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第五回 方圣公僭号睦州府 白总管矢志扬州城（第5页）

惯使一把青龙偃月刀，甚有威名。

当下众官弁来至房中，只见两旁架上图书卷帙，鱼鳞也似排着；正中间供一幅关武安王圣像，又供一部《春秋》，博山炉内焚著名香；桌案达架子上，竖着那口青龙偃月钢刀，套着蓝布罩儿。

因昔年泰山居士孙复曾著《春秋尊王发微》十二卷，云天彪看那孙复之论虽好，却独有贬无褒，殊失圣人忠厚待人之意。

索性不揣愚陋，抄改重编，唤作一部《春秋大论》

又说云天彪平日里赏罚严明，大都如此，所以人人都畏服他。

且于公余无事之时，便与标下军官开讲《春秋大论》，军中不问贤愚，无不感动。

云天彪每每讲到那剀切之处，多有听了流泪不止的。

闲话休提，当下云天彪开言道：“眼下方贼势大，残害州官，掳掠百姓，直逼扬州，淳知府已是于昨日便辞官而走，自古将在外君命有所不受，还望众位将军，同我一起守卫扬州。”

众将自是应允，就见中有一员战将起身道：“将军且听我一言，我闻扬州城东南山僻有一条小路，最为要紧，小将自引一军守之。

将军可紧守扬州城池，勿得有失。”

云天彪看时，原是扬州团练使毕应元，使得一手好箭法。

云天彪道：“毕将军计策可行，便请将军自取。”

毕应元道：“定然！”

言语之间，忽报贼兵分两路前来攻打扬州城。

云天彪便命大将风会引兵一万，自大路去战白钦，又教毕应元急引三千兵马，先来抄小路自林木深处埋伏，须臾，便见赵守诚兵马来，毕应元心下暗喜，只等他兵马入来。

却说赵守诚率兵迤逦前进，向导有言道：“从此往前便到扬州城了，一切安然无事。”

赵守诚喜道：“此番无甚事端，速至扬州，主公应能安心了。”

正欲督军进时，抬头见着前方乃是一道口，两山逼窄，树木丛杂；又值夏末秋初，枝叶茂盛，不由心下大疑，勒住马脚，环视一圈，忽道:“左右与我放火烧林！”

众兵士领命，立时引火，只见烈焰燃起，鸦雀乱飞，那林中官军，登时吃烧的连声惨叫，满地乱滚，毕应元见状，急令退军。

赵守诚见时，不由哈哈大笑，正欲前行，却见那烧焦枯木，一道儿都滚将下坡来，乱迸乱溅，跟见得便要堵死道口。

兵士一时都不敢向前，数内一个道:“前路太险，再行恐有不利，不若回兵。”

赵守诚见如此险地，亦有些动摇，正欲应允时，忽地一转念，想起方腊之意，心道若是回兵，白钦部必然势孤，遂拔剑咬牙喝道:“夺取扬州，正在今日，有进无退，方可成功。

再言退者，斩！”

当先冲去，众兵士只得一发儿都冲将上去，正行间，只见一块大石滚下，堵死道口，先头兵士已吃砸死数人，赵守诚大惊，正欲叫后退时，却见一桩枯木，带着火焰，噼里啪啦当头砸下。

赵守诚闪避不及，天灵骨上正着一木，魂归故里。

可怜这赵守诚颠沛流离二十年，方遇明主，报效知遇。

而今却出师未捷身先死，命丧九泉。

才人有诗叹曰：

古岘相连紫翠堆，才子命贱傍山隈。

儿童惯识呼鸠曲，三军恩遇展骥才。

预计扬宣取天下，长驱万里独徘徊。

谁知天妒英才坠，不使功成衣锦还。

且说当时毕应元吃这一汪大火烧得退回扬州，禀告云天彪，云天彪大惊，急令整军防备。

不想等了半晌，还不见贼兵来此，云天彪心下大惑，便令哨探前往视之。

无一时，哨探回报那小路吃木石塞死，贼兵已尽退。

云天彪听时，不由大喜过望，当下便传令三军尽出，往大路去战。

却说白钦自引兵与风会一部大战良久，贼兵死伤甚众，却久不见赵守诚消息，心里大感不妙，正欲退间，就见前方尘埃滚滚，黑云压地，杀气冲天，枪炮动地，原是扬州府的官兵已到。

白钦连忙领兵迎敌，只见那扬州府的官兵旌旗严肃，部伍整齐，贼兵见了，大部也都是心惊。