中国近代科学为何落后于西方

    这是个比较沉重的话题，如果你一直都没有辉煌过，当然不懂得落后时的那种心情。中国的古代有好多个时期与同时期的其它国家比较在科学上进步好多，这也是我们现在给孩子讲古代史的时候能大声一点的原因，但当他们问我们现在的情况时，我们更多的时候只能叹息，我们只能这样给孩子说，我们现在一直在追赶，是的我们曾经是领跑的人，现在必须先赶上，然后才能超越。那么是什么让我们现在要这么辛苦呢？引用陈方正博士的一篇文章，做一下分析吧！

    李约瑟认为，中国科学一直都远远优胜于西方，只是在文艺复兴以后才为西方超越而已。这个大逆转主要是由社会与经济因素造成，和文化、传统没有必然关系。我们有必要通过讨论西方科学传统的整体发展，科学在西方文明大传统中的核心位置，来审视李约瑟问题的意义，审视中国在近代落后的根源。

    第一个问题：为什么中国科学落后于西方？

    李约瑟问题大家都听说过，就是为什么现代科学没有出现于中国。西方专门研究中国科学的专家席文提出，问这个问题没有意义。可是他忽略了李约瑟问题的两个前提，一个前提是中国科技向来优胜于西方，从公元前2世纪到公元15世纪，在1700年里中国科学都是比西方科学优胜很多。第二个前提就是西方科学到文艺复兴才突飞猛进，超越了中国。

    李约瑟问题在中国大家很感兴趣，知道的人很多，不过大家都忽略了一点，李约瑟其实并不是提出一个问题，让我们大家去寻找答案，李约瑟自己已经有了答案。我看到很多论文研究李约瑟问题都不知道李约瑟的想法，我觉得是很不应该的。只要把他的书拿来看一看，就会知道他自己已经给了答案。

    从上世纪50年代一直到90年代，李约瑟终身在研究中国古代的典籍，与人合作，写出20多卷的中国科学技术史，他要证明的就是，中国科学向来优胜于西方。证明之后，他就可以对自己提出的问题给出答案了。他的答案有两个部分，第一部分是，资本主义的兴起是要赚钱的，赚钱就要造东西出来，所以有实用精神，实用精神就刺激了试验科学的发展。西方古代的科学，特别是希腊科学，主要是理论性的科学，缺乏试验科学，这一部分就由于资本主义的兴起而补足了。

    那么问题也来了，资本主义为什么在西方出现，却没有在中国出现呢？这就关系到答案的第二部份：那很简单，李约瑟说西方的封建体制是一个所谓的军事贵族封建体制，比较脆弱，资本主义一起来就把它打倒了，所以资本主义破茧而出，而中国是官僚封建体制，牢固不倒，虽然资本主义萌芽了，但是没有办法在中国兴起，由于没有资本主义的兴起，所以中国就没有试验科学，因此也没有现代科学。

    李约瑟在中国的影响非常大，在座各位无形中都会受到他的影响，可是在西方他是没有什么影响力的，西方科学史家对他的实证性的研究很佩服，也很敬仰他，可是他的理论完全没有市场。西方对李约瑟问题是有很多批判的，这些批判可以归结为以下四点。

    第一，他说中国的科技向来优胜于西方，在技术上他做了很多论证，可是他混淆了科学与技术，中国的科学理论实际上是完全没有发展的。

    第二，他轻视科学理论的重要性。

    第三，他割裂了西方近代科学与西方古希腊科学之间很重要的关系。

    第四，他过分强调了社会经济的因素对科学的发展，实际上几乎全盘否定了科学传统与科学家内在的一种科学发展的力量。

    对李约瑟问题的批判关系到科学的内史和外史的争论，所谓内史是说科学发展是由科学本身的逻辑和动力推动的，外史是说科学的发展是由社会、经济、政治因素来推动的。李约瑟是彻头彻尾的科学外史的拥护者，而绝大多数科学史家虽然承认科学外部因素的重要性，可是大家还是同意科学最重要的推动力还是它的内在因素。

    我们尊重、佩服、敬仰李约瑟在中国科技史的实证研究，可是很不幸，他造成了对中国科学史的方法和观念的严重歪曲，特别是他让我们中国人过分高估中国科学技术发展，而过分忽略了西方科学的发展，甚至以为那只是一种偶然的因素，让西方领先了，其实不是这样。

    第二个问题：现代科学是怎么来的？

    现代科学是从17世纪开始，标志是1687年牛顿发表了他的巨著自然哲学的数学原理。牛顿之前就是近代科学，大家知道哥白尼提出了日心说，还有开普勒提出了行星三大运动，还有伽利略、笛卡儿等。可是哥白尼的学问是从哪儿来的呢，一般人回答不出来。再往前我们唯一知道的，可能就是托勒密。托勒密大家对他是一个反面的印象，因为哥白尼是将他的地球中心之说打破了。托勒密事实上是一个很重要的人，在他之前还有欧几里得，在欧几里得和托勒密中间，还有阿基米得。

    古希腊的科学和古希腊的哲学，其实是一码事。古希腊的第一个哲学家是泰勒斯，也是一个科学家，第二个重要的就是毕达哥拉斯，也是如此。希腊有很多的殖民地，开始在东边，然后到西面，然后到北面，原子论就是在北边出现的，这是第一阶段“周边时期”然后由于柏拉图的缘故，集中到了雅典，这是第二阶段了。最后才到亚历山大。

    在希腊之前，西方的科学和中国古代的科学一样，都是有实用的目的，可是通过“新普罗米修斯革命”这个革命就是将数学从一种实用的计算工具改变为抽象的要严格论证的学问，只是为了满足好奇心。这在欧几里得的几何原本里表现得淋漓尽致，完全不告诉你这些高妙、奥秘的几何定理有什么用处，只是严格证明它是对的。

    为什么会有这样的一个革命呢？我认为有两方面的刺激，最早是泰勒斯，泰勒斯引发古希腊研究几何的兴趣，他们研究之后发现有三个几何学难题是他们解决不了的，一个是圆方等积的问题，也就是计算圆周率，第二是倍立方问题，第三是三等分角问题，由于这三个难题的刺激，他们开始向数学证明的方向走。

    另外一个方面，毕达哥拉斯成立了一个神秘的教派，这个教派的根本思想就是“数”为万物之本，世界上所有事物都可以用数来了解和理解。到了后来忽然他们发现，一个正方形的对角线和一条边的比例，就是开方2不是一个数，因为他们严格证明了开方2是不能够用两个自然数的比例来表达的。在公元前400年毕达哥拉斯教派就有这样的证明，这是很令人震惊的。

    毕达哥拉斯教派不单是一个政治团体，而且是一个宗教团体，政治上势力很大，有贵族独裁的倾向，结果被后来兴起的民众政治灭掉了。教徒散到各个地方，结果他们做了一件很重要的事情，就是把柏拉图说服了。柏拉图是雅典贵族，办了一个学院，就把这些人召集到自己的学院里进行研究，这是西方第一个研究所。在学院里他们就发现了几何原本大部分的定理。欧几里得是一个集大成者，就是将雅典学院里的研究成果集中到几何原本一书中。

    现在大家都认为科学是由实用搞出来的，其实不是的，西方科学的源头是由宗教出来的，宗教为什么与科学发生关系呢？实用的东西很难上升到理论，因为科学理论在原创时是没有什么用处的，... -->>
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