较,命宫女太监分派这几百盆花儿,几盆最是香艳之黄金色桂枝,实是匠人手艺转为盆栽,最是富丽堂皇,便留在了天香楼里,也算应了天香楼桂花之名。
几盆玉色木芙蓉清秋纯穆,最是世外高洁,送去了潇湘馆赐了黛玉。妙玉既然提起,她好歹有个出家人的身份,将几盆用景泰蓝小缸盛的平湖睡莲送她,也算供佛了,几个大瓮中所栽之金桔窜红,即可赏玩亦可摘来吃着取乐,自然是最适合湘云。
本要给李纨那里送些个蕙兰去,却又计较着李纨如今一颗心全在园子里为几个幼女办得私塾上,女孩子家家尚小,喜好俏丽,便特换了一串红,倒替稻香村增了几分喜色。又特特选了几品蜀葵,命小红带人送去给迎春赏玩,各处分派了。
才携了平儿,命小太监搬了那几品茶花同行,平儿虽不曾读得芬芳卷等花谱经,却也知茶花素雅,本意高贵名门,却有几分古意,亦不知凤姐要赠哪处?
见凤姐堪堪直往秋爽斋去,先是一愣,这探春机敏慧质,却不是一味肃穆之人,配些个艳丽的花儿岂非更佳,再一思索已是了然,这哪里是去探望探春,分明是去拜见王夫人。
果然,探春伴着王夫人迎出院子来,主仆二人见了王夫人,才知要拜的拜不得,本是受礼却要做礼,姑侄相会已如隔世,为人奴为人婢得亦是伤心,再思及王夫人其实是死里逃生也不免唏嘘,几人不免羞着哭了一通,到底还不敢高声,说得几句私房话儿,凤姐只是言道“太太再不要伤心,不相干的,但劝太太能知命达观,只是要候着主子临幸”只如今略略和探春生分,亦无可奈何不好多言,只让探春好好照顾王夫人,赠了一地得极品茶花,倒将个秋爽斋打点得幽香满园,闲话了几句才去了。
又应个景儿去蘅芜苑探望薛姨妈,那宝钗却知分寸,恭恭敬敬迎了,却不敢让母亲拿出素日长辈的身份款儿上座,只让薛姨妈来拜见凤姐。
凤姐亦是半喜半泪携着薛姨妈的手只是絮叨“前儿身子不好,才没来探望,姨太太必不怪我的”又赠了几盆美人蕉,宝钗本不喜花儿朵儿,便辞着说“何不赠其他姐妹去”
凤姐已是笑着道“这花儿品相最难得的,也是主子心意”宝钗才恭敬收下,命莺儿去布置。凤姐平儿各处分派了,才要回缀锦楼去,见此事如此妥帖,想来园子里亦足夸耀一番,凤姐自然得意,一路便笑道:“内务府那干子老货,倒也知道用心,弄这许多上等的花儿来,自然掩了人的口再不能过问这许多银子的去处了”
平儿便应道:“这都是奶奶打点得是只是这等花儿果然名贵,往日却不曾见”凤姐啐道:“你才多大,能见过几盆名品这皇家的东西本来难得,寻常人家便是买得起,就敢满屋子摆?你家的东西比皇帝老子家的阔绰,岂非是个祸胎?!”
平儿笑道:“到也极是只是奶奶最是那几盆秋海棠是名品,想来也是最难得的,奶奶各处不送难道留下?怕是不妥花儿朵儿虽是小事,奶奶不犯着遭小人背地里嚼这份舌头”
凤姐摇头道:“瞧你说的,我自来不稀罕这等物什,花儿再好,搁一秋也就败了,留下做什么,这秋海棠既然是最一等的名品,哪里可以各房乱给,自然是宁可留在顾恩殿里仍凭主子再来花儿谢没谢,也没个我们房里头的东西比主子好的道理”平儿点头道:“还是奶奶思量着周全。
只是主子便是来,也不常在顾恩殿里头。”凤姐笑道:“凭主子喜欢在哪房顾恩殿总是这园子里的首要处,主子没在意也就罢了,若是在意点子,我们还是要小心为上,你若是觉着主子少去,怕糟蹋了这些子好花,或者可以关照金钏儿她们姐妹,摆在顾恩殿前头的小院子里,一则好看,二则回头可以让各房的主子都去赏玩就是了偏我就不爱这些个。”
主仆两人一路说着话,却到了缀锦楼里,才要换了衣裳歇息,却见前厅里有丫鬟候着回话,平儿便问是什么事,那丫鬟却说是冯府里送来回礼,凤姐就不怠慢,去里屋下了大衣裳,换上一领家常的荷色苏绣锦袍来,要了茶吃,才唤那丫鬟过来细问究竟。
原来园子里虽然如今已经松了,不仅六宫里太监,王府里使唤人常来,更有戏子来往,本也没什么大的忌讳。只那冯紫英的“姨太太”却是小心,也不进来沾染。
只是收了凤姐的银子,替凤姐采办起书籍来,今日命人送来,凤姐本也不甚通文墨,记着弘昼的吩咐,便命将书单送去蘅芜苑给宝钗过目。
那丫鬟却又取出一张小雪浪信笺,说是姨太太随着送来,务必让凤妃亲自过目的。凤姐疑惑着取来,展开一观,却见上头写着两行蝇头小楷,似诗非诗却是几个混不相干的字。