第七章

    自从爱丽丝离家之后，甄父难掩落寞之情，他把所有的精力都放在事业上。两个月前史蒂芬下的大订单，让他好一阵子没有空闲。

    前两天，他陪著史蒂芬参观自己工厂最新进口的机械设备，史蒂芬虽然嘴上不提，但甄父看得出他脸上的落寞。

    史蒂芬对甄家的事业贡献良多，甄家却让他如此失望，甄父相当过意不去。

    怎知一场大火，烧光了甄父一生的心血与寄托

    德翊陪著爱丽丝火速赶回苏州。事情比想像中还要严重，甄父新购进的设备全部烧毁。这些机器是向银行抵押融资购买的，还有贷款要还，史蒂芬当初下的大笔订单现在也无法交货。

    这场火连累史蒂芬也损失惨重，更糟的是，厂房一位夜间管理员因火势太大来不及逃出，现在严重烧烫伤住在加护病房，种种事后赔偿事宜将会接踵而至。

    现在唯一的希望，就是保险公司的理赔金，不过事情发生得太突然，甄父已经有些撑不住。

    “爸！你不要这样，事情一定有办法解决的。”爱丽丝看见瘫在椅子上老泪纵横的爸爸，难过至极，却也不知道该如何安慰。

    门口传来家仆的声音。“史蒂芬先生，请进。”

    史蒂芬神情憔悴地走进来，甄父看到他，撑著身体站起来。“史蒂芬你来了，关于那笔订单，恐怕”

    “现在不是说这个的时候，您先保重身体，其他的事我来处理。”

    “唉！你别瞒我了，我知道那笔订单造成你损失庞大，等保险公司的理赔金下来，我再想办法补偿你。”

    “理赔金只会针对工厂设备损失赔偿，订单的事我会处理，听说还有人受伤是吗？”

    德翊静静听他们说话，他感觉当史蒂芬说到这里时，他的眼中有一种说不出的闪光，史蒂芬显然很关心人员的伤势。“严重吗？有生命危险吗？”

    德翊直觉有些怪。如果是自己的员工，关心伤势很正常，不过史蒂芬并不是工厂什么人，如果顾及与甄家的交情，暂时不谈订单损失可以理解，不过如此关切一个管理员的伤，好像有点说不上来的怪。

    身体不适的甄父对史蒂芬处理事情的态度相当钦佩，他拍拍史蒂芬的肩膀，心中千言万语化作一个简单的动作。

    在甄父的心中，甄家欠史蒂芬太多，史蒂芬让甄家在制琴业闯出一片天、对晓嫀一往情深，现在又对庞大的订单损失绝口不提，可是，自己的女儿是这样对人家的

    史蒂芬重重叹了口气，但是传统的甄父却没有看出女儿的婚姻不能当作筹码，更没有看出来史蒂芬眼底的那抹慌张与诡异。

    几天后，甄家的电话开始不断响起。

    银行关切的电话、家属的抗议还有同业的打探，让甄家陷入一片愁云惨雾，更糟糕的是，保险公司迟迟不肯理赔。

    爱丽丝的大哥接到保险公司的电话，神情相当难看。

    现在什么都没有了，甚且还有庞大的负债和赔偿金，如果保险公司不拨款后果没有人敢想像。

    甄父听到结果后，一阵激动。“什么？你说什么？警方不排除有人纵火，所以他们暂不理赔？”

    甄父怒火中烧，整个人站了起来。“如果查一年都查不出什么，我们就要空等一年？那要这种保险公司做什么？咳！等等，你刚刚说什么，人为因素？怎么可能？我这辈子与人无冤无仇，有谁会放火烧我工厂？警方这样讲会害死人呼、呼！”激动的甄父突然整张脸纠结成一团，呼吸急促，然后右半身突然失去了力量，整个人倾斜往地上倒去。

    “爸、爸！快叫救护车！”

    所有人都围了上去，甄父倒在地上，痛苦地抽搐

    苏州某中外合资的医院急诊室

    戴著口罩的医生走了出来，对甄家众人说：“病情现在已经稳定，不过病患中风导致右半身瘫痪，需要长期复健，请问谁是家属？”

    “什么？中风？”甄母听到这里，忍不住掩面大哭。

    屋漏偏逢连夜雨，这样的情况无疑是雪上加霜。爱丽丝难过地趴在德翊肩上流泪，一时之间发生太多事，她真的不知道该如何面对。

    接下来的日子，保险公司坚持等待调查结果，甄家已经付不出每月要摊还的银行借款；银行要求真相厘清前先设定抵押甄宅；工厂管理员的家属天天在甄家大门前抗议，要他们负道义责任；其他同业说是来关心探病，但商机这块现实的大饼让他们暗地里争著蚕食鲸吞。

    爱丽丝在医院照顾爸爸，几天都没睡好，史蒂芬带著鲜花过来，看见她有气无力地将花插在花瓶上，他眼睛一转，将爱丽丝拉到房外说话。

    “你看起来好憔悴，是不是烦恼医葯费的事？”

    甄家遭逢这样巨大的变化，财力已经不如以往，甄父的医葯费确实是个问题。

    “嗯妈妈说，我们可能要搬回台湾。”这些话，爱丽丝不想让房里的爸爸听到，声音压得低低的。

    “可是伯父现在行动不便，这里的事也还没完全解决，走得了吗？”

    “可是又有什么办法呢？”爱丽丝有些激动。她不是不知道状况，深陷的双眼再度泛起泪光，语气中净是无奈与无助。

    史蒂芬伸手按住爱丽丝的肩膀，试图给她安慰。

    正提著晚餐回来的德翊听到史蒂芬说：“爱丽丝，你有没有想过，要是你有一个有力的男朋友，或许事情要解决就没那么困难。”

    “我不懂你的意思。”爱丽丝莫名其妙，但德翊却明白了。

    “好，我就明说了。贷款、赔偿、医葯费都不是问题，但是我希望我是替‘亲家’解决事情，只要你点头，我愿意帮你家解决一切。”

    “什么替亲家解决事情”爱丽丝先是喃喃自语，然后睁大眼睛大声说：“你是要我嫁给你当作帮助我家的条件？这就是你要说的？”

    史蒂芬面不改色。“你一时间或许无法接受，但是你可以考虑一下，目前这种情况，或许这是唯一的选择，我对你一直有深厚的感情，嫁给我你会过得很幸福，我”

    “不要再说了！你若真的爱我就不会说这种话！你可以走了，我不需这种条件交换的帮助！”

    爱丽丝又气又难堪，史蒂芬把婚姻当什么？把自己当什么？

    史蒂芬仍然站在原地继续说：“你不要生气，我这么做，只想让你知道爱情有时也要顾及现实。你那个男朋友就算再爱你，也没有能力解决你面临的困境，不是吗？”

    “你马上离开！”爱丽丝甩开史蒂芬搭在她肩上的手。

    德翊也快步走向前，面对史蒂芬。“你可以滚了，我女朋友的事由我解决！”

    史蒂芬瞪了德翊一眼，眼神夹杂挑衅与鄙视之意，德翊没有动怒，只是站在爱丽丝身前挡住一切。

    “你不必马上拒绝我，这件事我也会找伯母商量。”史蒂芬丢下这句话后便离去了。

    爱丽丝紧握双拳，全身发抖。“他真的太过分了！这种话也说得出口！”

    德翊将她的头埋在自己怀中，他想给爱丽丝慰藉，眼神却飘向远方。

    史蒂芬的所作所为令人反感，但是他说的话却是不争的事实。

    爱丽丝面临的困境，自己有能力帮她度过吗？靠自己这双手，可以给她怎么样的生活？

    甄父几天后办理出院，他知道现在家里经济状况很差，没有办法一直住到完全康复，他选择在家休养，然后定期回医院复健。

    回家后，甄母面对女儿总是欲言又止，时常看着她又不敢说出口，爱丽丝知道妈妈想说什么，气得打电话大骂史蒂芬。

    “你真的跟我妈说那些有的没有的？”

    “爱丽丝，你真的不再考虑？”史蒂芬仍抱著一丝希望。

    “不、考、虑！听懂了没有？不要再出现在我面前！”爱丽丝重重挂下电话。

    甄母很不... -->>
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