团！自古历朝历代都有邪教作祟，从东汉末年的黄巾贼，一直到头些年的白莲教，邪教屡禁不止。的确是祸乱的根由！如今刚刚定鼎，一切都是草创之际。山东可是京畿近郊，若是乱起来，难保不波及京城。如若不及时扼杀，万一出了个洪杨之乱，那这天下，可就真的乱了！

    想到这儿，袁世凯正色，恭恭敬敬对着戴膺一礼：“多谢老兄提点，兄弟不才，关东军钦命的山东督导专员，此番前来，定然处置义和团，还山东百姓一个朗朗乾坤！”戴膺连连摆手，口称不敢。

    这时酒菜已经上来了，他们这头吃着酒。袁世凯却打发人取来了笔墨，找了张没人的桌子，定了定心神，重重地落下了笔墨……

    (先来一更！)（未完待续）