如何教育孩子面对贫穷

    我们在美国曾听到过不少这样的故事：一位亲友住在个富人区，房子在我们看来已经相当好了。但是她对我们说，这样的房子，在这个区还是显得寒酸。一次女儿带同学来家玩。同学好奇地问：“你们家的房子怎么这么小？”以后女儿就再不带同学来玩了。另一朋友的孩子，对自己家的小房子是如此惭愧，乃至每次校车来家门口接送时，他都不用前门用后门，绕着走大房子邻居的过道。无疑，家境打击了这些孩子的自信心。

    其实，这两个家庭在经济上远远超出了我们的水平。如今我工作三年，还没有买房，租的是本区最便宜的房子。女儿请过许多小朋友来家里玩。大多数来了一次以后就再也不来了。大概是家长看到我们家实在太寒酸、不愿意送孩子来吧。在我工作前，情况就更糟糕。全家挤在顶层的小阁楼上，女儿根本不可能请小朋友来。女儿三岁多时幼儿园里的小朋友就问她：“你们家怎么没有车呀？”女儿来问我们，我们直截了当地告诉她：“我们没有钱买。”

    这样的境况会不会影响女儿的自信呢？我们并非没有担心。女儿出生前，我们的生活圈子主要是校园，非常单纯。师生们不会以贫富来判断人，我们自然也全无阶层意识。但是，孩子一进幼儿园、特别是一上学，我们也跟着进入了真正的社会，开始碰到许多“势利眼”当然担心女儿的心理有影响。可是观察了几年，发现她在这方面几乎完全“免疫”在各种群体中都表现得非常自信，既不嫌家贫，也不羡慕人家的财富。她在幼儿园时，一位四岁多的小朋友还当众骄傲地宣布：“我住在大房子里，我们家很富！”七岁时，女儿的一个小朋友来家里玩。她看了看我们家，然后问：“你们家是穷的还是富的？”女儿坦然回答：“属于偏穷的。你们家呢？”“属于偏富的。”另有一次是在学校里。当她的一个同学知道我们是租房住后，就直截了当地说：“真是太糟了，你们住的房子也不是自己的。”对此，女儿都能淡然处之，从来不觉得自己比谁低。而我们周围不少人都为女儿的快乐而感动，会问我们：“你们有什么办法让孩子这么快乐？”甚至我们健身房的一位服务人员称他从来没有见过这么快乐的孩子。这些话当然有许多客气的成分。但女儿的幸福感和自信心，则是无庸置疑的。

    为什么女儿生活在一个很穷的家庭却能这样自信？我以为关键在于家长的态度。一个孩子的幸福感和家里的经济状况其实并无直接的关系。她穿的是旧衣服，不是名牌，但只要很舒服，她绝不会介意。小孩子除非你特别去教，不会有什么名牌的意识。家里穷，但还是有吃有喝，她并不会挨饿。她真在乎的，其实是家长花多少时间照顾她、和她玩。很多百万富翁的子弟，因为家长太忙，无心顾孩子，住在大房子里反而很压抑。对此，任何孩子都不会羡慕。所以，在贫困的环境中，如果家长安贫乐道，并且充满自信，孩子也会如此。家长若是因为少几个钱就人前人后抬不起头，孩子就会跟着自卑。老实说，我们能够在这种生活环境下把孩子教育成这样，当然也不是没有任何外在条件的。毕竟，我们夫妻两人都在耶鲁读博士，属于在美国受了最好的教育的人，而且也知道贫困是暂时的，有充分的文化自信，甚至还有些居高临下的优越感。这些在教育孩子中都能流露出来。而在一般的穷人中，象我们这样背景的人就实在太罕见了，他们容易产生自卑的心理障碍。

    不过，即使承认自己拥有许多非物质的教育特权，我还是以为我们教育孩子的态度和方法是可以传授的、可以被那些没有“特权”的人所掌握。毕竟，这里最关键的地方是和孩子如何沟通，并不涉及家庭之外的社会关系。以下是我们和孩子交流的几个原则。

    首先，要认识到穷本身是一种优越。我在上面已经反复讲过：在教育孩子的问题上，穷会带来了许多优势，是一笔无形的财富。我们夫妻都自觉地意识到自己拥有的这笔财富，觉得比许多富人都富有。当家长真实地这样想和行为时，就会不自觉地感染孩子，让孩子意识到自己其实很富有。我们从来不对孩子回避自己的经济问题。房子小，没有车，我们都痛痛快快地告诉女儿：家里没有钱。不过，我们同时提醒女儿：许多有钱人家的孩子，父母没有时间和孩子玩。你愿意妈妈出去挣钱，然后买车买房子，但要找个人看你，妈妈没有时间和你玩吗？五岁以下的孩子一听到这些，马上会选择妈妈而不是房子和车。这是孩子天生的价值观念。但当大人把房子和车看得过分重要时，就会扭曲这种价值观念，给孩子带来许多心理问题。

    这样说说当然是不够的，还要不停地把真实的生活展示给女儿看。在我们前后左右，有不少和女儿差不多大但身心发育有问题的富人孩子。帮助女儿观察他们，看看他们有什么，... -->>
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