败家子

麦景平油尽灯枯，撒手西去。临终前，将麦少爷叫至榻前，自枕下暗藏的匣子中取出一只玉碗，交予儿子，叮嘱其好生保存，说祖上传下的这只玉碗能装三江五湖之水，只要保得不碎，麦家便不愁富贵。麦少爷接过玉碗，脸上滑过一丝怪异的笑容，扬手作势欲摔。麦景平大惊之下，一口气没接上就蹬了腿。麦家失了主心骨，生意淡了许多，京杭运河沿线十数家商号的掌柜借机卷了财物远投他乡，更有几艘漕运大船一去不归。亏得麦升忠诚、精明，即时变卖了各家商号和航船，仅保留了近处的产业，一心经营。仗着祖上多代的积累，麦家倒也不显窘况。只有麦升清楚，宅子后院假山腹中两亩方圆的秘室内原本堆积如山的金砖银锭比以往少了许多，而麦家银号的银票也不如以前那样通行南北了。

    麦少爷“听声儿”的嗜好却变本加厉，摔瓷器、掷金蝴蝶、系金铃儿、射画眉儿、撕锦帛，但凡能发出裂金碎玉之声的，无所不用其极，又增加了一个嗜好：打水漂儿。俗话说：拿银子打水漂儿，怕就是说的这麦少爷。他看那孩童拿石片击水，串起一串涟漪，发出啵啵的声响，甚觉好玩，便别出心裁地使那峭薄的金蝴蝶去打水漂儿，乐此不疲。

    麦景平殁后，莲大奶奶正值青春，难耐寂寞，暗里便与小厮私通，因了麦少爷是麦家独苗，麦家上下无人敢逆莲大奶奶威风，任由其日夜荒淫，姨太太们也各寻相好，不问家事，只靠麦升一人苦力支撑。十年后，麦少爷已是而立之年，麦家家道中落，渐有颓败之象。麦升年迈，操劳过度，雷雨之夜吐血而亡。丧事未尽，麦家上下已乱作一团，各房姨太因不满足与相好明铺暗盖，私下里串通一气，竟携了多年积攒的细软金银集体私奔，偌大的麦宅只剩下麦大少爷、莲大奶奶和数百个奴仆丫鬟。莲大奶奶只顾与那小厮红衾偷香，对家中事变不闻不问，那小厮摇身一变，做了管家，接手大小商铺银号，明里暗里中饱私囊。麦少爷却依然故我，优哉游哉，只要三餐酒足饭饱，夜夜欢宴笙歌。

    不几年，麦家金库渐空，难以为继，那小厮携款私逃。那年老色衰的莲大奶奶，一气之下得了失心疯。麦家再无人管事，奴仆丫鬟也如蚂蚁搬家一般，能偷就偷，能藏就藏，依附在麦家这棵空心大树上日复一日地贪婪蚕食着，等到蚕食净尽了，也就树倒猢狲散了。家底空了，麦少爷却毫不收敛，没银子就典家具物什，当金珠玉器，再后来就卖田地，卖铺子，卖宅子。都沦落到这步田地了，麦少爷还是不改脾性，照样爱听声儿，盘碗摔尽了，就猫到房顶上揭瓦往院子里掷，那声音自然赶不上碎瓷断金的清脆。

    转眼麦少爷年届不惑，莲大奶奶业已作古，麦宅也已易主，住进一位打天津来的商姓贾人。商老爷花甲年纪，面慈心善，不仅收购了麦家残存的所有产业，还将麦少爷原来的卧房修葺一新，留麦少爷住下，嘱下人好生侍候着。麦少爷不改纨绔脾性，却倒也有把骨气，不受施舍，将麦老太爷麦景平临终留下的祖传玉碗取出，欲赠与商老爷。商老爷坚辞不受，置酒相请。酒过三巡，麦少爷念及昔日风光，忽地悲从中来，竟自桌上取过那只能装三江五湖之水的玉碗，甩开膀子掷在青石板上，碎玉四溅，声清如纤指落弦，闻者愕然。再观那青石板上，竟有水迹渗出，点点成线，洇湿一片。

    麦少爷摔了玉碗，便自麦宅搬出，将一只自小寝卧的檀木雕花大床挪进镇郊的破庙内，住了下来。是夜，麦宅正厅内，红烛高照，商老爷兀自蹲在当地，注视着一地不干的水迹和碎玉，神情恍然，似悲似喜，口中喃喃道：“可惜啊，可惜，这线儿放得太长了些”商老爷一声叹息，眼前浮现出四十年前的一幕来。

    天津商府，商老太爷临终前，将一幅“玉碗图”交予儿子，说：“此碗以玉之精，巧手雕成，玉内有水，故能装三江五湖，实为聚宝灵物，碗不碎，则家不败，财不衰。此碗本是一双，当年先祖与麦家祖上同在朝中为官，得皇上恩赏，各执其一。先祖酒后失手将玉碗打碎，世间独存其一，即在麦家。先祖曾欲设计夺得，无奈，此碗贵为玉中之英，颇具灵性，只可以礼取之。再者，若非主家有败亡之象，玉碗亦不能易主。先祖弃官从商，数十代苦苦追寻，麦家世代家主却都恪守本分，苦心经营，不显颓势，更见发达。我苦思一生，而今方才明白，欲夺玉碗，必使其家败；而败家者常为其子，外人难能也”

    商老爷伫立于烛光之中，想起那个名叫莲儿的青楼女子，想起那个老实巴交的草郎中，想起那个走街串巷的算卦先生，想起那个雷雨之夜商老爷顿觉眼前金星迸射，四十年，四十年啊，日日夜夜，处心积虑，安排下一场大戏，到头来，那只朝思暮想的玉碗还是碎成一地齑粉水迹！一口腥甜涌上喉头，商老爷一头栽倒在地

    二十年后。萦阳古镇方圆百里之内，仍有那峭薄的金蝴蝶时而现于街头金店当铺。麦少爷早已老态毕现，蜷缩于镇郊破庙之内，无人看顾，随身衣饰一概不存，只余那一只檀木雕花大床。一日，镇上李氏当铺的大掌柜偶然行至庙中，见了那檀木雕花大床，知其珍贵，欲低价购之。麦少爷已饿得半死，双眼半睁，口中含糊应承。大掌柜得了便宜，便美滋滋地折身回店，吩咐伙计送两只活鸡几斤白酒去庙里。次日，大掌柜携了银两，带了伙计前往庙中，远远见得青烟袅袅，隐隐有檀香气味，急急奔进庙去，却见那麦少爷手执鸡腿白酒，早已醉死当地，身子都僵了。再看那檀木雕花大床，已劈作两半，墙角几块烂砖垒起的灶下，几块床架仍在兀自喷着火苗