弥四郎的妻子阿松对于城中发生的一切一无所知。用人者,必须能被人用。她经常这么说,也一直身体力行,今日她照旧匆匆到井边为孩子们洗衣。
家中一共四名侍女,还有弥四郎的爱妾于安。女人们经常劝说阿松不要亲自操劳,但当她们发现时,阿松已经在井边劳作起来,而且她洗得比侍女们更干净。
“夫人,这种事该由我们来做。”每当侍女们说她是三河奥郡二十余村代官的夫人,不该做这些事时,阿松总是摇头道:“我生在贫寒之家,不能忘本,否则会受惩罚。”
阿松今日洗完了六七件内衣,正在拧干时,一个下人前来禀报说,大久保七郎右卫门来访。
“啊,少主人。”年轻时曾经侍奉过大久保家的阿松,现在依然称忠世为少主人。她激动地擦着手,向门口走去。“听说少主人随主公去了长筱城。”
忠世不敢正视她,只是淡淡问道:“孩子们还好吗?”说完,他困惑起来。
“托您的福,我和孩子们都很好。这都是主公的荫庇。”
“哦?有几个孩子?”忠世内心虽很狼狈,还是尽量让自己不那么尴尬。他望着伏在地上的阿松。听说她为人极好,从不忘本,至今仍然亲操井臼。阿松的手指果然通红,忠世内心一阵感动。她并非聪慧美丽的才女,身上却有一种竹子般的坚韧和寒梅一样的高洁气息。
“一共六个孩子。”阿松轻快地回答“今日大贺当值去了,您先请进。”
“我有话和你说。”忠世说完,阿松匆忙起身,拿来木屐。忠世穿上木屐,感到自己的双手在微微颤抖。阿松却什么都不知道。她要是听到一些风声就好了,忠世一边想,一边向厅里走去。
“你有六个孩子?”来到厅里,忠世不知该从何说起,又问了一遍。赶紧告诉她!忠世在心里催促自己,但一看到阿松明朗的面容,又把话咽了回去。
阿松的一举一动都表明,她感到幸福,并心怀感激。“是。”
“你很爱他们吗?”
“是。奴婢一直细心照看他们。”
“侧室生下的孩子,你也爱吗?”
“嗯,她生了两个”阿松老实地回答“我很爱他们”
“我明白,我明白。”虽然是自己发问,却不忍听对方的回答,忠世赶紧打断阿松“弥四郎现在的地位,确实可以拥有一两个爱妾。”
“是。这这值得庆贺。”
“我明白了理当如此。”
“是。”阿松脸上洋漾着笑容“我们出身低微,主公却这样看重我们夫妇,真是感激不尽。为了不忘主公的恩情,我决定今生都亲自喂马、洗衣,绝不忘本。”
“只是为了不忘主公大恩吗?”
“是。主公在战场上拼命厮杀,如果我们在后方还如此惫懒,会受惩罚的。”
“阿松你们夫妇确实很般配但是,你们和主公、筑山夫人夫妇一样,都不得不面临悲剧的命运。”
“您说什么?”阿松的声音单纯清澈。
忠世顿时无语,良久,叹道:“阿松。如果你的丈夫弥四郎企图谋反,你怎么办?”
“啊?”阿松反复咀嚼着忠世的话“你说那种事,呵呵”她笑了出来“如果发生那种事,无需上天惩罚,我也不活了。”
“阿松!”忠世再也忍耐不住,然后又压低了声音“主公怀疑弥四郎有谋反企图。”
“啊?但是,弥四郎怎么可能——”
“所以主公只是怀疑。在此之前,你和孩子们将被带到三道城中禁足。你不要声张,快去准备吧。”一口气说完后,忠世别过了头。
阿松并不像忠世预料中那样惊恐,她考虑了一会儿,平静地问:“您是说主公怀疑弥四郎吗?”
“对。你还是早点准备吧。”
阿松嘴唇动了动,像要说什么,但忽然跪倒在地上:“遵命。”
忠世侧过脸去,点了点头。阿松果然毫不知情,对弥四郎深信不疑。也许认为申辩只会导致忠世更加怀疑,她静静施了一礼,径直出了房间。
忠世全神贯注听着院子和房里的响动。阿松此前即使毫不知情,现在也该有所预感了。因为院子已被士兵团团围住,随便问一个人,就可以非常清楚今天发生的事。她会因为丈夫的行为而自杀,忠世暗想,倘若阿松能干净利落地结束自己的生命,那就有办法挽救孩子。但这一切不过是忠世的幻想。是因为阿松没理解忠世所说的“谋反”一词,还是因为她出生在足轻武士之家,不晓得乱世极刑的残酷?在这种乱世,一旦谋反,就会诛灭九族。
“奴婢准备好了,少主人,我们走吧。”
阿松仍然表情轻松,带着六个孩子来到厅里。十三岁的长男站在最前面,其他孩子按长幼排好,最小的女儿连路都还走不稳。
“大人好。”
当孩子们跪在忠世面前问候时,忠世感到莫名的愤怒。弥四郎这个浑蛋!那群谋反的恶棍!忠世强忍住内心深处的愤怒,猛地站起身。“不要客套,轿子在等着呢,快点。”
“是。”几个稚嫩的声音回答。
“阿松!”忠世刚迈开步,不禁对阿松也不满起来。六个孩子中有两个是侧室所生。如果阿松稍有点算计,就该将那两个孩子连同亲生母亲一起赶走,让他们躲起来。他们都是武士出身,众人也不会认真搜查。“你真是个残忍的女中豪杰。唉,你呀”
“少主人说什么?”
“好了,好了。上轿吧。”忠世厉声斥责着,向门口走去。
当阿松被监禁在三道城的侍女房间后,才意识到了事情的严重性。大久保忠世并未跟来,今村彦兵卫将孩子们拉走后,将阿松一人关进了暗室。
“我想问您,我丈夫究竟做了什么?”她战战兢兢地问彦兵卫。
彦兵卫满脸怒容,斥道:“不要明知故问,谋反者之妻。”
“谋反?不,决没有那种事。他一个人怎么可能”
“住口!仓地平左卫门、小谷甚左卫门和山田八藏,他们和弥四郎密谋,在少主出征期间,将冈崎城献给武田家。经由山田八藏的揭发,这一切不容置疑。”
彦兵卫一边说一边转身向外走去。阿松拼命叫喊:“请稍等。今村大人,这是真的?”
“是,才被抓到这里。”
“他喝酒后经常说胡话,难道是那些言行让主公不高兴了?”
但彦兵卫没有回答,他朝院中吐了口唾沫,走了。
“请问”阿松渐渐不安起来,叫住看守自己的士卒。她终于从这个年轻士卒口中得知了全部真相。弥四郎谋反之事已天下大白,仓地平左卫门已被杀,小谷甚左卫门逃往甲州。
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