然而天地是无情的,人生是残酷的,惹不起还真躲不起,当缩头乌龟人家都要打上门来:前年,意大利海军在自己家里被英国空军往死里一顿揍,还美其名曰“开创了航空母舰攻击大型战舰的先例,为日本袭击珍珠港做出了榜样。了望哨看到大批机群自南而来,还以为是前来掩护的德军飞机,等看清英国皇家空军的标志时,已经迟了,战斗随即爆发。
凄厉的警报声响遍全舰,炮们奔向炮位,各种口径的高射炮在军舰上空构成一层密不透风的火网,英国飞机像树叶一般纷纷坠到海里,一架冒着黑烟的海燕机径直撞向军舰,在最后一刻被一串炮火击中,变成无数个碎片,紧接着又一架飞机贴着水面过来,从低空掠过军舰,扔下两颗炸弹在舰长室不远的地方轰然爆炸,把船长吓得不轻,他声嘶力竭地喊道:“该死的德国飞机到那了?他们好要保护我们的。”
在英国战斗机和轰炸机与意大利军舰纠缠的同时,几架鱼雷机冲破驱逐舰的防空火力,投下了鱼雷,战列舰紧急转向规避,还是有一颗鱼雷击中尾部,炸坏了方向舵。另一艘出了故障的轻巡洋舰落在后面,成为英国飞机肆无忌惮攻击的目标,轻巡洋舰的对空火力越来越弱,最后只剩下一挺双联37炮孤零零地开火。
英国飞机继续轮番轰炸,战列舰上的意大利高射炮兵拿出了勇气,90毫米、37毫米和20毫米口径高射炮,在高、中、底构成立体火网,在空中炸出一团团浓烟,转眼被强劲的风吹走。半个小时后,英国飞机返航,意大利战列舰松了一口气,正好方向舵也修好了,舰长对自己军舰的对空火力相当满意,命令继续向西巡航。
英国方面,坎宁安将军眼巴巴看到21架舰载机中只有6架回来了,更倒霉的事情还在后头呢:最后一架降落太猛,弹过回收索咂向其它飞机,造成两架飞机损坏,一架被撞入大海。剩下的飞机一下子损失的一半,这仗怎么打?
如果是意大利舰队,早就鸣金收兵了,但大英帝国皇家海军是不服输的,他转移到“厌战”号战列舰上,大一挥,率领舰队继续前进。
坎宁安将军有如神助,因为马上会证明换马救了他一命。此时一支德国海军航空队从太阳方向猛扑过来,此前他和绝大多数英国海军将领一样,对新成立的德国海军航空兵闻所未闻。
戈林大元帅主管空军期间,声言凡是天上飞的都属于空军,组建海军航空兵的要求,对他来是斗牛士里的红布,每当雷德尔元帅提出这个要求,戈林马上就变成刺猬,浑身上下的每根毛都竖起来了。
今年戈林成为分管海、空军的副总司令,跻身于国家领导人的行列也好,明升暗降也罢,总算允许海军成立了一支拥有500架飞机的航空兵,还煞有介事地划分为大西洋、地中海和北海三支海军航空队,把列宁格勒的苏联红旗波罗的海舰队当成靶场,轮流蹂躏练艺。
马尔他战役开始前,德军地中海和北海航空队秘密集结在奥地利各个机场,战役一开始,这些飞机转场到意大利,寻找英国舰队,现在,他们以初生牛犊不怕虎的精神,勇猛冲向英国舰队。
坎宁安将军发现东北方向的密集机群时还不以为然,一年前的克里特岛战役中,他领教过被临时拉来顶班的德国空军的“精湛技术”:十多架容克轰炸机对一艘驱逐舰又是俯冲又是轰炸忙活了半天,军舰周围升腾起冲天的水柱,军舰隐没在烟雾弥漫中,等到硝烟吹散后,驱逐舰仍然乘风破浪前进。他还看到,一架德机向英国航空母舰投下炸弹,却神差鬼使地落到一块礁石上,把几个好不容易爬到上面的落水水兵重新炸入海里。
德国海军航空队逼近了,最外围的驱逐舰向德军飞机猛烈开火,坎宁安将军很快发现这些飞机与年的那些客串飞机全然不同:一部分飞机窜入高空,另一些贴着海面直冲过来,两架飞机突进内防卫圈,把四颗炮弹投放到战列“马来亚”号周围,至少有一颗击中目标“马来亚”侧甲板上火光一闪,腾起一股浓烟,当水兵们全力灭火时,右舷一声雷鸣般响声,战舰被另一个方向上的德鱼雷机投下的鱼雷击中。
正当德国飞机与整个英国死缠烂打时,德国潜艇也来凑热闹了。德u331号潜水艇几天前护送元首渡过了海峡,今天奉命守候在突尼斯与撒丁岛之间的海域,接到报告,正前方发现敌人舰队。帝森豪森艇长像闻到血腥的鲨鱼一样兴奋起来:“全体注意啦,下潜60米。前鱼雷室检查鱼雷。”
潜艇静静坐沉在海底,无线电cāo作员戴着耳机,转动长波接受器的旋钮,收听潜水艇与外面联系的信号,鱼雷员仔细地调整引导系统,检查鱼雷上的电池、推进器和机械点火装置。
接到报告,英**舰逼近。艇长命令上潜到潜望镜深度,虽然没看到舰队,但发现英国的巡逻机活动频繁,明离敌人不远了。半个小时后,声呐员报告发现敌情,船长从潜望镜里看到黑呼呼的一片,他跳过前面的几艘护卫舰和驱逐舰,用十字镜套到航空母舰上:“哈哈,今天我们走运了。下潜,吃饭。”他收起潜望镜,狠狠咬了一口面包。
潜艇又一次坐到海底,声呐的嘟嘟声中,大家狼吞虎咽地啃着面包,喝着正宗的咖啡,等英**舰从头顶驶过后,潜艇上浮,跟在后面。尽管与舰队的距离越拉越大,但帝森豪森艇长并不担心,潜艇作战最怕没有目标,只要目标在,不愁没... -->>
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