第一百七十七章 法场

    崇祯三年，八月十六日。

    这一天，金风送爽，碧空万里如洗，一连半个月的阴霾天气一扫而空，也扫去了重重压在京城百姓心头的阴郁。

    在京城人的记忆里，这可是从未有过的现象，不要说是在金秋八月，就是在细雨绵绵的春日和暴雨如注的盛夏，京城也从未有过连续半个月不开晴的阴天。

    这昭示着什么？京城的百姓认为，这是老天爷在示警。

    大皇帝圣明，抓了引来靼子兵的袁崇焕，却还有些人整天叫嚷着要放了这个卖国贼，老天爷能不生气吗？

    昨天，天赋圣聪的中兴之主崇祯大皇帝诏告天下，要在八月十六，也就是今天，在京城西市口把袁崇焕这个汉人败类明正典刑。

    不把袁崇焕这个卖国贼千刀万剐，老百姓又怎会解气解恨？不杀袁崇焕，天理不容！就是因为要将袁崇焕这个杀千刀的卖国贼千刀万剐，所以老天爷这才高了兴，天才开了晴。

    然而袁崇焕如何通敌的，又是如何引来的靼子兵，则没有人细究其竟，既然皇帝都这样说，哪还会有错？老百姓不信皇帝信谁！何况袁崇焕手握重兵，却以种种理由拒不出击，而任凭八旗靼子在京城外烧杀抢掠。不仅如此，袁崇焕还放纵手下兵士奸淫掳掠，比之八旗靼子有过之而无不及，这可是他们亲眼所见，亲耳所闻，这样的人不是卖国贼，还有谁是卖国贼？

    阳光是如此明媚，但就在这明媚的阳光中，北镇抚司的大牢阴森依旧。巳时，大门徐徐开启，两辆囚车缓缓从中驶出。囚车中，前面一辆装的是袁崇焕，后面一辆装的是自愿陪着袁崇焕同死的程本直。

    程本直自诩是袁崇焕的门生，对袁崇焕崇敬之至，但实际上他和袁崇焕没什么联系，就只见过一两次面而已。袁崇焕被下狱后，程本直为之奔走呼号，最后见事不可为，干脆奏请崇祯愿与袁崇焕同死。程本直在奏疏中言道：“臣于崇焕，门生也。生平意气豪杰相许。崇焕冤死，义不独生。伏乞皇上骈收臣于狱，俾与崇焕骈斩于市。崇焕为封疆社稷臣，不失忠。臣为义气纲常士，不失义。臣与崇焕虽蒙冤地下，含笑有余荣矣。”

    崇祯一见程本直的奏章，鼻子差点气歪了，于是就遂了程本直的意。

    囚车两侧，锦衣森森；街道两旁人山人海，拥挤不动。京城这一刻似乎万人空巷，所有人都拥挤到了这条街上。

    街道两侧的房屋，不论是买卖铺户，还是住家民宅，砖头瓦块从里面如雨般向着街心的两辆囚车砸来。要不是两厢护车的锦衣卫士尽力拨打，袁崇焕和程本直也就不必到西市口受刑了。饶是如此，二人也被砸得头破血流，额角、鬓角、眼角，血水汩汩而下。

    “刮了他！刮了他！刮了他！”震耳欲聋的咒骂声中，蓬头垢面、满脸血污的袁崇焕被绑缚在寒气森森的刑柱上。

    四肢成大字形被皮绳固定在刑柱上，一缕头发穿过刑柱上端的吊环被牢牢系住，这样袁崇焕的头就得始终扬起。

    稍远处的一座高楼上，陈海平和佘义并肩而立。

    听着山呼海啸般的咒骂声，看着一张张要吃肉喝血的狰狞面孔，置身鬼蜮的感觉一时间强烈到了极点，陈海平的头不觉阵阵发晕。

    一旁的佘义浑身战栗，陈海平抬手抓住了佘义的肩膀。慢慢地，佘义渐渐平静下来，只是目光里多了一丝难言的阴冷。

    虽然远了些，看不真切，但那一瞬间，空间不再是阻隔，陈海平似乎看到袁崇焕的脸就在眼前。

    满脸血污的脸上，那双眼睛……陈海平再也无法移开目光。

    那是一双什么样的眼睛啊！哀莫大于心死，袁崇焕的心已经死了，陈海平一时心痛到了极点。

    离午时三刻还有大半个时辰，而这大半个时辰对袁崇焕而言，可能是比千刀万剐更大的折磨。

    之后，在这样的生死边缘走了一趟之后，袁崇焕的心态会有什么变化？如果是他，会有怎样的变化？陈海平把目光从袁崇焕的脸上移开，望向了北方苍茫辽阔的天空。

    ――――――

    一改往日的宁静和欢乐，四川营胡同今天的气氛有些压抑，因为大将军的心情不好，所以其他人的心情即便好也都不敢好了。

    今天一大早向彩英就来了。

    以往即便秦良玉心情不好，一见向彩英，心情不好也会变好，但今天不行。

    看着秦良玉阴沉的脸容，向彩英心中忐忑。

    不管对别人如何，崇祯对干娘却是极好，而干娘这个人又极为忠贞。一会儿就要动手了，到时干娘会是个什么反应？

    呆会儿，如果干娘非要出头，那以白杆兵的悍勇和对干娘的绝对忠诚，那这场大惨剧就是避免不了的。虽然少爷对干娘极为崇敬，但不管少爷对干娘有多崇敬，在这个时候，都是没有丝毫退让余地的。

    秦良玉半躺在竹椅上，向彩英坐在竹椅后，轻轻地给秦良玉揉捏肩头。

    “彩英，你怎么了？”秦良玉问道。

    心中忧虑，向彩英的手法就有点乱。赶紧恢复正常，向彩英道：“您的心情不好，我担心呢。”

    “行了。”秦良玉抬手拍了拍向彩英的手背，道。

    向彩英在一旁坐下后，秦良玉轻轻叹了口气。

    “干娘，您觉得皇上杀袁大人不对？”向彩英问道。

    背后莫伦人非，又何况是皇帝？秦良玉轻轻摇了摇头，没有说话。

    秦良玉不说话，向彩英也沉默下来，两人默默地想着心事，听着秋风掠过树叶间的沙沙声。

    ――――――

    快到午时三刻了，刑场上的气氛更是沸腾到了极点，直如山呼海啸一般。

    刽子手走上了刑台。

    这个刽子手身材高大魁梧，硕大的脑袋上罩着一块红绸，上身****，下身穿着一个条红绸灯笼裤，脚穿一双短腰牛皮靴，黝黑色的腱子肉翻翻着，看上去就那么让人渗得慌。

    刽子手双手捧着一个刑囊，里面装着磔刑要用的刀具。

    刑台中央，在袁崇焕身前摆着一张四尺高的黑色木桌。到了木桌前，刽子手虔诚的把刑囊轻轻放到了桌面上。

    刽子手的心理素质很好，丝毫不为周围的喧腾所影响，他打开刑囊，铺开，顿时，一柄柄闪闪发光的奇形怪状的刀具曝露在天地间。

    森森寒意让看得见的人无不为之一窒，但这丝毫影响不到山呼海啸一般的喧腾声，人太多了。

    看了一眼刽子手，又向狰狞的人群扫了一眼，然后，袁崇焕抬眼向无尽的蓝天看去。

    袁崇焕在看什么，又在想什么？这一刻，陈海平丝毫也感悟不到袁崇焕的内心世界。

    砰，当刽子手举着明晃晃的尖刀站到了袁崇焕面前，一枚信炮突然在高空炸响，而就在信炮炸响的瞬间，刽子手也咕咚一声摔下刑台，一支利箭穿透了刽子手的咽喉。

    死亡的盛筵开始了。

    转瞬前，如海潮奔涌的愤怒已消失不见，代之而起的恐惧，是哀号，所有人都忘了他们刚才是怎样的愤怒过。

    死亡的盛筵不仅仅在西市口摆开，当广宁门城头守卫的士兵抬头向高空中看去的瞬间，他们也同时感到了大地的振颤，而当他们转回头，见到无边无际的乌云压过来的时候，死亡同时向他们招手。

    几乎不到一分钟，守卫广宁门城门的两百名士兵全部被杀，随之，吊桥徐徐放下，城门徐徐开启。

    时间配合的刚刚好，吊桥落下的瞬间，在飞驰的战马上，王佑礼已经可以清楚地看见渐渐洞开的城门。

    望着洞开的城门，王佑礼激动的难以自抑。王佑礼毫不怀疑，今天，定将彪炳史册！

    大刀竖起，代替军令，王佑礼毫不迟疑，统率着儿郎们席卷而过，冲进了城门，于是一切都已注定，一切都再也无可更改。

    “辽军来救大帅，和旁人无干！”一瞬间，震天的呼喊声响彻了京城内外。

    ―――――――

    当信炮在高空炸响，秦良玉就猛地坐直了身子，而后近乎是本能的反应，秦良玉传令集合。

    早上城门就没有开启，今天戒严，所以白杆兵都在营里。随着秦良玉的一声号令，三千白杆兵迅即森严列里。

    卫兵牵来战马，秦良玉飞身上马，但就在提马正要冲出的一刻，众人都愣住了，秦良玉也愣住了。

    向彩英跪在了秦良玉的马前。

    “彩英，你这是干什么？”勒住马头，秦良玉愕然问道。

    “干娘，您不要出去！”向彩英直视着秦良玉，目光里有决然，也有恳求。

    这时，“辽军来救大帅，和旁人无干！”的呐喊声已隐隐传来。

    秦良玉错会了向彩英的意思，她道：“傻孩子，我这是去保护皇上，别的我不管。”

    向彩英还是没动，秦良玉有点生气了，沉着脸道：“彩英，闪开！”

    向彩英站起身来，冲秦良玉一抱拳，道：“干娘，外面的不是辽军。”

    “你说什么？”秦良玉大吃一惊，随即，她忽然想到了向彩英和阎应元这对夫妻的本事，心头立时乱做了一团。

    霎那之后，秦良玉清醒过来，沉声问道：“你怎么知道？”

    向彩英从容地道：“外面的是我们的人。”

    “你们又是什么人？”

    “干娘，彩英跟您说过女人能顶半边天，其实那不是我说的，是我们少爷说的，我们所有的人都是少爷的人。”

    有点绕口，秦良玉虽然听清楚了，却不明白。

    “你们这是想干什么？”秦良玉惊问道。

    “干娘！”向彩英又盈盈拜倒，恳切地说道：“干娘，大局已定，没有人可以阻挡，您现在带着兄弟们出去只是枉死而已。”

    呐喊声越来越大，似乎整个京城都被震动了，秦良玉一提马，从向彩英身边跃了过去，向院门疾冲过去。但刚冲出院门没多远，秦良玉的马又停住了，在她面前，是一队队森严列里的骑兵。

    随着秦良玉身后冲出来的白杆兵也都瞪大了眼，呆呆看着前面。

    那一队队列里的骑兵虽然森严，却都是女兵，是女骑士。

    秦良玉呆呆地看着，忽然，喉咙口咕噜一下。秦良玉这是馋的，她馋这些女兵。一支军队有没有战斗力，从气势上是完全可以看出来的。这不比个人，个人的气势还能装装，但一支军队的气势是没有办法装的，这尤其是骑兵。

    历史上有名的女将军不乏其人，但真正具有极强战斗力的女军大都只是传说，当不得真的，但秦良玉看得出来，这支五百多人的女骑兵队必定有极强的战斗力。

    这些女兵，每个人的目光都坚定而自信，都抱着一往无前的决心和必胜的信心。

    这，就是森森杀气的源头。

    “她们是什么人？”

    这时，向彩英又来到了秦良玉的马前。

    “干娘，我们都是少爷的人，我们都是少爷训练出来的。”见秦良玉的目光又开始凝聚，向彩英退后几步，跪倒在地，道：“干娘，少爷对您尊崇之极，否则彩英也不会来您这儿。少爷让我来您这儿，绝不是因为怕您和兄弟们，而完全是出自少爷对您的尊崇。如果少爷想要对付您，干娘虽然厉害，也是转瞬之间的事儿。”

    秦良玉的目光冷了下来，淡淡地道：“是么？”

    向彩英站起身，向后轻轻招了招手，随即，那些女兵人手一弩，平端在身前。

    见此，秦良玉轻轻抽了一口凉气，知道向彩英并不是虚言。何况，女兵都如此，那男兵不是更不得了？想到阎应元，秦良玉犹豫了。

    “干娘，如果您硬要闯出去，也不过是让兄弟们枉死而已，绝对于事无补，望您三思。”

    “彩英，不要说了，别的我不管，但我今天一定要去皇宫。”

    望着秦良玉刚烈的目光，向彩英轻轻叹了口气，道：“干娘您稍等。”说罢，向彩英转回身向本队走去。

    骑上自己的青葱战驹，向彩英一挥手，女兵队缓缓转身，不一会儿就撤出了胡同，把路让了出来。

    “干娘，我给您带路。”

    秦良玉点了点头，知道向彩英是为了怕出意外。这也好，不论如何，现在的当务之急是赶到皇宫。

    ――――――

    京城不是一座城，而是四座，共计外城、内城、皇城和紫禁城。

    紫禁城就是皇宫，是皇帝及其嫔妃居住的地方，也是皇帝的办公之所；紫禁城之外是皇城，皇城里的设施都是为紫禁城服务的；皇城之外是内城，内城中设有各级官衙，居住着皇亲国戚、文武百官及其家眷，以及为皇帝和官员们服务的基干设施。

    内城之外原本应该是外城。

    靖难之役以后，明成祖朱棣迁都北京，但仅修筑了紫禁城、皇城和内城。之后的仁宗和宣宗都有复都南京的打算，称北京为“行在”，当然无意修筑北京的外城。明英宗即位后，立意定都北京，这才开始修筑外城，但由于工程浩大，耗资巨大，财力匮乏，只好在完成了南面城墙的施工后便草草收尾。

    这一段便是所谓的外城。

    外城是商业区和居民区，普通老百姓和各种买卖铺户都在外城，杀人的刑场就在外城的西城。

    外城和内城之间有宣武门、正阳门、崇文门三个城门相同，宣武门是西城门，白杆兵驻军的四川营胡同就在宣武门外的内城根下。

    出了胡同口，大街上到处是四散奔逃的百姓。秦良玉不管这些，她率领三千白杆兵直奔宣武门而去。

    四川营胡同就在宣武门旁，所以转眼即到，但等到了宣武门一叫城，秦良玉却傻了，城上已经换人了。

    不论是紫禁城、皇城，还是内城，城墙都是又高又厚，而且还有宽阔的护城河环绕。这才多会的功夫，内城的城门就叫人给占了，秦良玉大惊失色。

    “干娘，走正阳门吧，那儿能进去。”不等秦良玉发话，向彩英就道。

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