第二十八章羽柴秀吉

    朝仓和浅井两家的灭亡，使得信长的霸业更加稳固。

    足利幕府已经败亡，让织田信长和德川家康头疼不已的武田信玄的死讯也无需置疑。信玄之子胜赖统领着留下的家臣，自以为很强大，但家康已对他们形成钳制之势。接下来要做的，是镇压本愿寺势力及其支持的一向宗信徒暴乱。此即以牙还牙。

    信长一直在寻找最佳时机，以彻底击溃那些借信仰之名聚起的反抗之徒。当前，应攻打盘踞于伊势长岛地区的信徒，以砍掉石山本愿寺的左膀右臂。

    信长仍然雷厉风行，令人瞠目结舌。

    九月初四，他令柴田胜家前去攻打鲶江城的六角义弼，作出要进兵河内之势，但又于初六迅速集合队伍，凯旋岐阜。凯旋之际，秀吉来到信长面前，为行赏之事表示谢意。秀吉在攻打小谷城一役中功不可没，信长将浅井家的十八万石领地全部赏给了他，并封他为小谷城主。“这块领地你得赶快找个继承人。”信长旋又道：“藤吉，阿市如何？”

    秀吉不解地歪起脑袋“主公是何意？”

    “我问她是否已打消了自杀之念。”

    秀吉好像恍然大悟“啊，原来如此。您不必担心”他信心十足地回答。

    “你在途中对她说了些什么？”

    “没什么，只不过陪伴在她身边而已。”

    信长听后，扭着脸咂了咂嘴。只要是信长问话，秀吉的回答总是出人意料。他知道信长喜欢他这样，但愈是这样，信长就愈觉得秀吉可恨又可喜。

    “你是说她从一开始就没有自杀的念头吗？”

    “可以说有，也可以说没有。”

    “好啰嗦！也就是现在没有了？你怎样让她打消了自杀的念头？”

    秀吉轻轻歪起头，没有回答。他本来想说，信长不懂女人的心思，但转念一想，若那样说，他和阿市就太可悲了。

    “怎不说话？”

    “关于此事，在下也不太明白。只是我陪伴在身边时，她改了主意在下并没刻意去改变她。”秀吉认真地答完，抬起头小心地望着信长。

    看到秀吉回答时表情不同往常，显得认真慎重，信长环顾了一眼，对佑笔和下人们道：“你们下去。”随后转过头道：“藤吉”

    “主公。”

    “你说过，感谢我将小谷城和浅井的领地全部赏给你，是吗？”

    “是。在下从内心深处表示感谢。”

    “你不觉得这十八万石领地是一块有瑕疵的宝玉吗？”

    “啊？”秀吉仿佛变成了另一个人，满脸困惑。

    “你难道讨厌阿市？”

    “”“说实话。我觉得她很可怜，便想找个能让她有勇气活下去的男人在她身边，帮助她抚养孩子长大成人。怎么，你不愿意？”

    “这这不，非常愿意。”话音刚落，秀吉双眼已经湿润了，不是因为羞耻，而是对于那让人内心颤抖的“美”的憧憬，对拥有“美”之人的不幸境遇的无限哀怜。

    “既然如此，你就收下她们吧。”

    秀吉顺从地低下了头，不知为何，他的眼泪扑簌簌滴落下。阿市那直面着死亡、走在红土路上的身影又浮现在秀吉的泪眼之中。

    信长紧紧盯着秀吉，等待答案。

    “唉！”

    “嗯？你有八重，她不再做正房。”

    “在下不答应。”秀吉猛地抬起脸，慌忙用指头擦去眼泪。

    “为什么？”

    “阿市夫人是主公的亲妹妹，秀吉不过是足轻武士的后代。”

    “那又如何？”

    “主公可能不明白。那样的话，秀吉内心将产生动摇。”

    “动摇？”

    “是。主公在我眼中，就是一轮太阳。在下必须绝对尽忠。坦率言之，将在下从五万石的领主提拔为十八万石的领主，已经十分难得，如果您再将自己的亲妹妹那么，即使在下不生懈怠之心，世人也会那么认为。特别是众家臣，也许因此不像以前那样尽忠。更重要的是，这个决定对阿市是极大的亵渎所以，在下坚决拒绝。”

    “哦。”信长轻轻闭上眼。

    “但如果主公要在下抚养几位小姐，秀吉将竭尽全力”秀吉边说边拭泪。

    信长没笑，也不训斥。他感觉秀吉没有撒谎。他确是将信长当作至高无上的存在而忠心追随。如果娶了信长的亲妹妹，考虑到家臣们的反应，他可能无法像往常般畅所欲言，这实不容忽视。

    “哦你是说，你并不讨厌阿市，虑及她是我妹妹，才拒绝。”

    “主公！”秀吉眼里闪着泪花，急切地摇着手。听到信长让他接纳阿市，比得到浅井家十八万石封地还要高兴。想到信长这么信赖他，想到阿市的不遭遇，秀吉不禁流下泪来。“阿市夫人会活下去的。我看到了。”

    “你途中果然对她说了什么！”

    “不，在下并未劝说她，只是故意让她看些丑恶的东西。”

    “丑恶的东西？”

    “是敌兵的尸体。死尸上爬满苍蝇与蛆虫，仿佛烧焦了一般乌黑。我故意驱走苍蝇。苍蝇嗡嗡飞跑后，乌黑的尸体变得苍白，并开始蠕动。”

    “死尸蠕动？”

    “是蛆虫。因为尸体已经腐烂，自骨上爬满蛆虫阿市目不转睛盯了一会儿，然后突然遮住眼睛，慌慌张张跑开了。至少在秀吉看来，她有着放心的神色，好像庆幸终于从死神手中逃脱”

    信长撇嘴笑了，重重地点点头：“那么，就当我没说过阿市的事。”

    “虽然在下不能接受阿市，但能否将她的一个女儿送给我？”

    “不！”信长严肃道“仅仅那十八万石领地，已足以使你受到别人的猜忌。为你考虑，还是不给为好我也刚刚意识到这个问题。”说着，信长立刻开始准备出发。

    秀吉此时理当放松。但想到将要去巡视属于自己的小谷城，不知为何，他感到失落。城池中已经没有了市姬和她的孩子，城池的价值便似顿时跌落了一半。

    石田佐吉跟在秀吉和竹中半兵卫身后，望着秀吉不同寻常的背影，不时歪起仍留着额发的脑袋。曾经在伊香郡古桥村的三珠院做过寺院小僧的佐吉异常敏感。此时在他眼中，秀吉好像忽然变成了另一个人，是因为他从长滨五万石的小领主，被提拔到领有小谷城十八万石的真正大名的位置？无论对百姓、下人，还是足轻武士说话，秀吉的语气总如朋友，而且时常说笑，让人乐不可支；但如今他突然变得言语谨慎。这对他是凶是吉？

    佐吉认为，羽柴家主仆的团结，主要来自于秀吉豁达的性格。几天前，秀吉来到浅井长政和阿市居住的本城附近，突然停下脚步，凝视着城郭，好像感慨万分。虽然这并不足奇，但佐吉还是从中感受到某种深深的失落，于是对正凝望着虎御前山通往长滨的路的竹中半兵卫道：“竹中先生，主人是身体有恙，或是精神不济？”

    半兵卫没有回头：“有些不快。”

    “为何？他没对先生透露几句？”

    “没有，其实不难想象。”

    “是因为十八万石的领地让他有了负担之感？”

    “佐吉，”半兵卫截住佐吉的话头“这些事，绝非你一个孩子应该考虑的。”

    “但在下觉得主人心情那么沉重，那么没精打采”

    半兵卫依然不看佐吉，一边点头一边道：“大人们偶尔会如此，你无需担心。”

    “是因为浅并备前守的遗孀”

    佐吉话犹未完，半兵卫已经大步向秀吉走去，佐吉不解地跟了上去。

    秀吉待半兵卫走近，遂道：“命运是天注定的呀。”

    “正是。从降生那一刻便决定了。”

    “有可以改变的吗？”

    半兵卫不知是否听到，竟道：“今日巡视完城内，立刻到各处领地走走吧。”

    “哦，确要抓紧。”

    “不，您已经够快了。明天就出发吧”

    “好。正如你所说，人生天注定，到了一定的位置，再进一步，难如登天。”

    听到秀吉语气中从未有过的绝望，半兵卫不禁皱起眉头。

    在丝毫不在意对方感受这一点上，秀吉和信长毫无二致。无论对方是谁，他们说起话来都毫无顾忌。但与信长的叛逆性格相比，秀吉凸显的是机变灵活，常让人不知所措。就天生资质而言，秀吉在信长之上——半兵卫一直这么认为。因此无须佐吉提醒，秀吉的变化早已被半兵卫察觉到。男人是一种奇怪的动物，像秀吉这样自信的人，更易为女性的美迷惑。秀吉恐是想到自己和阿市身份迥异，便不得不放弃渴望，这里也许隐藏着决定他命运的危机和陷阱。半兵卫故作轻松地走至秀吉身边：“大人，您好像在怀疑自己的天分和运气？”

    “不，我未怀疑。我已经从足轻武士变成了十八万石的大名。”

    半兵卫紧紧地盯着秀吉的眼睛，缓缓摇了摇头：“在下不会死心塌地追随一个仅有十八万石领地的小大名。”

    “哦？”“好了，我们边走边谈吧，大人”他故意笑道“您认为自己的运气能好到什么程度？”

    秀吉圆睁双眼：“先生何出此言？”

    半兵卫没有直接回答“在下认为，您是了不起的人物。”

    “你是指”

    “您坚决拒绝接受阿市。”

    “先生，坦率地说，实际上，我十分遗憾但有时不得不加倍小心谨我怕命运的安排。”

    “在下正是高看您这一点。”半兵卫突然加重了语气“您鸿运当头，必是天生蒙神佛荫庇之人！”

    秀吉表情茫然地向前走着，他显然不明白半兵卫究竟想说什么。

    “如果换成在下，我也会坚决拒绝。”半兵卫像在自言自语“这会为您将来成就大事造成麻烦阿市夫人虽是信长公之妹，却也是浅井长政的遗孀。”

    秀吉惊讶地回过头：成就大事？等他终于明白了半兵卫要说的话，不禁长叹一声。

    “还是尽快将夫人迎进城中吧。”

    “是说宁宁？这”“要不另找一位女子来照顾您？总之，您一个人实在太寂寞了。”半兵卫说完，犹自放声笑了。

    秀吉虽然对半兵卫的笑声很是反感，但看到身边的佐吉听得津津有味，也只好干笑几声以作敷衍。对战略和世事的洞察力上，秀吉比谁都更认同半兵卫，但他把秀吉现在的心境简单地描述为没有女人作伴，这让秀吉非常恼恨。“半兵卫，此事非你所能理解，不得胡说。”他本想这样训斥，但最终选择了暖昧的微笑，恐是因为半兵卫言中自含威仪。我太怯懦了！秀吉想。如果性格更刚强些，他就会顺从地照信长的旨意接受阿市，坦然面对柴田、明智、佐久间和丹羽等人。其实，他改姓羽柴，何尝没有后悔之意？

    丹羽长秀以忠诚、柴田胜家以武勇著称于世，秀吉于是各取他们姓中一字，改姓“羽柴”现在想起来，所谓姓名，不就是人的代号吗？秀吉虽认为改姓可以减轻家臣们对他的猜忌，并认为这是一种处世之道，但背后何尝不隐藏着卑怯和懦弱？

    这天夜里，秀吉就歇息在开始修葺的本城前的大帐中。他两度从梦中惊醒，每次都是因为梦见阿市。居然有这种事！往日的梦，通常是战场上的厮杀、堆积如山的米粮，或天马行空的身影

    破晓时，半兵卫已一切准备停当，准备立刻出发去巡视新领地。巡视领地有两种意味，或展示威严，令乱世中的领民放心；或轻松地嘘寒问暖，让领民们感受到主人的亲切。

    半兵卫身穿战服，威风凛凛。随从都已定下，加藤、福岛、片桐和石田，加上秀吉和半兵卫，不过寥寥几人，就是去狩猎，人也太少了。

    “只要说武勇过人的羽柴大人已经代替了浅井家，就足以震动整个近江。”半兵卫的意思是这些人已足够了，但他略去了这句话，笑道：“大人，我们出发吧。”

    秀吉心生不悦。他这时的心境，与其说是去展示新领主的威严，倒不如说是去追逐阿市的幻影，以这种心境，如何出发去巡视领地？但秀吉控制住了。如果在兴致勃勃的众将面前呵斥半兵卫，将带来不利影响。

    按照计划，每一个郡巡视两天，浅井、伊香和坂田共需六天。出城时，秀吉更加沉默，仿佛变了个人。只有他和半兵卫二人骑马。从木之本越过贱岳，经盐津，然后沿八田、永原至菅浦。到了预定为投宿之处的一个大户人家门前，秀吉突然眼前一亮。暮色中，一位女子正候在门口，姿色令人惊艳。

    照计划，这天应尽早巡视菅浦和葛笼尾崎，然后回到盐津。因此，不必非得住在菅浦。秀吉目光尖锐地扫视着出来迎接的女子和竹中半兵卫。

    果然是这小子在一手策划。秀吉觉得不能再一笑了之了。他厉声叫过徒步跟在后边的加藤虎之助。“你去问问，今晚的住宿之事怎样安排？”他边说边在门前拨转马头，对着半兵卫。面前是倒映着夕阳的闪闪发光的湖面。

    “半兵卫！”

    “大人有何吩咐？”

    “此处是何人住处？”

    半兵卫从腰间慢慢解下记有巡事日程的本子。“主人乃京极若童子丸，房子的确破旧了些。”

    “我不是说这个。京极若童子丸是何人？是京极家族的人？”

    半兵卫依然非常平静，简直让秀吉发疯。“您不知道？”

    “知道我还会问？他究竟是什么人？”

    “岂止是同族，此处的京极家，乃是名门之后的近江源氏佐佐木信纲之嫡裔。”

    “什么？”秀吉大吃一惊，再次打量着眼前杂草丛生的庭院。房屋的确破旧，却显然不是普通人家的住所。已经破旧不堪的壮观的院门，显示出这里曾是一门望族。

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