限制生物长大的魔咒

    放眼地球生物圈，最大的动物有两种，陆地上是大象，海洋里是鲸；次一级的动物，海洋里有鲨鱼、海豚、海象和海豹等，陆地上有马、牛、驴、老虎和狮子等；更小的动物，陆地上有狼、狐狸、兔、鸡等，海洋里则有龟、鱼、蟹、虾等。依次类推，从大动物到小动物，个体越小，种类越多。植物也如此。由此可见，地球生物圈有两个按照物种个体大小、多少堆积起来的“生物金字塔”生物个体尺度和物种数量之间成反比，物种个体越大，生存难度越大，数量自然越少。

    同时，大自然还给所有物种都下了“魔咒”：每个物种不能要多大就多大！如最高的树木桉树（爱问里说的是红衫），可以长到100米以上，但没有超过160米的。

    为什么所有地球生物都受制于这个“魔咒”呢？科学家认为，陆地和海洋两个“生物金字塔”的差异本身，为我们提供了谜底：如大洋里的最大动物是蓝鲸，可以长到31米，而陆地上的最大动物是大象，大的也只有10米，前者与后者的大小比例差不多是3∶1。再看看大洋和陆地的面积，它们之间的比例大约也是3∶1。生物的生存空间决定了生物的大小。

    为什么生存空间大小有如此魔力？科学家认为，对生物来说，真正发挥魔力的是生存资源总量的多少，而资源总量恰恰受制于生存空间。例如，森林、灌木和小草，各自占有自己的空间。动物也是如此，食肉动物和食草动物各有自己爱吃的食物，互不干扰。

    许多生物的演化历史也能生动说明这个“魔咒”的魔力。

    以恐龙为例“魔咒”显灵恐怕是恐龙灭绝最有说服力的原因之一。据化石推断，当时最大的恐龙约有23米长，那时地球上的大陆都是连在一起的，是联合古陆，所以巨大的恐龙才有可能演化出来。到一亿多年前，板块运动导致大陆漂移，联合古陆四分五裂。大陆的规模变小了，于是“魔咒”发威，取消了恐龙的生存权。

    和恐龙相比，蓝鲸就乖顺多了。大约6000万年以前，陆地上出现了一个哺乳动物家族，它们有四条腿、一条尾巴，全身覆盖着皮毛，胎生，四蹄类，现在的牛、马、羊、河马、老虎等都是它们的后裔。这类动物居住在水边，有时为了填饱肚子，不得不到水中找食物。它们学会了游泳，发现水下的食物要比陆地上多得多，干脆下到海里——这就是最初的鲸类。从出土的化石看，最初的鲸比现在要小得多，后来才发育得愈来愈大，进化到今天的样子。这说明鲸类到了海洋后很快摆脱了陆地的“魔咒”限制，适应了海洋的“魔咒”而某些蛋白质分子排列的90％与蓝鲸相同的河马，因为一直生活在陆地，始终没能摆脱陆地的“魔咒”限制，没能变大。

    包括人类在内的地球生物，块头大小都是自然选择的结果，都无法摆脱“魔咒”的限制。燕子增大10倍，将再不能翔舞自如，老鼠增大10倍，从高楼上跌下来便不会安然无恙；假如真有童话中比一般人高大10倍的巨人，其体重将达到80吨，骨骼的截面积却只能增加100倍，他会被自身体重压得举步维艰，甚至筋断骨折，哪里会有力气耕田、打猎呢？

    地球上的生物逃脱不了“魔咒”的限制，外星生物能吗？人类目前还没有发现外星生物存在，即使有，恐怕也要受制于这个“魔咒”如果木星上有类似人类的生命。他们的身高也许可达十几甚至几十米，那里完全是一个巨人世界；如果月球上有生物，上面最大的动物也许只有地球上的狗那么大，甚至更小

    地球生物圈这个限制生物长大的“魔咒”至少给我们这样的启示：人类没有必要依靠非自然力使自己变得高大威猛，那样会使人类踏上不归路；人类应该保护而不是侵占地球生物应有的生存空间，否则会剥夺它们的生存权；人类在寻找外星生命时，应该以地球大小和对应的生物大小为尺度去推测，而不应该拿现代人的高矮去推测每个星球生命的大小。

    摘自：大科技