第七章

秘，最令人心惊胆跳的风尘怪杰。

    黑色的断肠箫拂动中，看到了一闪即至人影，刚想用真力催发箫声，人已近身。

    “砰！”书生一掌拍出，雷声乍起。

    断肠箫一圈一抖，怪异的箫声突发异鸣，如山掌劲四散，劲流像狂风般散逸。

    “嘭彭”一连七掌，书生远在八尺外发掌遥攻，每一掌发了震耳的音爆，威力骇人听闻。

    掌发连绵，箫挥舞连绵，声浪相互抵消，各展神威，四周飞沙走石，灰屑飞舞激射。

    力拼二十余招，突然掌止箫停。

    “箫断肠，人亦断肠。”书生用不太稳定的嗓音说，呼吸出现异状：“七月七日天河会，地上人间断肠时。箫不去，你要去下公布你的断肠史吗？”

    断肠箫如中雷殛，老眼突现异芒。

    “你是谁？”断肠萧厉声问。

    “在下四海功曹曹四海。”

    “阁下多大年纪了？”

    “年登花甲。”

    “你像个四十中年人。”

    “夸奖夸奖。”

    “你怎知道老夫的断肠史？”

    “身为功曹，无所不知。江湖秘辛，武林典故，在下鲜有不知。”

    “你以天神自命？”

    “岂敢岂敢？江湖匪号不值一笑。”

    “你的天雷掌火候已修至化境。”

    “在箫兄面前，不敢秘技自珍。”

    “你要和老夫全力一搏吗？”

    “在下不想箫下断肠，只想请萧兄高抬贵手置身事外。”

    “哼！”“冲箫兄金面，咱们暂且退走。”

    “你们。”断肠箫用箫分别指点两方的人，声色俱厉：“打扰了老夫的宁静，都给我滚！”

    这不啻明白地表示，他不是三山别庄的人。

    秦吉光兄妹，这时已经退回，而且到了四海功曹身后。

    生死二门两凶神，也退出二十步外去了。

    “老家伙，你神气什么？”秦吉光铤身而出，初生之犊不怕虎：“没有人能支使秦家的人，你”断肠箫冷然一笑，黑箫缓缓举起，向前一指。

    “少公子退！”四海功曹惊呼。秦吉光怎肯退？一剑挥出护住门面。

    相距丈五六，挥出的剑突然如受无形的网所束缚，运转不灵只能挣扎扭动。剑的主人秦吉光脸色泛青，吃力地踉跄后退，直退出两丈外，方恢复活力。

    “咱们走！”四海功曹一步步后退。

    “哼！”断肠箫垂下箫，转身向树林缓步走去。

    站在绝剑身后的接引人魔哼了一声，跃然欲动。

    “秦大侠，我给他一串九华接引毒珠。”接引人魔向绝剑附耳低声说：“这老怪杰十分讨厌可怕，此人不除，后患无穷，必须乘机暗算他。”

    “你能吗？”绝剑冷笑问。

    “一串九华”

    “你算了吧，车老。”绝剑不客气地说：“你那一囊毒珠全丢在他身上爆炸，也伤不了他一根汗毛。

    凡是气功到家，可发于体外反震兵刃的人，你的毒珠皆没有多少作用。毒烟也伤不了屏住呼吸的人，至少你伤不了我。”

    “这”“咱们走！”绝剑断然下令撤退。

    三山别庄三面包围的人，也纷纷隐去。

    这里是江湾深处的沼泽区、杂树丛生，野草丰茂，中间有条小河流贯穿其间，平时罕见人迹。

    小径弯弯曲曲，陌生人进入很难辨清方向，甚至会迷失在内。

    最近的村落，也在五六里外。

    镇江城厢所有的山都不高，人在僻野的竹木丛中、根本不看不见山以分辨方向。这里距王山别庄的岩矾仅有三四里，但看不见三山别庄的宏丽建筑。

    附近村落有些养鸭人家，沼泽区水草丰茂。鱼虾蟹鳖甚多、各种野生水禽也为数甚多。

    因此，有些霉运当头的倒楣鸭户，据说所养的数百只肥鸭，会突然之间，随同大群野鸭鸿飞杳杳，血本无归。

    远远地，看到了小茅屋。

    “好啊！有地方歇息藏匿了。”黑煞女魅雀跃欢呼：“附近鬼影俱无，躲藏十天半月，决不会被人发现。彭兄，你喜欢这地方吗？”

    “我一点也不喜欢。”彭允中挪动背着的两个包裹，其中一个是黑煞女魅的：“与鬼为邻一样，遗世孤立，活在这种地方，有何意义？”

    “唷！你好像很眷恋花花世界呢！”黑煞女魅调侃他：“莽莽红尘是非多，你不觉得遗世孤立也很可爱？”

    “我本来就来自花花世界，可没有逃世的念头。哦1你打算真在这地方躲？”

    “不是躲，是用作落脚点。从这里袭击接引人魔的船只，与及到三山别庄捣乱，相去不远，往来方便得很。

    白天他们人多势众，不易占便宜，夜间出动，片刻即至，这地方妙极了。”黑煞女魅欣然说，三跳两跃抢先到达小茅屋，拉开竹门往里瞧。

    这座小茅房屋建在小河畔、是养鸭人家作为避风雨或歇息的小茅屋。简陋得空无一物，地下铺了稻草作为坐卧之用，竹编的门是唯一光源透入处。

    稻草相当干燥，也整理得相当干净，没有霉臭，却有稻草香。

    里面宽仅丈余见方，草壁编得扎实坚牢。

    设铺稻草的一边，居然中间三块泥砖架了一只灶；一旁还有一盏菜油灯，盏内还剩下半盏油。

    “不久之前有人住过。”彭允中放下包裹说：“这表示藏身不住，三山别庄的人，一定熟悉附近的情形，说不完经常派人前来巡视呢。”

    “平时，他们也许会派人前来巡视，而在强敌压境的关头，不会有人在外巡逻，我了解这些大豪们的性格。”

    黑煞女魅站在门外察看四周的景色，接着又说：“你看，草林丛生，没有路，没有蹄痕兽迹，低洼处已被水淹，很久没有人前来走动了；正是暂时落脚的地方。问题是，吃的问题该怎么解决。哦！你在找什么？”

    “找踪迹。”彭允中信口答，十分注意地在附近走动，细察四周的痕迹。

    附近草木竹丛散乱，河旁水草芦苇丛生。

    “找什么踪迹？”黑煞女魅问。

    他不予置答，小心地举步绕走，消失在屋后的草丛中。

    许久，他才从另一面绕回来。

    黑煞女魅正在屋内解开自己的包裹，清理里面的换洗衣物，听到他的脚步声，赶忙掩起收在一旁。

    “你找到什么踪迹？”黑煞女魅站起问。

    “一些人迹。”他站在门外，眼中有警戒的神情。

    “这里本来就有人活动.小茅屋本来就是供人歇宿，并不稀奇。”

    “你不觉得这地方太过幽邃阴森吗？”他指指四周：“很少有小鸟的呜声。不见有人禽觅食。”

    “大惊小怪，我们在此地走动，小鸟与水禽走避，这是最正常的事。”

    “但愿如此。”

    “你的意思”

    “我四处走走，顺便找些吃的。”他避开话题：“你最好也在附近走走，免得以后迷失了。”

    “千万不要接近村落.以免暴露行藏。”

    “我会小心的。”他匆匆走了。

    如不接近村落，如何能找到食物？

    因此他必须远离附近的村落，宁可走远些。走到十余里外的大道旁有卖食物的小市集，买了些酒食携回，顺便探听一下风声，花掉一个多时辰。

    黑煞女魅已经算是老江湖了。认定藏匿处是没有人迹的最佳处所；仅在左近走了一圈，便回到小茅屋小睡养精蓄锐。

    他返回时、已经是近午时分。食物真不少，一大包卤味、两壶酒，一些糕饼甜食。他现在是有钱的江湖人了。

    “你怎么到村落买食物？”黑煞女魅埋怨他：“真是嘴上无毛，做事不牢。这附近是三山别庄的势力范围，会被他们循线查到此地来的。”

    “你放一百万个心，我是远走十几里到市集买来的，已经快接近府城了。”他将食物分出一半准备食用：“我打听到一些消息。”

    “什么消息。”

    “三山别庄的人好像没赢，接引人魔那些人，似乎也没输。

    看样子，双方都不会善了。正是我们混水摸鱼的好机会。”他的口吻比往昔机灵强悍：

    “你说得对极了，我是他们阴谋诡计下的爱害人，我有权这么做。”

    “唷！你想通了？”黑煞女魅欣然叫。

    “也许是的。”

    “好，你我联手合作，闯出一番局面来。”黑煞女魅兴奋地说：“现在，我们来决定该打出什么旗号。”

    “什么旗号？”他惑然问。

    “号召的旗号呀。”黑煞女魅热心地解释：“江湖上弱肉强食、通常以五种人作为划分的标准。当然这是概略的区分，不一定明确，各人的看法也不同。”

    “那五种人？”他问。

    其实.他早知道答案，只不过佯装不懂，就让人将他看成无端卷入江湖是非，不懂江湖门槛的打渔郎吧！

    经过几天来的变故，他知道运用机谋了。

    至少，再碰上飞天豹那种人，不至于再上当啦！

    “白道、黑道、绿林、变色龙和独行怪杰。”黑煞女魅进一步解释：“白道，是指侠义门人。

    这些人有些是执法人，有些是保镖护院。早此年，北五省以金翅大鹏岳云鹏为首；南七省以玉龙崔培杰为名义领袖。

    黑道：包括在各地混口食的地头蛇，大案不犯，小案不断，为非作歹见不得天日，有时却做出许多惨绝人寰的混帐勾当。早年，以玉面神魔、碧湖老妖一群人为首。”

    他心中一动，碧湖老妖！冷面煞星不正是碧湖老妖的门人吗？

    “绿林，是占山为寇，打家劫舍的土匪强盗，天下各地多的是，有时候兴兵造反攻城掠地，成王败寇。

    早年的刘家兄弟是其中代表，山东响马搞得天下大乱。

    变色龙是指那些亦正亦邪，也白也黑的草莽龙蛇，经常在变、有时是投入官府作执法人，有时又干些见不得人的勾当。

    独行怪杰，指那些行径怪异，举动乖张，任性而为，喜怒无常的人。可能是真正的英雄豪杰，也可能是如假包换的邪魔外道。

    自从十余年前江西宁王造反，天下大乱之后，江湖上曾经风云一时的高手名宿。多多少少皆被波及，死的死逃的逃，江湖局面改观。

    目前是年轻的一代崛起，世人新人换旧人的大好机会，我们不能自甘菲簿，为伺不着手开创自己的局面？”

    “哦！你名列那一种人？”他问。

    “第五种人。”黑煞女魅毫不脸红地说：“独行怪杰，邪魔外道。现在，我打算不再孤军奋斗。”

    “这”“与你并肩联手。”

    “改变身份”

    “对，打出变色龙的旗号。”黑煞女魅傲然地说：“变色龙可以左右逢源、是各方争相罗致的好对象。”

    “为何不打白道侠义英雄的旗号？”

    “不行，太苦了。”黑煞女魅摇头：“以你的事来说，如果你想做侠义英雄，你必须回高邮投案，以便还你清白。你搜掠接引人魔船上的财物，就不是侠义英雄的行径，你明白吗？”

    “这个”

    “决定了没有？”黑煞女魅正色问。

    “好，决定了。”他只好表示态度。

    “好啊！你选择了最佳的道路。”黑煞女魅低头沉思，喃喃地说：“我在想，你该有个响亮的，可以震慑人心的绰号。”

    “先别去想绰号。”他将一双竹筷递过：“先填饱五脏庙，天大地大，吃比天大。”

    两个年轻人从三山别庄东面的偏僻处。悄然越墙而出，不久便出现在庄南的草木丛中。

    两人的年纪相差不远，二十岁出头，像貌与气质相差不远，一看便知是兄弟俩。

    两人都穿了青衫，束发不带冠，年轻英俊、神气，真有几分书生与公子爷气概，腰间有百宝囊，佩了华丽的长剑。

    书生佩剑游学天下，当时蔚成风气、平常得很。这两位公子爷佩了剑，至于是不是书生，就无人知悉了。

    这一带，正是断肠箫隐没的地方。

    两人一前一后，在草木丛中缓缓走动、明亮锐利的目光，不住搜索可疑的痕迹。没有路、他们越野徐行，脚下轻灵。尽量避免发出声息，非必要决不分草拨枝，青衫在草木中时隐时现，不接近便不易发现他们。

    远出三四里，仍然一无所见。

    两人很有耐心，闭上嘴拉长耳朵，继续走动。

    绕过一处枫林，身后突然传来轻咳。

    两人一惊，迅疾地转身。

    “你们是来找老夫的？”

    枫树下站着的断肠箫冷冷地说：“你们如愿以偿了。”

    “晚辈兄弟，参见老前辈。”年长三两岁的公子爷抱拳行礼说。

    “不客气。”断肠箫冷冷地领首回礼。

    “晚辈公孙英、那是舍弟公孙雄。”

    “三山别庄孙庄主的两个儿子，老夫听说道。唔！公孙龙在你们身上，花了不少心血。

    狂彪公孙龙成名的兵刃是刽刀，你们兄弟佩剑，当然另有名师。武林入经常易子而教。

    名师出高校，两位敢出来找我断肠箫，必定具有超人的身手。”

    “晚辈”

    “说你们的来意，老夫洗耳恭听。大汉后浪推前浪，世上新人换旧人，老夫耄矣！当然得听你们年轻人的罗！说吧！不必婆婆妈妈。”

    “奉家父之命，前来请问老前辈的来意。”公孙英说得不亢不卑：“三山别庄也算是江南黑道朋友的驻跸所在，进出的人难免良莠不齐，是不是有朋友得罪了老前辈，而至令老前辈来兴师问罪？尚请明示。”

    “老夫已经表明了，与任何一面无关。”

    “那”

    “老夫在这里等人。”

    “老前辈所等的人”

    “老夫非说不可吗？”

    “晚辈请明告。”公孙英的口气渐硬。

    “能打倒我断肠萧，你们就可以知道了。”

    “老前辈”

    “你们是有备而来的，不是吗？”断肠萧冷笑：“你们的武功，一定比绝剑秦国良的一双儿子强一百倍，所以敢来向老夫示威。拔剑上吧！这是你们成名的好机会，可不要轻易放过了。”

    “恭敬不如从命，晚辈放肆了。”公孙英露出狰狞面目，一声龙吟，拔剑出鞘。

    公孙雄也冷冷一笑，冷然拔剑。

    断肠箫是江湖怪杰中，最杰出的名宿，高手中的高手，成了精的老汇湖。但他却全神留意兄弟俩的眼神变化，忽略了兄弟俩的手上动作。

    兄弟俩的拔剑手法并不特殊，特殊的是手握住剑鞘，刹那间小指巧妙地，毫无痕迹地将剑靶的云头，秘密地旋了一圈。

    云头系剑穗的洞孔，泄了了无色无味的极细药末，见风即化，散布在空间里。

    兄弟俩立即开始移位游走，布成两仪剑阵相互呼应，剑起处龙吟隐隐，青芒耀日生花，剑气似寒水，摆出全力以赴的姿态，游走逐渐加快。

    断肠箫屹立中心，黑箫徐举，冷然凝立，任由兄弟俩在四周进退游走。

    第一圈、第二圈

    圈子逐渐缩小。

    蓦地身后一声冷叱，公孙雄从身后出剑了。

    断肠箫不加理睬.不屑回顾。

    剑啸乍隐，这一剑是佯攻虚招。

    第三圈、第四圈，公孙英又绕到前面了，一声沉叱，疾掠而上剑发似电，猛攻断肠箫的左肋。

    公孙雄在后面，斜向出剑。

    断肠箫哼了一声，斜向出剑。

    兄弟俩几乎同时暴退，攻出的剑随身形而动，远出丈外脱出黑箫所发的无俦劲道范围。

    这瞬间，断肠箫嗯了一声，身形一晃。

    兄弟俩游走，眼神一变。

    “鼠辈该死”断肠箫突然厉声咒骂，蓦地大袖一挥，罡风乍起，身形电射而出，投入枫林如飞而去。

    公孙英骤不及防，走避不及，被风震得摔倒在地，连滚三匝灰头土脸。

    “哥哥，快追！”公孙雄急叫，首先追出。

    只追了几步，发现乃兄不曾跟来，扭头一看。乃兄正狼狈爬起，一惊之下，失去衔尾急追的机会。